Cela fait déjà de très nombreuses années que le thème culinaire a largement inondé les tuyaux des plateformes de streaming, à grands renforts de programmes dédiés, comme Chef's Table sur Netflix par exemple. Mais pas seulement les plateformes de streaming, évidemment. La série documentaire A pleines dents ! avec Gérard Depardieu, où, accompagné de son ami le chef Laurent Audiot, l'acteur sillonnait les quatre coins du globe à la recherche des meilleurs produits et traditions culinaires, avait cartonné sur Arte.
Au cinéma, le thème du fooding a aussi fait quelques incursions remarquées, comme l'intéressant La Quête d’Alain Ducasse en 2017, consacré au mythique chef étoilé. Mais les documentaires consacrés à ce thème restent malgré tout bien rares au cinéma. Car si la cuisine -au sens large- passionne toujours autant les foules, cela reste une niche trop peu rentable à exploiter dans les salles obscures.
C'est sans doute pour cette raison que la France a été tristement privée d'un extraordinaire documentaire sorti en 2012 mais toujours invisible dans nos contrées : Jiro : Dreams of Sushi.
Le sujet ? Littéralement situé dans le métro de Tokyo, le tout petit restaurant Sukiyabashi Jiro, tenu par Jiro Ono, est pourtant une légende absolue. A peine 10 places dans sa modeste échoppe, mais trois étoiles au célèbre guide Michelin. Tous les grands de ce monde sont passés par cet établissement.
Car Jiro n'est pas n'importe qui : élevé au rang de trésor national au Japon, le chef, âgé de 85 ans au moment du documentaire, est sans doute le plus grand spécialiste au monde pour la préparation des sushis, et a consacré sa vie à l'art de la cuisine. L'art du sushi comme un langage, une quête vers la perfection, et, in fine, une philosophie de vie.
"Au départ, j'avais prévu de réaliser un film mettant en scène plusieurs chefs sushi aux styles différents, mais lorsque je me suis rendu au restaurant de Jiro, j'ai non seulement été impressionné par la qualité de ses sushis, bien supérieurs à ceux que j'avais pu goûter ailleurs, mais j'ai également trouvé Jiro fascinant et intéressant" racontait à IndiWire David Gelb, le réalisateur de ce documentaire.
"J'ai également été fasciné par l'histoire de son fils, qui a cinquante ans, mais qui travaille toujours pour son père au restaurant. Je me suis donc dit : "Voici l'histoire d'une personne qui vit dans l'ombre de son père, tandis que celui-ci poursuit sans relâche la perfection".
Jiro Dreams of Sushi dessine l'émouvant portrait d'un homme qui a commencé à travailler à l'âge de sept ans dans un restaurant de sa ville natale à Tenryū, avant de gagner Tokyo pour devenir apprenti. Dépeignant Jiro comme un homme de routine et de discipline, le documentaire met l'accent sur la passion et le dévouement de Jiro pour le métier auquel il a consacré sa vie. Une vie faite de rituels immuables, de patience, et d'obsession.
"Une fois que vous avez choisi votre métier, vous devez vous consacrer entièrement à votre travail. Vous devez tomber amoureux de votre travail. Ne vous plaignez jamais de votre travail. Vous devez consacrer votre vie à maîtriser votre métier. C'est le secret de la réussite... et la clé pour être considéré avec respect" lâche Jiro San, du haut de ses 85 ans.
Il est d'ailleurs si convaincu de cela qu'en octobre dernier, alors qu'il célébrait ses 100 ans (!), il déclarait ne pas vraiment se sentir prêt à prendre sa retraite. Au contraire : il se voit encore jouer les prolongations cinq ans de mieux. "Je ne peux plus venir au restaurant tous les jours... mais même à 100 ans, j'essaie de travailler si possible. Je crois que le meilleur remède, c'est de travailler" lâchait le chef, dans des propos rapportés par l'Associated Press.
A défaut de pouvoir un jour goûter à ses merveilles qui font littéralement saliver et qui ont inspiré toute une génération de foodies, on peut toujours se contenter de découvrir l'oeuvre d'un homme qui a poussé aussi loin que possible le concept du Ikigai; une philosophie née au Japon et dont le principe est de trouver sa "raison de vivre" via une réflexion profonde, sincère et pertinente sur soi et sur le monde autour de soi.