Warner Bros. ne veut plus de Mad Max, George Miller cherche à finir sa saga ailleurs

Près de cinquante ans après avoir lancé Max Rockatansky sur les routes désolées de l'Australie, George Miller aimerait bien avoir la chance de dire adieu à son héros, dans un ultime périple en terres désolées. Mais cette fois, sans Warner Bros., partenaire historique de la franchise depuis plus de quarante ans.

Selon les informations du journaliste Matthew Belloni (via The Playlist), le cinéaste australien de 81 ans a récemment rencontré plusieurs studios hollywoodiens pour leur proposer un dernier film Mad Max. Parmi les intéressés figureraient Amazon, Universal et Sony Pictures, mais pas Warner Bros. qui aurait choisi de ne pas poursuivre l'aventure.

Il faut dire que l'idée de Miller pour la suite est très ambitieuse : réaliser un ultime long métrage Mad Max, qui serait éventuellement prolongé par une série télévisée, avant de céder les droits de la franchise à un nouveau propriétaire. Une véritable page qui se tournerait pour l'une des sagas post-apocalyptiques les plus emblématiques du cinéma.

Sauf que Warner Bros. a perdu pas mal d'argent avec Furiosa en 2024. Malgré d'excellentes critiques, le préquel porté par Anya Taylor-Joy et Chris Hemsworth n'a rapporté qu'environ 175 millions de dollars dans le monde, soit à peine son budget de production. Un score très loin de l'impact culturel et commercial de Mad Max: Fury Road, devenu en 2015 un classique instantané du film d'action et récompensé par six Oscars.

Reste désormais à savoir quel sera ce dernier chapitre imaginé par George Miller. Depuis plusieurs années, les fans espèrent voir aboutir Mad Max: The Wasteland, un projet centré sur Max lui-même, potentiellement avec le retour de Tom Hardy. Mais aucun détail officiel n'a encore filtré. 

L'idée d'une série télévisée est également évoquée. L'univers de Mad Max, peuplé de seigneurs de guerre, de citadelles et de survivants lancés sur les routes du désert, semble suffisamment vaste pour accueillir de nouvelles histoires sur le petit écran.

Quoi qu'il en soit, pour l'heure, rien n'est signé, ni chez Warner, ni ailleurs.

Mad Max 6 : une bonne nouvelle et un gros changement pour la saga de science-fiction de George Miller ?

Le retour de l'Interceptor au garage n'est pas prévu pour tout de suite ! Il y avait de quoi craindre que le box-office de Furiosa (174,3 millions de dollars de recettes dans le monde pour un budget de production de 168), deux fois moins important que celui de Fury Road qui n'avait pourtant pas été considéré comme un gros succès en 2015, ne sonne le glas de la saga Mad Max crée en 1979 par George Miller. Mais le réalisateur australien et son héros n'ont visiblement pas dit leur dernier mot.

Puck News rapporte en effet que le cinéaste planche aussi bien sur un sixième et dernier film ainsi que sur une série télévisée, sur lesquels nous ne savons actuellement pas grand-chose. À un détail près : les projets se feraient sans la Warner, distributrice des quatre derniers opus de la saga (seul le premier lui a échappé), qui a décidé de passer la main alors que George Miller s'était naturellement tourné vers le

Si l'on peut imaginer qu'elles sont d'ordre financier, les raisons de ce refus n'ont pas été révélées, et George Miller s'est mis en quête d'un partenaire, qui pourrait être Universal, Sony ou Amazon MGM, les trois studios dont l'intérêt pour le projet et la marque Mad Max seraient élevé. Mais cela reste encore à prendre avec des pincettes, Puck News précisant qu'il ne s'agit que de bruits de couloir pour le moment, aucune annonce officielle n'ayant été fait à ce jour.

