On ne présente guère plus Le Magicien d'Oz, un des films les plus célèbres de l'Histoire du cinéma américain, et même du cinéma tout court. L'odyssée de Dorothy (Judy Garland) et ses compagnons au pays d'Oz, persécutés par la méchante sorcière de l'Ouest, nourrit depuis plusieurs décennies l'imaginaire des cinéphiles du monde entier.
Un univers tellement iconique d'ailleurs qu'il a donné lieu à plusieurs variations, dont Wicked, en salle le 4 décembre prochain.
Sur le tournage du film de Victor Fleming, la grande actrice Margaret Hamilton a bien failli y laisser sa vie. Dans une séquence au début du film, celle-ci est censée disparaître dans un nuage de fumée.
Le réalisateur souhaitait que ce nuage dure un peu, histoire d'entretenir l'illusion de sa disparition... La production décala donc l'ouverture de la trappe sur laquelle marchait l'actrice, tandis qu'une étincelle explosive apparaissait, envoyant la fumée...
Le malheur, c'est que cette étincelle entraina une très mauvaise réaction chimique au maquillage de l'actrice sur son visage, fait à partir de pétrole... Bilan : brûlures au 3e degré sur les bras, et au 2e degré sur le visage. Six semaines d'arrêt complet et d'hospitalisation.
L'actrice eut l'élégance (et la lucidité) de ne pas attaquer en justice la production, ce qu'elle aurait pu faire. "Je sais comment ce business fonctionne, et si je l'avais fait, je n'aurais jamais retrouvé du travail", dira-t-elle plus tard. Et d'ajouter : "Je leur ai donc dit que j'acceptais de revenir à une seule condition : plus de feu d'artifice !"