La dernière fois qu’on prenait la température pour en savoir où en était le projet de film censé clore la saga de la famille Shelby, héros de Peaky Blinders, Steven Knight disait avoir presque bouclé le scénario. Quant à Cillian Murphy, il hésitait à s’embarquer dans ce volet final, arguant qu’il aimait “bien l’ambiguïté de la fin de la série”.
Diffusée de 2013 à 2022, Peaky Blinders est l'une des séries marquantes de ces dernières années qui s'est offert une place de choix dans la pop culture. En six saisons, cette fiction britannique de Steven Knight raconte l'histoire des Shelby, une famille de criminels qui tente par tous les moyens de se faire une place dans le paysage industriel puis politique dans le Birmingham et ses environs de l'entre-deux-guerres.
Attention, spoilers. Les paragraphes suivants révèlent des éléments d'intrigue de la saison 6 de Peaky Blinders.
La sixième et dernière saison de Peaky Blinders vient d'arriver sur Netflix et les fans auront le plaisir de retrouver la famille Shelby. Malheureusement, un membre manque à l'appel pour cette ultime chapitre de la série britannique : Helen McCrory, l'interprète de la tante Polly, qui est décédée en avril 2021 des suites d'un cancer.
Si l'équipe de Peaky Blinders a rendu un hommage élégant à l'actrice lors du tournage avec un clap customisé avec un dessin d'Helen McCrory dessus, elle l'a également mis à l'honneur dans le premier épisode de la saison 6, qui lui est d'ailleurs dédié.
Il a fallu pour le créateur Steven Knight remanier le scénario de l'ultime salve d'épisodes de Peaky Blinders pour intégrer la disparition de l'actrice, qui n'avait pu tourner aucune scène à l'époque du tournage. Ainsi, Tante Polly est devenue l'une des victimes collatérales de la tentative d'assassinat du politicien fasciste Oswald Mosley.
C'est le capitaine Swing, qui a déjoué la tentative d'assassinat qui prévient Tommy Shelby (Cillian Murphy) et qui lui rend les corps de Polly, Aberama et Barney. Plus tard, toute la famille Shelby est réunie pour les funérailles de Polly, selon les traditions de la communauté tzigane.
Cet évènement va mettre son fils Michael dans un tel état de rage qu'il va vouloir se venger de Tommy, qu'il croit responsable, et le tuer. La mort de Polly va affecter tous les membres de la famille, qui vont chacun sombrer à leur manière et vont devoir affronter leurs démons et différentes problématiques.
Aborder l'absence d'Helen McCrory a été un sujet important pour le showrunner Steven Knight. Ce dernier a ainsi expliqué à Radio Times que la "perte d'un être humain, la perte d'Helen a été la vraie tragédie. La perte du personnage est infinitésimale à côté de la perte de l'être humain. Et pourtant, nous avons dû gérer ça."
Steven Knight avait bon espoir de voir Tante Polly dans la saison 6, dont le tournage avait commencé en janvier 2021, mais il a dû se faire une raison au fur et à mesure : "Au début, Polly était dans la saison, puis petit à petit, il est devenu évident qu'elle serait de moins en moins capable de faire. Et donc à la fin, nous avions atteint un point où nous savions qu'elle ne pouvait pas être dedans du tout.
Et puis il faut d'abord faire face aux conséquences en termes d'histoire, en prenant un moment pour faire face à la perte du personnage, mais en sachant ensuite que cela a un reflet dans le monde réel avec la perte de la personne. Donc, il fallait essayer d'équilibrer tout cela, et je pense que nous l'avons bien fait."
Bien que Polly ne soit pas physiquement là, le showrunner a su faire planer son esprit tout au long de la saison, grâce à sa voix notamment, comme l'explique Cillian Murphy à Radio Times :
"C'est une énorme perte, c'est difficile à comprendre. Parce qu'elle était la matriarche. En tant que personnage, mais aussi en tant que personne. Mais elle est toujours présente dans la saison 6. Steven a réussi à la garder très, très présente, ce qui, je pense, est un brillant hommage à Helen."
Prévue pour 2022, la sixième saison de Peaky Blinders sera la dernière. Et elle devrait être riche en rebondissements. La cinquième salve d’épisodes avait déjà son lot d’obstacles pour Tommy Shelby (Cillian Murphy), en pleine ascension politique, qui devait faire face au groupe écossais des Billy Boys, et au politicien fasciste Oswald Mosley.
Surtout, le leader des Peaky Blinders était une nouvelle fois en proie à ses vieux démons alors que la Grande Dépression bat son plein. Si l’on en croit le créateur Steven Knight, cela ne va pas allait en s’arrangeant dans la saison 6. Dans une interview pour NME, il déclarait que cette nouvelle fournée d’épisodes serait "une tragédie" pour le clan Shelby :
"Dans la saison 6, nous allons explorer l’année 1934 et les choses vont empirer. Le rythme s’accélère, les tensions montent, et Tommy est au milieu de tout. Ce sera une exploration de ce qu’il s’est passé dans les années 1930. Bref, ce sera une tragédie."
A l’aune de la Seconde Guerre mondiale, la santé mentale déjà fragile de Tommy devrait en prendre un sacré coup et il se pourrait bien que le stress post-traumatique dont il a déjà souffert remonte à la surface, comme l’indique Steven Knight à Variety :
"Quand il revient de la Première Guerre mondiale, il était émotionnellement mort. Il était rebuté à cause de ses expériences et il était nihiliste, amoral et était prêt à n'importe quoi. Il avait un objectif qui était d'accumuler de l'argent, mais quand il fait face à la montée du fascisme, quelque chose l’a ramené à la vie et ses notions de bien et de mal s’éclaircissent. Et c'est pourquoi il prend le temps de s'y opposer. Cela continue dans la saison six et beaucoup, beaucoup d'autres choses vont arriver à Tommy auxquelles le public ne s’attend pas."
Pour cette ultime saison, Cillian Murphy sera toujours accompagné d’Helen McCrory, qui avait participé au tournage avant son décès survenu le 16 avril 2021, Paul Anderson, Sophie Rundle et Finn Cole mais aussi des acteurs qui avaient intégré la saison 5, tels que Anya Taylor-Joy, Brian Gleeson, Neil Maskell et Sam Claflin.
Par ailleurs, des petits nouveaux rejoignent le casting de cette ultime fournée d’épisodes : Conrad Khan (Le Chasseur et la Reine des glaces, Black Mirror), et Amber Anderson, vue récemment dans le film Emma.
Si on peut s’attendre à une fin de série tragique, rappelons que Peaky Blinders se terminera par un film ! Le créateur Steven Knight avait déclaré à Deadline que l’aventure se poursuivra sur grand écran : "Le Covid a changé nos plans. Mais je peux dire que mon plan depuis le début était de terminer Peaky Blinders avec un film. C’est ce qui va se passer".