Dès la sortie de Furiosa, George Miller laissait cependant entendre qu'il n'en avait pas encore terminé avec son bébé, donc son envie de reprendre la route, avec ou sans Max Rockatansky, n'est pas surprenante, alors que l'hypothèse d'une série flottait déjà dans l'air en septembre dernier. Il va maintenant falloir espérer, si les informations révélées sont vraies, que cela se concrétise rapidement, neuf années séparant les sorties des deux derniers opus en date.

George Miller est partant pour réaliser Thor 5

Depuis que Taika Waititi a officiellement renoncé à Thor 5, les paris sont ouverts quant à qui pourra remplacer le réalisateur de Ragnarok et Love and Thunder et raconter la suite des aventures de l'Avenger. Un cinquième volet que Chris Hemsworth, l’interprète du dieu d’Asgard a expliqué “devoir" aux fans du MCU :

"Je me suis laissé emporter par l'improvisation et la folie, et je suis devenu une parodie de moi-même. J’ai raté l’atterrissage,” a-t-il récemment confié, déçu du quatrième opus.

Pour redresser la barre, il y a déjà un volontaire, et pas des moindres : George Miller, le créateur et réalisateur de la saga Mad Max dans laquelle l’interprète de Thor a mis un pied en prêtant ses traits à Dementus, le grand méchant de Furiosa. L'année dernière, George Miller avait déjà chanté les louanges de son acteur dans un papier de GQ. Cette fois-ci, c'est au média Comicbook.com que le cinéaste se confie : “Je pourrais travailler avec Chris sur n'importe quel projet. Je le ferais vraiment. C'est un acteur merveilleux. Il possède toute la gamme des compétences”.

Si Chris Hemsworth a récemment exprimé ses doutes face à l’évolution de son personnage, le comparant même à “l’agent de sécurité” des Avengers, George Miller se range du côté de Robert Downey Jr. et fait l’éloge de sa performance dans les rangs super-héroïques : 

"Je veux dire, il faut être athlétique, physiquement. Mais il faut aussi être athlétique sur le plan émotionnel et intellectuel pour jouer ces rôles très complexes. N'importe quel rôle, en fin de compte. J'ai donc eu beaucoup de chance avec l'ensemble de mon casting et en particulier avec la façon dont Anya et Chris se sont adaptés l'un à l'autre.”

Une admiration que Chris Hemsworth lui rend bien. Invité à parler de Furiosa : une saga Mad Max aux côté d'Anya Taylor-Joy à la Comic Con Experience, le comédien, qui a pu expérimenter de nombreux tournages de films d’action, a exprimé un certain respect pour la méthode de Miller : 

"Lorsque vous réalisez un film d'action, vous essayez souvent différentes choses, vous expérimentez et vous essayez de rendre la séquence aussi impressionnante et aussi grande que possible. Et vous avez des plans B et d'autres options, ce qui peut être épuisant. Ce qui était rafraîchissant en travaillant avec George, c'est que chaque image était réfléchie. Chaque image était nécessaire ; elle servait l'ensemble. Elle faisait partie d'un plan et d'un message plus vastes, et il n'y avait donc pas de gaspillage.”

George Miller dans le MCU ? Voilà qui pourrait redoubler la motivation de Hemsworth, qui déclarait à Vanity Fair en 2022 être “complètement ouvert” à un cinquième opus de Thor, “s'il y a quelque chose d'unique, de frais et d'inattendu à faire avec le personnage et le monde”. “J'ai toujours aimé cette expérience. Je suis très reconnaissant d'avoir pu faire quelque chose de différent à chaque fois," ajoutait l’acteur, membre honorable du Marvel Cinematic Universe depuis 2011.

En attendant de savoir qui prendra réellement les rênes de Thor 5, Furiosa, présenté hors-compétition au Festival de Cannes, sera à découvrir en salles le 22 mai prochain.

