C’est une onde de choc qui secoue le monde de la voile et du sport. Le skipper prodige Charlie Dalin, figure emblématique du Vendée Globe, s’est éteint dans la nuit du mercredi 10 au jeudi 11 juin, à seulement 42 ans. C’est sa femme, Perrine Le Pape, qui a annoncé la terrible nouvelle via un communiqué transmis à l’AFP, précisant que son époux luttait courageusement contre une "longue maladie".
Alors que ses fans espéraient le voir fendre les flots lors des prochaines compétitions, la maladie a finalement remporté son ultime régate. "C’est avec une profonde tristesse que notre famille et moi-même annonçons le décès de mon mari Charlie Dalin, des suites d’un cancer.", a écrit sa compagne dans un message poignant. Une annonce qui laisse le monde du sport en deuil.
Ingénieur de formation, ce Normand d’origine avait su dompter les mers les plus hostiles avec une précision chirurgicale. On se souviendra évidemment de son incroyable performance lors du Vendée Globe 2020-2021. Premier à franchir la ligne d'arrivée après 80 jours de solitude absolue, il avait finalement terminé deuxième au classement compensé, avec un fair-play qui avait ému la France entière.
Champion de France de course au large, multiple vainqueur de la Transat Jacques Vabre, Charlie Dalin était ce qu'on appelle un "perfectionniste". Toujours souriant, même dans les tempêtes les plus sombres, il était admiré par ses pairs pour son intelligence de course et sa discrétion. Mais voilà, depuis plus de deux ans et demi, il luttait contre une tumeur stromale gastro-intestinale.
Depuis l’annonce de sa disparition, les hommages pleuvent. De François Gabart à Armel Le Cléac'h, tous saluent la mémoire d’un "marin d’exception" et d’un homme d’une grande sensibilité.
Sa famille a d'ores et déjà fait savoir ques hommages publics lui seront rendus dans les jours à venir, afin que ses proches, ses partenaires techniques et ses nombreux admirateurs puissent lui adresser un dernier adieu. Le lieu et la date devraient être communiqués très prochainement. En attendant, le drapeau du nautisme est en berne. Charlie Dalin a rejoint l'horizon, laissant derrière lui un sillage de records et de souvenirs impérissables.