Darren Aronofsky, réalisateur de Black Swan et The Whale, vient de franchir une ligne rouge pour beaucoup : produire une série entièrement générée par intelligence artificielle.
Via sa société Primordial Soup, en partenariat avec Google DeepMind, il vient de lancer On This Day... 1776, une série courte - des épisodes de 3 à 4 mn - qui reconstruit des moments clés de la Révolution américaine. Chaque épisode sort sur YouTube (sur la chaîne de Time Magazine) à l'occasion du 250ème anniversaire de l'Indépendance.
Le premier épisode montre George Washington hissant le Grand Union Flag, considéré comme le premier drapeau national des États-Unis. Le suivant suit Benjamin Franklin poussant Thomas Paine à écrire son pamphlet révolutionnaire. Les voix sont celles d'acteurs syndiqués, mais les images ? 100% IA. Comme l'explique The Hollywood Reporter, il s'agit d'une "combinaison d'outils de cinéma traditionnels et de capacités émergentes de l'IA".
Mais le résultat interroge. Les visages générés par IA n'ont aucune âme, le montage ressemble davantage à un long clip ou une bande-annonce qu'à un format habituel de série courte. On est loin de la narration classique. Ben Bitonti, président de Time Studios, défend le projet : "C'est un aperçu de ce à quoi peut ressembler une utilisation réfléchie, créative et dirigée par des artistes de l'IA – ne remplaçant pas le métier, mais élargissant ce qui est possible."
Aronofsky, lui, assume : il veut "du bouillon, pas de la bouillie" (soup not slop, en VO), selon ses propres mots. Pour lui, l'IA permet de raconter des histoires qui n'auraient jamais vu le jour à cause des coûts de production du live-action. Mais la question reste : une IA aussi entraînée soit-elle peut-elle vraiment capturer l'essence d'une époque mieux qu'une reconstitution humaine ?
Pour l'instant, la réponse est non.
On This Day... 1776 est disponible gratuitement sur la chaîne YouTube de Time Magazine (un épisode par semaine jusqu'à fin 2026).