Speed 3 pourrait-il voir le jour ? Sandra Bullock répond

Au rayon des films d'action emblématiques des années quatre-vingt-dix, Speed de Jan de Bont occupe une place privilégiée. L'efficacité de ce blockbuster, porté par Keanu Reeves et Sandra Bullock, repose sur un concept simple : un bus piégé explose si sa vitesse est inférieure à 80 km/h. Ce classique, qui a donné lieu à une suite en 1997, fête ses trente ans cette année. Un troisième volet est-il possible ? Rien n'est moins sûr.

Le 8 octobre dernier, le réalisateur Jan de Bont, Keanu Reeves et Sandra Bullock étaient réunis pour une projection spéciale à l'Egyptian Theatre à Hollywood. La présentation était suivie d'une session questions-réponses durant laquelle l'actrice oscarisée a répondu à l'éventualité d'un Speed 3.

"Ça serait une version gériatrique, lance-t-elle avec humour dans des propos rapportés par The Hollywood Reporter. On n'irait pas vite cette fois. Mais le premier film a été rendu possible grâce à cet homme fou [elle se tourne vers le cinéaste Jan de Bont, ndlr]. Aujourd'hui, il est très doux et gentil, et ce n'est pas l'homme dont je me souviens. Mais c'est lui qui a permis de fusionner l'idée et l'énergie, il savait ce que le public voulait et il attendait beaucoup de nous tous. Il fallait jouer le jeu."

Elle poursuit : "Si un Speed 3 voit le jour, à quoi ressemblerait-il pour que le génie de Jan de Bont soit pleinement utilisé ? Cela demandait beaucoup de travail et je ne crois pas que l'on soit dans une industrie assez courageuse et tolérante pour faire ce film. Peut-être que je me trompe... Si l'on ne peut pas être à la hauteur du génie de ce réalisateur, alors ça serait un échec. Je ne sais pas ce que l'on pourrait faire pour que cela soit à la hauteur des attentes du public."

Les mots de Sandra Bullock n'augurent rien de bon pour un Speed 3. Pourtant, à l'âge de 60 ans, Keanu Reeves continue de s'imposer comme une figure majeure de l'action au cinéma grâce à la franchise John Wick.

Jan de Bont n'a pas réalisé de film depuis 2003 avec la suite de Tom Raider, intitulée Le Berceau de la vie, portée par Angelina Jolie. Hormis les deux Speed, on lui doit le blockbuster Twister et le film d'épouvante Hantise avec Liam Neeson et Catherine Zeta-Jones.

Speed 2 : Sandra Bullock tacle le film 25 ans après

En ayant le jeu de mots facile, c'est peu dire que Speed 2 : cap sur le danger fut un naufrage artistique et commercial, là où le premier film, également signé par Jan de Bont et sorti en 1994, est devenu un classique du film d'action. Doté d'un budget pharaonique de 160 millions de dollars (ce qui correspondrait, ajusté à l'inflation, à plus de 280 millions de dollars aujourd'hui !), Speed 2 s'est écrasé sur les récifs du Box Office mondial, en ne ramassant que 164 millions de dollars.

Pour mémoire, dans cette suite sortie en 1997, Sandra Bullock partait avec son compagnon (Jason Patric) en croisière dans les Caraïbes, avant que le navire ne se retrouve sous la coupe d'un méchant de service, John Geiger (comme le compteur...), incarné par Willem Dafoe.

25 ans plus tard, même s'il y a prescription, l'actrice fait amende honorable. Dans une interview promotionnelle accordée au site Toofab pour son dernier film, Le Secret de la cité perdue, Sandra Bullock reconnait que sa participation au film était une grosse erreur. "J'ai fait un film que personne n'est allé voir et je suis toujours gênée d'être dedans... Ça s'appelle Speed ​​2 ! J'en ai déjà beaucoup parlé. Pour moi, ce film n'a aucun sens. Un bateau tout lent. En route très lentement vers une île.. C'est celui que j'aurais aimé ne jamais avoir fait et aucun fan n'a changé d'avis depuis sa sortie en salle d'ailleurs !"

