Sa carrière avait beau s'étaler sur 45 ans, les cinéphiles du monde entier se souviennent surtout de lui pour sa composition du photographe Rafterman, le compagnon d'infortune de Matthew Modine, dans Full Metal Jacket de Stanley Kubrick.
L'acteur Kevyn Major Howard est décédé ce 14 février à 69 ans. Selon les informations rapportées par le site TMZ, le comédien était hospitalisé dans un établissement à Las Vegas, soufrant depuis plusieurs semaines de problèmes respiratoires.
"Kevyn Major Howard a tant donné et donné et donné au monde, et en particulier aux hommes et aux femmes de nos forces armées" a écrit son ami Matthew Modine, dans un post hommage publié sur X. "Il est devenu célèbre pour son rôle de "Rafterman" dans Full Metal Jacket de Stanley Kubrick. Son portrait lui a donné une entrée unique dans le monde du Corps des Marines des États-Unis. Cela l’a amené à entreprendre un voyage de plusieurs décennies au service des plus courageux de notre pays. Merci pour ton dévouement envers les autres et envers l’Amérique. Que tous les dieux te bénissent Kevyn. Repose en paix. #SemperFidélis"
Né le 27 janvier 1956 à Montréal, au Québec, Kevyn Major Howard avait déménagé tôt à Los Angeles pour embrasser une carrière d'acteur. Débutant celle-ci en 1980 le temps d'un épisode dans la série Trapper John, M.D., qui relatait le quotidien du docteur "Trapper" John McIntyre, un vétéran de la guerre de Corée dirigeant le département de chirurgie du Memorial Hospital de San Francisco, Kevyn Major Howard a enchaîné plusieurs petits rôles dans les années 80, comme dans la série Chips, MacGyver, L'agence tous risques ou Magnum.
En 1983, il donnait la réplique à Clint Eastwood dans Le Retour de l'inspecteur Harry, 4e opus de la franchise du fameux inspecteur de police aux méthodes radicales. C'est d'ailleurs dans ce volet qu'il prononce sa célèbre réplique, "Go ahead, make my day".
La reconnaissance du public, quoique modeste finalement, se fera avec Full Metal Jacket, en 1987, dans lequel il incarnait le photographe secondant Matthew Modine dans ses pérégrinations sur le front. Alternant par la suite quelques apparitions sur petit et grand écran, sa carrière est en demi teinte. Son ultime rôle à l'écran se fera en 1999, dans un épisode de la série 2267, ultime croisade. Excellent photographe (ca ne s'invente pas), il s'est reconverti avec succès comme photographe professionnel, spécialisé dans les portraits.