Lors d’une table ronde organisée par le Hollywood Reporter en 2010, Ryan Gosling est revenu sur un moment peu glorieux de sa carrière : son renvoi du film Lovely Bones de Peter Jackson en 2007. Initialement choisi pour incarner Jack Salmon, le père de la jeune héroïne du film, Gosling a été remercié très peu de temps avant le début du tournage. Le rôle est finalement revenu à Mark Wahlberg.
À l’origine de ce désaccord : une divergence de vision artistique. Pour mieux s’immiscer dans la peau de son personnage, un père en deuil hanté par la perte de sa fille, Ryan Gosling avait décidé de prendre du poids – près de 27 kilos – et de se laisser pousser la barbe. Il a expliqué avoir atteint ce résultat en buvant régulièrement de la glace Häagen-Dazs fondue. Mais ce changement physique radical ne correspondait pas à ce que Peter Jackson et l’équipe de production avaient en tête pour le personnage.
“Nous avions une idée différente de l’apparence du personnage”, a expliqué Ryan Gosling. “Je pensais vraiment qu’il devrait peser 210 livres (95 kilos).”
Malheureusement, cette interprétation personnelle n’a pas convaincu, et l’acteur a été remercié à la dernière minute. Selon certaines sources, l’annonce aurait même été faite la veille du début du tournage !
Ryan Gosling a également reconnu un manque de communication en amont : “Nous n’avons pas beaucoup parlé pendant le processus de pré-production, ce qui était le problème. C’était un film énorme, et il y avait tellement de choses à gérer, et il ne pouvait pas s’occuper des acteurs individuellement. Je suis arrivé sur le plateau et j’avais tout faux.”
Cependant, une autre version de cette séparation existe. Fran Walsh, épouse et collaboratrice de Peter Jackson, a déclaré que Gosling lui-même avait exprimé des doutes sur sa légitimité pour le rôle :
“Ryan est venu nous voir deux ou trois fois et nous a dit : ‘Je ne suis pas la bonne personne pour ce rôle. Je suis trop jeune’. Et nous avons dit : ‘Non, non, non. Nous pouvons te faire vieillir. Nous pouvons éclaircir tes cheveux.’ Nous étions très enthousiastes.”
Finalement, l’équipe aurait constaté que Ryan Gosling n’était pas à l’aise, et aurait préféré opter pour un autre acteur : “Ce n’est que lorsque nous étions en pré-production et que nous avions le casting là-bas que cela est devenu de plus en plus clair : il était tellement mal à l’aise à partir de là, et nous avons commencé à sentir qu’il n’était pas la bonne personne. C’était notre aveuglement, le désir de faire que ça colle [avec lui] quoi qu’il arrive.”
Lovely Bones, porté par Saoirse Ronan, Mark Wahlberg, Rachel Weisz, Susan Sarandon et Stanley Tucci (nommé à l’Oscar du meilleur second rôle pour sa prestation), suit l’histoire d’une adolescente assassinée qui observe depuis l’au-delà sa famille en deuil et la traque de son meurtrier.
Pour Ryan Gosling, cette mésaventure s’est soldée par la constatation suivante : “Ensuite, j’étais gros et au chômage.” Heureusement, cet épisode n’a en rien freiné son ascension fulgurante à Hollywood.
Et ce n’était qu’un rôle manqué parmi tant d’autres. Avant de briller dans La La Land ou Barbie, l’acteur avait été envisagé pour de nombreux films majeurs : Batman v Superman, Cinquante Nuances de Grey, 28 jours plus tard… Découvrez une liste de 10 rôles auxquels il a failli prétendre ici.
Plus de quinze ans après les faits, Saoirse Ronan est revenue avec beaucoup de recul sur cet épisode marquant du tournage, en 2024 dans le podcast Happy Sad Confused. Le départ de Ryan Gosling du projet avait été un moment qui l’avait profondément affectée à l’époque, mais qu’elle juge aujourd’hui compréhensible.
Au moment du lancement du film, Saoirse n’était encore qu’une adolescente. Elle venait tout juste de connaître une reconnaissance fulgurante grâce à sa première nomination aux Oscars, obtenue à 14 ans pour Reviens-moi. Depuis, sa carrière n’a cessé de s’épanouir, avec trois autres nominations à la clé. C’est dans ce contexte qu’elle avait commencé à travailler avec Ryan Gosling, allant jusqu’à entamer “quelques préparatifs” avec lui avant le tournage.
L’annonce de son éviction avait été difficile à encaisser. Elle se souvient notamment de l’attachement qu’elle avait développé à son partenaire de jeu – et même à son entourage : “Je pense que j’aimais Ryan. Et son chien, George, et j’étais juste triste qu’il ne soit plus là.”
Avec le recul, l’actrice reconnaît cependant que cette décision n’avait rien de personnel et estime aujourd’hui que le changement de casting était inévitable et fondé sur des différences d’approche artistique et d’expérience de vie.
“Je leur ai parlé [à tous les deux] depuis et cela arrive. Vous voyez ce que je veux dire ? Ce n’est pas nécessairement personnel. C’est comme si parfois vous n’étiez pas sur la même longueur d’onde. Mark a pu intervenir, et il était père. Il était père de, je ne sais pas, trois enfants ? Il a probablement vécu une expérience de ce genre que Ryan n’a pas ressentie. Ryan avait 27 ans. Il était jeune.”
Loin de laisser des traces amères, cet épisode semble avoir été digéré par tous les intéressés. La preuve : quelques années plus tard, Saoirse Ronan et Ryan Gosling se sont retrouvés sur Lost River (2014), premier long-métrage réalisé par l’acteur. Une collaboration dont l’actrice garde un très bon souvenir, évoquant des retrouvailles “géniales”, avant de souligner : “Et, encore une fois, il est juste le même. Il ne change pas.”
Ryan, lui aussi, ne tarit pas d’éloges sur la jeune actrice : “C’est un génie. Elle m’a permis de devenir un meilleur acteur. J’avais l'impression de travailler avec une maîtresse, une figure emblématique de l’âge d’or du cinéma. Quelqu’un de supérieur à moi en tout point. C’est Meryl Streep réincarnée”, a-t-il déclaré au Irish Sun en 2017.
Aujourd’hui, tous deux évoluent dans le cercle proche de Greta Gerwig et nombreux sont les admirateurs qui espèrent les voir partager à nouveau l’affiche. Après tout, leur collaboration avortée sur Lovely Bones n’a peut-être été qu’un rendez-vous manqué – et Hollywood adore les secondes chances.
