Ce soir sur Arte : Alfred Hitchcock a souvent tourné des scènes éprouvantes, mais jamais comme dans Le Rideau déchiré

Un chercheur en physique nucléaire, Armstrong, rompt sans explications avec sa fiancée et assistante, Sarah, avant de se rendre à un congrès à Copenhague. Intriguée, elle le suit et découvre qu'il part en réalité pour Berlin-Est. Décidée a comprendre, elle prend le même avion et se rend compte que le professeur semble avoir choisi de vivre a l'Est...

Ce pitch, c'est celui du thriller d'espionnage Le Rideau déchiré mis en scène par le Britannique Alfred Hitchcock. Sortie en salles en 1966, cette oeuvre sur fond de guerre froide, portée par Paul Newman et Julie Andrews, deux des plus grandes stars hollywoodiennes de l'époque, se distingue par la solidité de son intrigue et par un suspense allant crescendo (normal lorsque c'est le maître du genre qui est aux commandes), notamment avec une scène de bus particulièrement efficace.

Et puis il y a LA scène. Si Alfred Hitchcock a signé nombre de séquences éprouvantes tout au long de son illustre carrière, celle du meurtre dans Le Rideau déchiré est sans doute la plus marquante. Longue et réaliste, particulièrement pénible, elle ne vous laissera pas indifférents.

Comme souvent dans ses films, Alfred Hitchcock fait un caméo. On peut ainsi apercevoir le cinéaste, au début du film, assis dans le hall de l'Hôtel d'Angleterre, et entendre en fond The Funeral March of a Marionette, musique de Charles Gounod plus connue pour être le thème de la série... Alfred Hitchcock présente !

On notera enfin pour l'anecdote qu'un certain Steven Spielberg était dans les parages lorsqu'Hitchcock tournait Le Rideau déchiré sur les plateaux d'Universal. Il put l'observer travailler durant quelques minutes avant, comme il l'expliquait au micro de nos confrères du Figaro, de se faire renvoyer par un membre de l'équipe du film !

Le Rideau déchiré ce soir sur Arte à 20h55

Netflix : c'est l'un des plus grands réalisateurs de tous les temps et il sera dans la saison 3 de Monstres

Le mois dernier, on a appris que l’acteur britannique Charlie Hunnam avait décroché le rôle principal du célèbre tueur en série Ed Gein dans la troisième saison de la série anthologique Monstre de Ryan Murphy sur Netflix.

Né dans le Wisconsin, Ed Gein s'est rendu tristement célèbre en 1957 après que les autorités ont découvert qu'il avait non seulement tué plusieurs personnes, mais aussi exhumé des cadavres dans des cimetières locaux et fabriqué des vêtements et des effets personnels à partir de leurs restes.

Cette terrible affaire a directement inspiré plusieurs personnages de tueurs en série à l'écran, notamment Norman Bates dans Psychose et Leatherface dans Massacre à la tronçonneuse.

Étant donné que Gein a été l'une des sources d'inspiration de Norman Bates pour Psychose, la série anthologique de Netflix va se pencher sur la façon dont les crimes de Gein ont influencé le film culte de 1960. C’est ainsi que Netflix nous apprend que Tom Hollander (The Night Manager, Pirates des Caraïbes : Jusqu’au bout du monde) a été choisi pour incarner le cinéaste Alfred Hitchcock dans la série.

"Laurie Metcalf (mère d'Ed Gein). Tom Hollander : Alfred Hitchcock. Olivia Williams dans le rôle d'Alma Hitchcock. Tous trois rejoignent Charlie Hunnam dans le rôle d'Ed Gein dans la prochaine saison de la série anthologique Monstre de Ryan Murphy et Ian Brennan."

Un choix étonnant à première vue car on ne peut pas dire qu’il y a une ressemblance frappante entre Tom Hollander et Alfred Hitchcock. Mais l’acteur a plus d’un tour dans son sac. Il a récemment travaillé avec Ryan Murphy sur une autre de ses séries anthologiques : la saison 2 de Feud, intitulée Capote vs. The Swans où il jouait un Truman Capote plus vrai que nature.