Cannes 2022 : George Miller présentera son nouveau film avec Tilda Swinton et Idris Elba

En juillet dernier, Tilda Swinton était à l'affiche de pas moins de cinq films sélectionnés dans le cadre du festival de Cannes (toutes sélections confondues). Cette année, elle en défendra au moins un sur la Croisette, révèle Variety : Three Thousand Years of Longing, le nouveau film de George Miller. En 2015, le cinéaste australien avait fait sensation en dévoilant son Mad Max : Fury Road au coeur des festivités, et un an plus tard, il présidait le jury de la compétition principale. Cette fois, il revient avec ce drame mélangeant romance et fantastique, qui racontera la rencontre entre une étudiante et un Djinn, qui lui propose de réaliser trois souhaits en échange de sa liberté. Leur conversation, échangée dans un hôtel d'Istanbul, aura des conséquences inattendues...

Idris Elba sera le deuxième rôle principal de ce "petit film", que Miller a présenté comme "l'anti-Mad Max", avec peu de scènes d'action et beaucoup de dialogues. Tourné avec un budget de 60 millions de dollars, Three Thousand Years of Longing est produit par Doug Mitchell et sera distribué par la MGM et United Artists aux Etats-Unis, et Metropolitan FilmExport en France. On ne sait pas encore dans quelle catégorie il sera sélectionné à Cannes, mais Variety souligne qu'il s'agit de la troisième production américaine à être annoncée pour cette 75e édition qui se déroulera du 17 au 28 mai, après Tom Gun : Maverick, avec Tom Cruise, et Elvis, de Baz Luhrmann. La sélection complète devrait être dévoilée à la mi-avril.

Après ce film, George Miller doit tourner Furiosa, son préquel de Mad Max consacré à l'héroïne jouée par Charlize Theron dans Fury Road. Elle aura à présent les traits d'Anya Taylor-Joy (Le Jeu de la Dame) et sera entourée de Chris Hemsworth (Thor) et de Tom Burke (The Souvenir, Mank).

Mad Max Fury Road : George Miller imagine l'avenir de Furiosa après le film

A l'occasion de la nouvelle édition (virtuelle) du Comic-Con de New York cet été, George Miller participait à une conférence organisée en l'honneur de la date-anniversaire de la sortie de Mad Max : Fury Road en 2015. Au cours d'un entretien de près d'une heure sur la complexité de l'élaboration du film, il a répondu à une question posée par l'animateur sur ce qui, selon lui, arrivait au personnage de Furiosa (Charlize Theron) après la fin du film, où celle-ci parvient à triompher du tyrannique Immortan Joe.

"Pour moi, il y a deux manières dont les choses peuvent évoluer. L'une est utopique, ce qui n'est pas très intéressant à raconter, en vrai. J'ai en quelque sorte imaginé que la première chose qu'elle ferait conformément à cela serait de monter et de relâcher l'eau pour le peuple... Une sorte de Nouvelle Donne politique."

Citant ensuite le célèbre historien Joseph Campbell, le réalisateur australien a expliqué que l'Histoire nous montrait que la destitution d'un dictateur conduisait souvent à l'ascension d'un autre tyran à sa suite. "Campbell dit que d'ordinaire, les héros d'aujourd'hui deviennent les tyrans de demain. Le héros est l'agent du changement. Il abandonne son intérêt personnel pour le bien commun. Mais ce que dit [Campbell] en somme, c'est que le héros aime trop ce qu'il a bâti ou sauvé, et va se cramponner à ça. Il devient l'orthodoxie. Il développe le dogme, et doit ensuite le protéger. Ce qui tend à être le rythme de ces choses."

Cette deuxième option paraît cependant moins envisageable aux yeux de Miller, pensant que Furiosa serait capable d'éviter de devenir aussi mauvaise qu'Immortan Joe. "Elle est trop intelligente pour tomber dans ce piège", conclut-il. "Je pense qu'il a traversé le même processus. [Immortan Joe] était probablement un personnage héroïque à son époque."

Un prequel centré sur la jeunesse de Furiosa étant en préparation pour pérenniser la franchise, les chances de voir ces pistes d'évolution transposées à l'écran restent hélas minces...