Il y a 19 ans, la troisième aventure des mutants Marvel a bien failli rester dans les cartons. Alors que X-Men : L’Affrontement final devait conclure la trilogie commencée avec X-Men en 2000, Hollywood tout entier semblait repousser le projet.
Malgré des critiques mitigées – une note 3,3 sur 5 pour le public et de 2,9 sur 5 pour la presse sur AlloCiné – le film a tout de même engrangé 460 millions de dollars dans le monde. Mais derrière ce succès au box-office se cache une longue liste de refus et de complications.
En effet, à l’époque, le réalisateur des deux premiers épisodes, Bryan Singer, décline l’aventure, emportant avec lui les scénaristes de X-Men 2 pour se consacrer à Superman Returns. La Fox se retrouve alors sans réalisateur et tente de convaincre Darren Aronofsky, fraîchement remarqué pour The Fountain avec Hugh Jackman. Sans succès.
D’autres grands noms sont approchés : Joss Whedon, déjà auteur de comics X-Men, refuse pour se tourner vers un projet Wonder Woman (qui ne se concrétisera jamais). Il finira plus tard chez Marvel pour Avengers et Avengers : L’ère d’Ultron. Rob Bowman (Elektra) et Peter Berg (qui préfère Le Royaume) déclinent également l’offre. Alex Proyas, lui, refuse en raison de différends sur I, Robot.
Même scénario pour les réalisateurs de renom : Zack Snyder préfère se consacrer à 300, et Guillermo del Toro est pris par Le Labyrinthe de Pan.
En juin 2005, la Fox parvient à séduire Matthew Vaughn, qui commence le casting mais abandonne rapidement le projet. Officiellement, il évoque des raisons familiales mais il révélera plus tard un détail surprenant : le studio lui avait présenté un scénario modifié, incluant une scène où Tornade sauve des enfants en Afrique – ajoutée uniquement pour convaincre Halle Berry de jouer dans le film et prévue pour être supprimée par la suite.
“Je suis arrivé dans le bureau de l’un des producteurs et il y avait un scénario de X-Men 3 bien plus épais [que ce que j’avais]. J’ai demandé d'où il sortait, et on m’a répondu : ‘Ne t’inquiète pas.’ J’ai dit : ‘Je suis le réalisateur, dites-moi ce que c’est.’ (...).”
Il continue : “Je m’en empare, je l’ouvre à la première page et il est écrit : ‘Afrique. Une scène avec [le personnage de] Tornade. Des enfants meurent du manque d’eau. Elle crée une tempête et sauve tous ces enfants. ‘Pas mal’, je me dis, c’est une bonne idée. Je répète ma question et on me répond : ‘C’est le scénario d’Halle Berry, ne t’inquiète pas. C’est parce qu’elle n’a pas encore signé [pour faire le film].’”
Vaughn juge la manœuvre manipulatrice et quitte le projet une semaine après son engagement.
Finalement, le studio se tourne vers Brett Ratner (Rush Hour, Dragon Rouge), déjà pressenti pour le premier X-Men en 2000. Il prendra en charge le troisième film, tandis que Matthew Vaughn sera rappelé plus tard pour réaliser X-Men : Le Commencement, le préquel de la saga.
X-Men : L’Affrontement final et le reste de la saga X-Men sont à retrouver en streaming sur Disney+.