Hollander est rejoint par deux autres talents annoncés en même temps : Laurie Metcalf, connue pour Roseanne, dans le rôle de la mère d'Ed Gein, et Olivia Williams, actrice de The Crown (entre autres), dans le rôle d'Alma Reville, épouse et monteuse d'Hitchcock.

Clint Eastwood a refusé de jouer dans le film d'Alfred Hitchcock, L'Etau

En septembre 1968, le cinéaste Alfred Hitchcock sort dans les salles L'Etau avec Frederick Stafford et Dany Robin mais en parallèle, imagine déjà quel sera son prochain film. Et pour ce nouveau projet, il contacte un acteur très en vogue, passé à la réalisation depuis peu : Clint Eastwood. Il lui propose un rôle, mais ce dernier n'est pas très emballé, comme le rappelle Entertainment Weekly, citant les propos de l'ex-Homme sans nom :

"Hitchcock voulait que je joue dans l'un de ses films. Je n'étais pas fou du scénario. J'ai déjeuné avec lui dans ses bureaux. Lorsque je suis entré, il était assis en se tenant bien droit et il n'a pas bougé. Seuls ses yeux bougeaient. Ils me suivaient à travers la pièce."

A cause de ses doutes à propos de l'histoire, Eastwood a décliné l'offre de "Hitch", et aurait pu être remplacé par un autre acteur, puisque les noms de Walter Matthau, Sean Connery et Steve McQueen ont aussi été évoqués à l'époque. Sauf que le projet n'a finalement jamais vu le jour.

Eastwood était en effet pressenti pour jouer dans The Short Night. Le cinéaste avait demandé au scénariste James Costigan (qui signera Les Prédateurs) d'écrire une adaptation du roman La Nuit Courte de Ronald Kirkbride mêlée à la vie réelle de l'espion George Blake, taupe du KGB infiltré au MI6.

Le maître du suspense abandonne finalement le projet pour tourner Frenzy puis Complot de famille. A la fin des années 70, il remet cependant The Short Night en écriture. Mais Hitchcock tient à ouvrir son film par une scène de viol, ce qui cause le départ de son collaborateur Ernest Lehman, engagé en octobre 1977 pour repasser sur le scénario.

C'est finalement une version écrite par un troisième auteur, David Freeman, qui est aujourd'hui la plus facilement accessible, puisqu'elle est reproduite dans cet ouvrage. On aurait donc suivi le parcours de Gavin Brand, un agent double évadé de prison. Il est pourchassé par Joe Bailey le frère de l'une de ses victimes, qui travaille pour la CIA. Bailey parvient à rencontrer la famille de Brand, mais tombe amoureux de sa femme, qui elle aussi tombe sous son charme. Le jour où Brand réapparaît, la situation se complique évidemment...

Côté casting, le rôle de la femme de Brand aurait pu être tenu par Liv Ullmann ou Catherine Deneuve. Dans L'Express, en 2002, l'actrice confiait ceci :

"Il y avait Hitchcock, que j'avais rencontré grâce à François Truffaut, à Paris [en 1969, NdlR]. On a déjeuné ensemble, il m'a parlé d'un projet de film d'espionnage. Le scénario n'était pas développé, et il est mort avant d'avoir pu le faire. C'est dommage. Il paraît qu'il était très dur avec ses actrices, mais ça m'aurait plu d'entrer dans son univers."

Le film restera un projet avorté, dont la fin a été causée par la disparition d'Alfred Hitchcock le 29 avril 1980. Depuis, Universal, qui détient les droits du scénario, ne l'a jamais mis en production.

Sueurs froides : invisible pendant 30 ans, pourquoi le film d'Alfred Hitchcock avait disparu

De son vivant, Alfred Hitchcock a tourné plusieurs films pour Paramount avec un contrat spécifiant que les droits d'exploitation des films devaient lui revenir passé un délai de huit ans. Le studio s'est exécuté et ces films n'ont ensuite quasiment plus été diffusés à la télévision ou au cinéma et ce pendant près de trente ans, devenant connus comme les "5 Lost Hitchcocks".