Daniel Radcliffe, assis à côté d'elle dans cette interview, dit que le film bénéficie quand même "d'un petit culte" autour de lui. Réponse de l'intéressée : "Un tout petit alors ! Genre cinq personnes. Peut-être des enfants qui avaient moins de 12 ans à l'époque et qui regardaient ce bateau se diriger lentement vers cette petite île..."

Keanu Reeves explique pourquoi il a refusé de faire Speed 2

Si Keanu Reeves n’a pas voulu s’engager dans Speed 2, c’est qu’il n’était vraiment pas emballé par la suite du succès du 1997 dont il partageait l’affiche avec Sandra Bullock.

« A l’époque, je n’ai pas donné de retour après la lecture du script. Je voulais vraiment travailler avec Sandra Bullock, j’avais aimé jouer avec Jack Traven et j’aimais Speed, mais un paquebot de croisière ? Je n’avais rien contre les artistes impliqués, mais à ce moment je sentais que ça n’allait pas le faire », s’est-il souvenu lors d’un entretien accordé à CNN.

Ce refus a eu de fâcheuses conséquences pour Keanu Reeves puisque la Fox l’a ensuite puni en ne travaillant plus avec lui pendant dix ans comme il l’avait confié à GQ en 2019. Pour autant, le flair de l’acteur ne l’avait pas trompé. Speed 2 : Cap sur le Danger ne rencontra absolument pas le succès critique et commercial du premier opus.

Keanu Reeves n’a pas eu besoin de la Fox pour asseoir sa carrière et il sera à l’affiche du très attendu Matrix Resurrections dont la sortie approche à grand pas. Le film débarque dans les salles hexagonales le 22 décembre prochain.

Speed sur CStar : un film culte... Auquel personne ne croyait !

Le scénariste Graham Yost a l'idée du pitch de Speed grâce à Runaway Train (1986) emmené par Jon Voight, Rebecca De Mornay et Eric Roberts. Il s'agit d'un film de prison et d'action où un train lancé à sa vitesse maximale ne peut plus s'arrêter. Ce long métrage est à l'origine écrit par Akira Kurosawa, d'après un article relatant une histoire vraie. Graham Yost rédige un scénario centré sur ce modèle, avec un bus ne pouvant ralentir sous peine d'exploser, et le soumet à la Paramount.

Moyennement convaincu, le studio le propose toutefois à John McTiernan, qui refuse de l'adapter car il le trouve trop proche de ses précédentes réalisations (comme Piège de cristal). Il décide alors de donner le script à un directeur de la photographie qu'il connaît bien, Jan de Bont, qui se montre intéressé. De son côté, la Paramount se désengage du projet parce qu'elle pense que le public n'a pas envie de voir un film se déroulant intégralement dans un bus...

Jan de Bont et Graham Yost toquent alors à la porte de la Fox qui accepte de financer le long métrage, mais à condition que des scènes à l'extérieur du véhicule soient ajoutées. Ils écrivent donc les séquences de l'ascenseur au début (permettant par la même occasion de développer la psychologie du méchant incarné par Dennis Hopper) et du métro à la fin. Ces changements plaisent à la Fox, qui donne son feu vert pour commencer le tournage.

Toutefois, quelques jours avant le début des prises, un certain Joss Whedon (futur réalisateur d'Avengers) est engagé pour réécrire la quasi totalité des dialogues et faire d'autres modifications (notamment rendre le personnage de Keanu Reeves plus sérieux). Il n'est d'ailleurs pas prévu que le héros de Speed soit joué par l'acteur, puisque Stephen Baldwin, Tom Cruise, Tom Hanks, Wesley Snipes, Woody Harrelson, Bruce Willis et Jeff Bridges sont d'abord envisagés.

A sa sortie, Speed totalise pas loin de 283 millions de dollars de recettes à l'international pour un budget estimé à 30 millions. Il s'agit du plus gros succès du réalisateur Jan de Bont après Twister et ses 476 millions. Une suite voit donc le jour en 1997. Intitulée Speed 2 : Cap sur le danger (avec Jason Patric en remplacement de Keanu Reeves) et se situant sur un bateau, elle récolte "seulement" 150 millions de dollars alors qu'elle en coûte 110.