Alors qu'il était en train de devenir une énorme star après Conan le barbare et Terminator, Arnold Schwarzenegger a été forcé de tourner un film d'action bourrin mal reçu !
Le Contrat de John Irvin fait partie des pires films de l'acteur bodybuildé, mais pourquoi a-t-il été obligé de le faire ?
A l'époque, Arnold Schwarzenegger était sous contrat avec le producteur italien Dino De Laurentiis. Ce dernier lui a offert sa chance en lui confiant le rôle de Conan le barbare dans le film éponyme et sa suite, Conan le destructeur, mais leur collaboration s'est mal terminée.
Le financier a contraint l'acteur à tourner quatre semaines (au lieu d'une) sur le film Kalidor, la légende du talisman, dans lequel il ne devait jouer qu'une courte apparition, transformant le film - intitulé "Red Sonja" en VO - en un film avec Schwarzenegger en tête d'affiche.
Après cette filouterie, Schwarzenegger comprend qu'il doit se détacher du producteur pour poursuivre sa carrière comme il l'entend. Il accepte donc de tourner le film Le Contrat à la condition d'être libéré du sien avec De Laurentiis. Le titre français est un bon moyen mnémotechnique pour se rappeler de cette anecdote !
Le Contrat raconte comment Mark Kaminsky, ex-agent du FBI viré pour sa brutalité, est contacté par son ancien chef pour infiltrer un gang mafieux dirigé par un certain Patrovina, et éliminer ses membres un par un. Kaminsky accepte, espérant que cette mission lui permettra de réintégrer le Bureau.
Dino De Laurentiis espère que le succès du Contrat lui permettra de gagner suffisamment d'argent pour financer Total Recall, qu'il compte adapter sur grand écran avec Patrick Swayze, au détriment de Schwarzy, qui adorerait jouer le rôle de Doug Quaid.
Finalement, Le Contrat est un échec critique comme public, précipitant la faillite du producteur et mettant fin à ses rêves d'adaptation de la nouvelle de Philip K. Dick.
Un projet pas perdu pour tout le monde, puisque les droits du livre SF seront vendus à la société Carolco Pictures, qui l'adaptera en 1990 avec un certain... Arnold Schwarzenegger ! Une belle revanche pour l'acteur !