Le metteur en scène australien Jamie Blanks, à qui l'on doit les films culte Urban Legend et Mortelle St-Valentin, nous a quittés le lundi 16 mars 2026 à l'âge de 54 ans. La famille du réalisateur a annoncé la triste nouvelle le vendredi 20 mars sur X.
Ses proches ont ainsi confirmé qu'il était "décédé subitement à son domicile de Melbourne, en Australie, le lundi 16 mars", qualifiant son décès "d'inattendu, malgré des problèmes de santé ces dernières années".
Jamie Blanks était surtout connu pour son travail dans le domaine du cinéma de genre, à la fois comme cinéaste et compositeur. Né et élevé à Melbourne, le réalisateur a étudié à l'école de cinéma de Swinburne.
Après avoir réalisé plusieurs courts métrages, il a connu son premier grand succès à environ 25 ans, avec le thriller d'épouvante culte Urban Legend, sorti en 1998. Ce film américain, avec Jared Leto, Joshua Jackson et Alicia Witt, a rapporté 72 millions de dollars dans le monde, marquant toute une génération de spectateurs.
Disponible sur Netflix, le long-métrage nous présente les étudiants de l'université de Pendleton, qui suivent assidûment les cours consacrés aux légendes urbaines évoquant des histoires terrifiantes dont on ignore l'origine.
Lorsqu'une élève est sauvagement assassinée et que d'inexplicables disparitions surviennent, seule Nathalie Simon soupçonne un lien avec les légendes. Elle tente de donner l'alarme, mais personne ne veut la croire. Paul Gardener, un jeune journaliste avide de sujets à sensation, se décide à explorer cette piste.
En 2001, Jamie Blanks met en scène un autre thriller horrifique qui deviendra culte, Mortelle St-Valentin, avec Denise Richards et David Boreanaz. Le récit nous emmène en 1988. Durant le bal de la Saint-Valentin à San Francisco, les garçons tentent leur chance en invitant à danser les quelques filles encore sans cavalier.
L'un d'eux est Adam Carr, le premier de la classe. Chacune de ses demandes est systématiquement repoussée. Un groupe de garçons le surprend en train d'insister auprès de Dorothy Wheeler. Ils le remettent alors rapidement à sa place en lui infligeant une bonne correction.
Tandis qu'il gémit couché sur le sol, un filet de sang coulant de son nez, les filles qui ont décliné ses avances viennent se moquer de lui. Ce sont Paige Prescott, Lily, Kate Davies, Shelley et Dorothy.
Une douzaine d'années se sont écoulées. Les cinq amies inséparables d'autrefois mènent aujourd'hui une vie d'adulte. Elles n'ont toutefois jamais eu de véritable succès en amour et se sentent bien seules lorsqu'arrive la Saint-Valentin. Il faut dire qu'elles sont toujours restées quelque peu superficielles.
Mais cette année, un prétendant inconnu leur a envoyé à chacune un cadeau. Shelley est alors retrouvée morte, assassinée. Un ancien amoureux a décidé de se venger à la venue du 14 février, et elles en feront toutes les frais s'il n'est pas arrêté à temps. Relaxe et confiant, le tueur masqué au smoking bleu attend patiemment sa dernière nuit d'amour avec ses anciennes flammes.
Jamie Blanks a mis en scène deux autres films d'horreur, Insane et Long Week End, avant de mettre de côté sa carrière de réalisateur pour se consacrer à la composition de musiques. Décédé le 16 mars 2026, il laisse dans le deuil son épouse, Simone, et son fils, Oliver.