"Je n'étais pas très enthousiaste à l'idée d'être dirigé par un type plus jeune que certains sandwichs que j'ai mangés" a un jour répondu Burt Reynolds, lorsqu'il a évoqué son travail avec Paul Thomas Anderson sur le tournage de Boogie Nights. Un commentaire peu amène soulignant -s'il en était besoin- que les relations entre les deux furent tendues sur le tournage...
A l'instar de P.T. Anderson, David Fincher est lui aussi réputé pour son perfectionnisme et son souci du détail. Parmi les nombreux talents passés devant sa caméra figure R. Lee Ermey. L'acteur, qui nous a quittés en 2018 à l'âge de 74 ans, a cumulé au cours de sa carrière plus de soixante rôles plus ou moins consistants, que ce soit à la TV, au cinéma, ou même sa voix.
En 1995, l'ex sergent instructeur sadique de Full Metal Jacket tourna sous les auspices de Fincher dans un chef-d'oeuvre du thriller qui fera date : Seven. Il y incarne le capitaine de police et supérieur de Brad Pitt et Morgan Freeman. Le moins que l'on puisse dire, c'est que l'acteur n'a pas gardé un souvenir impérissable de son expérience. Dans une interview accordée à UnderGround (via Farout), R Lee Ermey lâchait :
"Il a peur de prendre des risques. Il a peur de laisser qui que ce soit changer un seul mot du scénario... Il veut des marionnettes. Il ne veut pas d'acteurs créatifs. Si vous ne valez rien en tant qu'acteur et que vous n'êtes pas créatif, alors je vous recommande d'aller travailler avec David Fincher, car il ne vous laissera pas jouer, même si vous êtes un putain de bon acteur". Violent.
Lee Ermey n'a pas été le seul à se plaindre du cinéaste d'ailleurs. Les relations entre Fincher et Jake Gyllenhaal furent compliquées sur le tournage de Zodiac. Sur certaines scènes, le cinéaste fit faire à l'acteur pas moins de 70 prises. Fincher a évoqué ces tensions dans un entretien accordé au New York Times en 2020, blâmant l'âge de Gyllenhaal à l'époque et le nombre de personnes qui se disputaient l'attention de la star du cinéma. Il trouvait ainsi que l'acteur était trop distrait.
En 2007, Jack Gyllenhaal avait expliqué au même journal que Fincher "peint avec les gens, et c'est difficile d'être une couleur". Une manière plutôt poétique de souligner le niveau d'exigence du metteur en scène... Robert Downey Jr sera plus frontal et plus drôle. En parlant aussi de ses relations avec Fincher sur le tournage de Zodiac, il avait lâché cette pépite : "Je pense être la personne idéale pour travailler pour lui, car je comprends les goulags".
Une option humour plutôt absente du grief de R Lee Ermey à l'encontre de Fincher. Du reste, les deux n'ont d'ailleurs plus retravaillé ensemble...