On comptait parmi ces longs métrages Fenêtre sur cour, L'Homme qui en savait trop (version 1956), Sueurs froides et Mais qui a tué Harry ?. Hitchcock a ensuite récupéré les droits d'un cinquième film, La Corde, qui avait longtemps appartenu à son producteur (Sidney Bernstein), et avait de fait été un peu plus visible que les autres.

A la mort de son père en 1980, Patricia Hitchcock a hérité des droits de distribution de ces cinq classiques du metteur en scène mais n'en a rien fait, rendant les films invisibles. On ignore toujours à ce jour ce qui a poussé son cinéaste de père à jalousement garder ces films pour lui, qui était allé jusqu'à chercher à faire détruire les autres copies en circulation.

En 1983, Universal a payé 6 millions de dollars (environ 16,7 millions de dollars actuels) afin d'acquérir les droits de distribution. Avant cela, d'autres s'étaient cassés les dents à essayer de trouver un accord financier pour une diffusion télévisée de ces films. Même pour Universal, trois ans ont été nécessaires à convaincre Herman Citron, l'agent d'Hitchcock, à céder ces droits.

Lors d'une rétrospective Hitchcock en 1969, le National Film Theater a demandé s'il existait encore une copie de Sueurs froides disponible. Henri Langlois, alors directeur de la CInémathèque française, a fourni une copie mais afin d'avoir les droits de la diffuser, le National Film Theater devait révéler à Hitchcock la source de la copie. De peur qu'il ne demande à ce qu'elle soit détruite, le NFT a refusé de répondre et le film n'a pas pu être montré.

Le même problème s'est à nouveau posé pour Fenêtre sur cour, avec le même résultat. Du reste, un souci de droits se posait, qui a mené à un procès entre l'auteur de la nouvelle d'origine, Hitchcock et la Paramount. Triste anecdote, lorsque le festival de Berlin a rendu hommage à James Stewart en programmant une rétrospective de son oeuvre en 1982, les ayants-droits ont refusé que ne serait-ce qu'un extrait de Sueurs froides ne soit diffusé.

Adaptant un roman de Boileau-Narcejac se déroulant à Paris (D'entre les morts), Hitchcock a choisi de placer l'action de son Vertigo à San Francisco et de tourner une fin différente du livre. Ou plutôt deux fins. La fin originale du film est celle dans laquelle Scottie (James Stewart) baisse le regard stupéfait vers l'endroit où Judy est tombée et s'est tuée. Mais Hitchcock a tourné une scène destinée à être placée chronologiquement juste après cette scène de chute.

On retrouve Midge (Barbara Bel Geddes) dans son appartement, écoutant la radio. Elle entend Scottie rentrer, sert deux whiskies, lui apporte le sien, mais il est pensif, ne lui adresse pas un mot. Il accepte le verre en silence, ne trinque pas, se tourne vers la fenêtre. Ils échangent un regard, il n'a rien à lui dire. Elle s'assoit sans le quitter des yeux. Les apparences pourraient laisser croire que tout est revenu à la normale, mais il n'en est rien.

Hitchcock aurait tourné cette scène afin que les censeurs d'autres pays n'imaginent pas que le meurtrier s'en sort comme s'il ne s'était rien passé. Cette raison supposée par la plupart des historiens est malgré tout encore incertaine à ce jour.

La Mort aux trousses : comment Alfred Hitchcock a filouté le studio pour faire son film

Alfred Hitchcock n'était pas le dernier à manipuler ses collaborateurs pour arriver à ses fins. En témoigne cette anecdote autour de la préparation de l'un de ses classiques, La Mort aux trousses, l'histoire d'un publiciste pris par erreur pour un espion et se retrouvant traqué de toutes parts.

Alors lié au studio MGM, Hitchcock est assigné à mettre en scène The Wreck of the Mary Deare, l'histoire d'un coupable idéal, un remorqueur entraîné bien involontairement dans une affaire qui le dépasse. Ernest Lehman est engagé pour écrire le scénario adapté du roman éponyme, mais ne parvient pas à un résultat satisfaisant et en informe le cinéaste.

Ce dernier lui annonce alors qu'il a "une autre idée". Dès lors, les deux hommes commencent à coucher sur le papier cette "nouvelle idée" sans prévenir la MGM. Lorsque les producteurs ont été informés (et mis devant le fait accompli), ils ont laissé Hitchcock faire ce nouveau projet, intitulé North By Northwest, ou La Mort aux trousses.

