L'ancien animateur télé Patrice Laffont est mort à l'âge de 84 ans

Patrice Laffont a succombé à un accident cardiaque ce mercredi matin dans sa maison d'Oppède, dans le Luberon, selon les informations de France Bleu, confirmées par le maire de la commune, qui lui a rendu hommage. C'est son épouse qui a alerté les secours. L'animateur et producteur télé, né à Marseille en 1939, aurait eu 85 ans le 21 août. Patrice Laffont était le père de la comédienne Axelle Laffont et le fils de l'éditeur Robert Laffont.

Star du petit écran depuis les années 1970, il a présenté une vingtaine d'émissions et jeux télévisés, mais est surtout connu pour avoir animé Des chiffres et des lettres de 1972 à 1989 ainsi que Fort Boyard et Pyramide sur Antenne 2 puis France 2 dans les années 1990 et 2000. Également comédien, il avait joué dans plusieurs pièces et films dans les années 1960, dont un rôle de jeune play-boy dans Le gendarme de Saint-Tropez en 1964.

"Patrice Laffont a rassemblé des familles entières devant la télévision" a salué le président de la République Emmanuel Macron.

"Sa bienveillance et son espièglerie ont enchanté des générations de téléspectateurs", a réagi Rachida Dati, ministre de la culture démissionnaire, sur X.

L'animatrice Nathalie Simon, qui avait travaillé avec lui dans l'émission Intervilles a fait part de sa "grande tristesse". "Merci d’avoir tracé le chemin, d’avoir été un pionnier, de m’avoir donné l’envie de faire ce métier. le Maître des Jeux ce sera toujours toi", a pour sa part déclaré l'animateur Cyril Féraud.

Pour la présidente de France Télévisions, Delphine Ernotte, "Patrice Laffont a donné ses lettres de noblesse aux jeux télévisés dans des programmes devenus mythiques". Le journaliste Jean-Jacques Bourdin, ami de longue date de Patrice Laffont, lui a également rendu hommage.

Patrice Laffont : pourquoi il refuse de témoigner dans les documentaires en hommage à Louis de Funès

Patrice Laffont n'a pas toujours été un célèbre animateur télé. Bien avant d'être le mythique présentateur Des chiffres et des lettres, Dessinez, c'est gagné !, Fort Boyard, ou encore Pyramide, le père d'Axelle Laffont a fait ses débuts en tant qu'acteur au théâtre et au cinéma. C'est en 1964 qu'il déroche le gros lot en jouant dans Le Gendarme de Saint-Tropez dans lequel il incarne le fiancé de la fille du personnage de Ludovic Cruchot, interprété par Louis de Funès. Un comédien qu'il ne porte pas dans son coeur puisque leur collaboration s'est très mal passée. Alors que le vendredi 12 juillet, M6 rediffuse la mythique comédie, réalisée par Jean Girault avec notamment Michel Galabru et Jean Lefebvre, le présentateur de 84 ans s'est confié dans les colonnes de Télé Poche sur cette expérience qu'il n'oubliera jamais.

"Louis de Funès était avec son inséparable épouse Jeanne qui nous a snobés complètement, a-t-il expliqué. Très vite, on a compris qu'il ne pouvait pas nous saquer, car il nous prenait pour des petits cons qui ne semblaient pas vouloir embrasser ce métier sérieusement. Son grand truc, c'était de nous seriner : 'Vous n'êtes pas professionnels !' Il faut dire que, sitôt qu'on entendait 'Coupez !', on décampait du plateau pour filer à la plage. Ça le rendait fou ! Il savait aussi qu'on avait piqué des voitures de la production et qu'on les avait pliées..."

Alors âgé de 25 ans à l'époque, Patrice Laffont n'avait donc pas donné une très bonne image de lui à Louis de Funès envers lequel il garde une certaine rancoeur. Au point de refuser catégoriquement de témoigner lorsqu'il est sollicité dans le cadre d'un documentaire sur le comédien. "De Funès avait beaucoup de talent, mais, allez savoir pourquoi, il ne m'a jamais fait rire. Peut-être est-ce dû à son hostilité sur Le Gendarme... D'ailleurs, quand on fait un doc sur lui et qu'on me demande de témoigner, j'ai tendance à refuser, car je n'en dirais que du mal. Il n'est vraiment pas un bon souvenir pour moi", a-t-il assuré. Au lieu de ternir l'image de celui qui est admiré par tant de Français, Patrice Laffont ne préfère rien dire pour peut-être continuer à faire rêver les gens.

Patrice Laffont, ses “regrets” concernant ses enfants Fabrice et Axelle

Père et fille réunis sur la même scène. L'ancien animateur télé Patrice Laffont et sa benjamine Mathilde, 27 ans, se donnent en ce moment la réplique dans la pièce Phèdre Inattendue. L'occasion pour les deux de se confier ensemble sur leur relation dans une interview commue à retrouver en intégralité dans le numéro de Gala, disponible en kiosque dès jeudi 6 avril. La star de Fort Boyard, Pyramide et Des chiffres et des lettres reconnaît volontiers avoir été un père très permissif avec Mathilde, son troisième enfant. Une fille dont il a toujours été très proche. Ce qui n'a pas forcément été le cas avec des deux aînés.

Car la comédienne de 27 ans a une grande sœur et un grand frère. Deux quinquagénaires issus d'un précédent mariage de son père et bien connus du grand public. Il s'agit de l'actrice et réalisatrice Axelle Laffont et le réalisateur Fabrice Laffont. "Quand ils étaient enfants, j’étais à fond dans le boulot et j’ai quelques regrets les concernant", nous confie l'animateur télé et comédien dans l'interview accordée avec sa benjamin à Gala. "J’ai été plus présent pour Mathilde que pour eux. Ils ont le droit de me le reprocher."

Patrice Laffont n'a ainsi jamais pu travailler avec sa fille aînée. "Axelle, par exemple, a toujours refusé de faire des choses avec moi… Elle n’a pas voulu professionnellement de cette filiation, c’est comme ça !", regrette dans les colonnes de Gala celui qui joue en ce moment au théâtre avec sa benjamine Mathilde. Cette dernière complète la réponse de son père en précisant qu'elle a de très bonnes relations avec sa sœur et son frère aînés, bien que la différence d'âge de 25 ans fait qu'ils n’ont pas vraiment grandi ensemble.