Changement de casting à la tête de DC Studios.
James Gunn et Peter Safran vont abandonner leurs fonctions de coprésidents et dirigeants du studio à compter du 1er décembre prochain.
Mais - pour l'instant - les deux hommes ne quittent pas définitivement l'univers DC. Ils vont simplement céder le pilotage de la division à Jeremy Latcham, ancien cadre de Marvel, pour se consacrer davantage à leur activité de producteurs et de créateurs.
Nommés en 2022 par David Zaslav, alors patron de Warner Bros. Discovery, Gunn et Safran avaient pour mission de remettre sur pied l'univers DC et d'en faire un concurrent crédible du Marvel Cinematic Universe. Quatre ans plus tard, leur bilan est contrasté.
Le lancement de cette nouvelle ère avec Superman, réalisé par Gunn, a rencontré un succès commercial relatif à 650 millions de dollars, tandis que les résultats des films suivants ont été plus inégaux. Le duo a également développé les adaptations DC à la télévision, avec Peacemaker, Creature Commandos et Lanterns.
Leur départ de la direction intervient dans le contexte du rapprochement entre Warner Bros. Discovery et Paramount, finalisé en octobre dernier. Les deux producteurs avaient pourtant été intégrés à l'équipe dirigeante de David Ellison au sein de Skydance. Ils continueront néanmoins à travailler sur des projets DC, à commencer par Superman: Man of Tomorrow, la prochaine aventure de Clark Kent écrite et réalisée par James Gunn.
Dans un communiqué commun, les deux hommes ont dressé le bilan de leur mandat :
"Il y a quatre ans, nous nous sommes donné pour mission de réunir DC autour d'une vision créative commune. Depuis, nous avons contribué à replacer Superman au cœur de DC, tout en ouvrant de nouvelles portes et en racontant de nouvelles histoires au cinéma et à la télévision. Nous sommes impatients de retrouver ce qui nous a attirés dans ce métier au départ : raconter les histoires que nous aimons."
Pour prendre leur succession, Jeremy Latcham possède un CV particulièrement fourni dans le cinéma de super-héros. Entré chez Marvel Studios en 2004, il a gravi les échelons jusqu'au poste de vice-président senior chargé de la production et du développement, travaillant étroitement avec Kevin Feige à la construction du Marvel Cinematic Universe. Il a notamment été producteur exécutif de Avengers, Avengers : L'Ère d'Ultron, Les Gardiens de la Galaxie et Spider-Man: Homecoming, après avoir participé à la production des deux premiers Iron Man.
Parti de Marvel en 2017 pour fonder sa propre société de production, il a ensuite produit Sale temps à l'hôtel El Royale et Donjons & Dragons : L'Honneur des voleurs. Il aura désormais la responsabilité de superviser l'ensemble des projets de DC Studios, au cinéma, à la télévision et dans l'animation, de leur développement à leur production. Il reportera directement à Dana Goldberg et Josh Greenstein, coprésidents de Skydance Motion Picture Group. Il se réjouit :
"Le panthéon des personnages de DC compte parmi les plus emblématiques de la culture populaire américaine. J'ai eu le privilège de contribuer à porter sur grand écran certaines des histoires de super-héros les plus célèbres, et je suis à la fois enthousiaste et honoré à l'idée de prendre aujourd'hui la tête de DC Studios pour ouvrir un nouveau chapitre de son histoire. Faire vivre cet incroyable catalogue de personnages à l'écran, d'une manière qui réjouisse les fans de la première heure tout en faisant découvrir ces récits intemporels à une nouvelle génération, est une immense responsabilité que je ne prends pas à la légère."
Pour l'heure, il n'est pas clairement dit que le duo en place jusqu'à présent a été démis de ses fonctions par l'autorité supérieure, suite à l'arrivée d'un nouveau boss chez Warner Bros. et/ou en raison des (trop) faibles résultats au box-office des nouveaux films du DC Universe. Mais c'est quand même ce qu'on comprend entre les lignes...
David Ellison et le co-PDG Ynon Kreiz ont salué le travail de James Gunn et Peter Safran, qui ont "lancé une nouvelle ère pour DC Studios et accompagné le studio dans une période de profonde transformation. Nous leur sommes reconnaissants pour leur passion, leur contribution et leur engagement envers cette marque légendaire". Puis dans ce communiqué laconique, ils saluent l'arrivée du successeur nommé : "Nous nous réjouissons de travailler avec Jeremy pour bâtir la prochaine génération de récits DC et renforcer encore notre engagement auprès des fans." Dana Goldberg et Josh Greenstein, coprésidents de Skydance Motion Picture Group, ont ajouté :
"Jeremy voue un profond respect à DC et à sa communauté de fans passionnés. Il sait que celle-ci constitue le socle même de cette marque légendaire, qui traverse les générations. Sous sa direction, chaque film et chaque série seront accompagnés de leur conception à leur achèvement en gardant à l'esprit les millions de fans qui les aiment et les défendent. Son parcours témoigne de l'excellence qu'il saura apporter au développement de DC et de ses nombreux personnages emblématiques."
Les prochains opus du studios devraient aller à terme. Le calendrier est déjà chargé : Superman: Man of Tomorrow, toujours porté par James Gunn, est attendu l'été prochain, puis la série The People v. Gorilla Grodd sur HBO Max, sans parler de The Batman : Part II, en 2028. Reste à savoir quelle direction Jeremy Latcham imprimera à cet univers désormais placé sous sa responsabilité. Et si James Gunn et Peter Safran continueront d'édifier leur DC Universe après ça...



















