"Nous travaillons dessus en ce moment. Je suis vraiment emballé par la nouvelle direction du projet." En quelques mots (dans EW), Mahershala Ali rassure les fans. Non, l'acteur oscarisé ne va pas claquer la porte de Marvel, malgré le développement pour le moins compliqué du film Blade pour le MCU, annoncé en 2019. Car depuis une apparition vocale dans une scène post-générique des Eternels en 2021, rien de concret ne s'est passé.
Ça y est, Mahershala Ali va enfin enfiler pour de bon le costume de Blade, le chasseur de vampires incarné par Wesley Snipes dans la trilogie sortie entre 1998 et 2004. Annoncé lors du Comic-Con de San Diego durant l'été 2019, ce gros projet du MCU entrera en tournage le 4 juillet, sous la direction de Bassam Tariq (Mogul Mowgli), révèle Production List. Ce nouveau blockbuster produit par Kevin Feige a été validé par la star initiale, ce qui a touché son successeur. "Mec, tu sais, je me sens honoré, et tellement encouragé par ce soutien", a commenté l'acteur oscarisé pour Green Book en décembre dernier. "Parce qu'il n'était pas forcé de le dire. Personne ne lui demandait vraiment de faire ça. Alors pour que cette personne que j'admire tellement vienne dire ça... J'ai sincèrement apprécié. Merci, mon frère !"
Le scénario de cette nouvelle version est signé Stacy Osei-Kuffour (la série Watchmen), et Mahershala Ali a hâte de le tourner, maintenant qu'il a enregistré un caméo vocal dans le rôle d'Eric Brooks pour Les Eternels, la production du MCU réalisée par Chloé Zhao, qui est sortie à l'automne. "C'était vraiment, vraiment cool de faire ça, expliquait-il à l'époque à Empire. C'était flippant, en même temps, parce que vous savez, on en parle beaucoup avant de le filmer. Je suis très méticuleux en ce qui concerne mes choix d'acteur, comme beaucoup d'entre nous, alors le fait de devoir en faire certains, comme trouver la bonne voix pour dire cette réplique bien avant de tourner le film, ça a réveillé une certaine anxiété en moi. Surtout, ça a rendu ce job réel. 'Ok, ça y est, c'est en train d'arriver.' Et ça, c'était vraiment emballant."
Delroy Lindo (Da 5 Bloods) et Aaron Pierre (Old) devraient eux aussi faire partie du casting de ce projet pour l'instant sans date de sortie. Maintenant que celle du début de tournage de ce nouveau Blade est fixée, Marvel va certainement annoncer d'autres comédiens dans les jours qui viennent. Wesley Snipes pourrait-il faire un caméo dans cette version ? Avec l'ouverture au "multivers", tout est possible !
Dès l’annonce d’un nouveau film consacré à Blade en 2019, Wesley Snipes s'était montré beau joueur et avait adoubé l’homme recruté pour reprendre son rôle fétiche : Mahershala Ali.
Depuis, l’ancien interprète du chasseur de vampires n’a fait que témoigner son soutien à son successeur. Récemment encore, il a assuré sur Twitter : "Il va faire un super travail."
Des mots bienveillants qui n’ont pas manqué d’émouvoir Mahershala Ali. Invité du podcast The Breakfast Club, le comédien qui a fait sa première apparition (vocale) dans le MCU dans une scène post-générique des Éternels a confié avoir été "touché et tellement encouragé". Et d’ajouter :
"Il n’était pas obligé de dire ça. Personne ne lui a vraiment demandé. Je l'admire tellement... J'ai sincèrement apprécié qu'il prenne la parole pour me soutenir. Alors merci, mon frère."
Interrogé ensuite sur la possibilité que Wesley Snipes apparaisse dans le film que Bassam Tariq doit réaliser prochainement, la star doublement oscarisée a été moins bavarde : "Je ne peux pas parler de quoi que ce soit", a-t-il affirmé. Et d'insister sur l’importance du secret chez Marvel : "Je ne peux même pas parler. Ils ont mis le holà."
Le tournage de Blade devrait avoir lieu l’été prochain pour une sortie probable fin 2023.