Finalement, The Wreck of the Mary Deare a bien vu le jour à la MGM sous le titre français Cargaison dangereuse, présentant l'affrontement entre Gary Cooper et Charlton Heston sous la houlette de Michael Anderson.

Ce n'est pas le seul "coup fourré" d'Alfred Hitchcock durant la préparation de La Mort aux trousses. Alors qu'il tournait Sueurs froides, son film précédent, l'acteur James Stewart était persuadé que l'un de ses metteurs en scène fétiches allait le choisir pour le rôle de Roger Thornhill, le héros de La Mort aux trousses. Sauf qu'Hitch voulait quelqu'un d'autre.

Pour jouer ce personnage d'un individu pris pour un espion qui va démasquer une machination, Hitchcock veut Cary Grant. Comme James Stewart se montre toujours aussi insistant, le réalisateur décide de retarder volontairement l'annonce de son choix de casting, pour que Stewart soit obligé de partir tourner un autre (grand) film, Autopsie d'un meurtre, avec Otto Preminger.

Ce n'est qu'alors qu'Hitchcock propose le rôle de Roger Thornhill à Stewart, en sachant pertinemment qu'il ne peut l'accepter, et finit par engager Grant en toute tranquillité.

Mort de l'actrice Patricia Hitchcock, fille d'Alfred Hitchcock

En 1950, le réalisateur Alfred Hitchcock confie un rôle à sa fille unique Patricia dans Le Grand Alibi alors âgée de 22 ans. Il renouvelle l'expérience en lui confiant un rôle un peu plus marquant dans L'Inconnu du Nord-Express (1951). Après un rôle de Dame à la Cour dans Les Dix commandements.de Cecil B. DeMille, elle tourne surtout (et ponctuellement) pour la télévision.

Elle apparaît notamment dans dix épisodes de la série présentée par son père, Alfred Hitchcock présente, avant d'incarner au cinéma Caroline, la réceptionniste du Lowery Real Estate et collègue de travail de Marion Crane (Janet Leigh) dans le film culte Psychose.

Celle qu'on crédite sous le nom de "Pat" Hitchcock s'éloigne ensuite des plateaux et après deux téléfilms dans les années 70 dont un réalisé par Stacy Keach, elle tourne en 1978 son dernier long métrage, Skateboard, un film porté par Allen Garfield et Kathleen Lloyd.

Elle se consacre ensuite à faire perdurer l'héritage artistique de son père et en 2003, publie avec Laurent Bouzereau un ouvrage consacré à sa mère intitulé Alma Hitchcock: the Woman Behind the Man, et qui revient sur le rôle décisif que cette femme a eu à l'insu de tous, dans la carrière d'Alfred Hitchcock.

Benedict Cumberbatch dans un remake des 39 marches d'Alfred Hitchcock pour Netflix

Les 39 marches, le roman à succès de John Buchan, continue d’inspirer les studios. Après le film de Hitchcock en 1935 (avec Robert Donat) ou encore celui de Ralph Thomas en 1959, au tour de Netflix de porter à l’écran l’histoire de Richard Hannay.

Cette nouvelle adaptation se fera sous la forme d’une série si l’on en croit Deadline. C’est Benedict Cumberbatch (Sherlock, Doctor Strange), qui tiendra le rôle principal. Il retrouvera le réalisateur Edward Berger qui l’avait déjà dirigé dans Patrick Melrose.

Les 39 marches est un thriller d’espionnage centré sur un Canadien recherché pour le meurtre d'une Mata-Hari et poursuivi par un groupe d'espions nazis, mais aussi par la police britannique… Il comprend qu'il ne pourra prouver son innocence que s'il mène sa propre enquête. Il n'a que deux indices, une phrase qu'elle lui a dite, "les 39 marches", et le nom d'un lieu en Écosse…

La version de Netflix est vendue comme une adaptation contemporaine du roman de Buchan. Le tournage de la mini-série devrait se dérouler seulement l’année prochaine en Europe. Elle sera composée de 6 épisodes de 1h chacun.