Barry Jenkins répond aux critiques après la sortie du trailer de Mufasa

Lorsque Le Roi lion sort en 1994, c’est un immense succès. Trente ans plus tard, il ne cesse d’être le préféré de toute une génération : c'est aujourd'hui encore l’un des Disney les plus populaires de l'histoire du studio.

Si bien qu’en 2019, Disney en fait un remake cette fois-ci avec de vraies images. Réalisé par Jon Favreau, le film sublime par sa beauté visuelle – un safari réussi dans la savane de Simba et de ses amis. A Première, on adhère et écrit : "Le Roi Lion préserve la beauté de l’histoire et nous offre le spectacle majestueux de la nature. Une réussite." Sans plus attendre, Disney a rapidement annoncé qu’un nouveau projet était dans les tuyaux : Mufasa. Aux commandes, on retrouve le cinéaste émérite Barry Jenkins (Moonlight) dont le talent mis à disposition de la grande compagnie américaine fait grincer des dents.

Il y a quelques jours, alors que le réalisateur partageait la bande-annonce du préquel consacré à la jeunesse de Mufasa, père de Simba, des internautes se sont offusqués en commentaire de le voir travailler pour Disney qu’ils considèrent comme une immense machine à sous. L’un d’entre eux écrit "Tu peux faire un film Disney pour le chèque et utiliser l’argent pour travailler ensuite sur des projets qui te passionnent, mais tu n’es pas obligé de faire une promo pareille."

Un autre affirme que Jenkins est "trop bien et trop doué pour la machine sans âme d’Iger (ndlr : Bob Iger, directeur général de The Walt Disney Company)." Ce à quoi le réalisateur répond :

"Il n’y a rien qui soit sans âme dans Le Roi Lion. Depuis des décennies à travers le monde les enfants sont allés au cinéma et ont fait l’expérience du chagrin collectif pour la première fois. Par ce film, ils sont confrontés à Shakespeare pour la première fois, […] Le plus puissant des réceptacles pour l’empathie commune."

Jenkins s’est fait remarquer sur la scène internationale pour Moonlight – un film indé oscarisé et qui explore tout en nuance les questions d’identité et de sexualité chez un personnage afro-américain issu des quartiers défavorisés. Il évoque avec justesse l’intersectionnalité dans une "odyssée identitaire."

Avec un tel palmarès et une filmographie sélective, cela paraît incongru pour certains que Barry Jenkins puisse avoir envie de réaliser un long-métrage avec Disney – place forte de l’industrie cinématographique. Et pourquoi pas ?

Déjà en 2020, il avait confié à Variety son désir de réaliser une suite au Roi lion mais aussi ses craintes face à une œuvre adulée de tous.

"J'ai vu Le Roi Lion des centaines de fois, j'ai une vraie connexion avec ce film, mais je n'étais pas très sûr de moi parce que je me suis dit : 'mais pour qui je me prends pour faire un film Le Roi lion ?'"

Se laissant guider par l’aventure, il finit par sauter le pas. Mufasa revient sur les traces du jeune lionceau qui n’était pas roi et qui par le hasard du destin, rencontre Taka, un lion héritier d’une lignée royale et se retrouve emporté dans des aventures où l’union fera la force. Avec les voix originales de Donald Glover, Beyoncé ainsi que Mads Mikkelsen, cette comédie musicale aux sublimes images sortira en France le 18 décembre 2024.

The Underground Railroad sur Prime Video : une date pour la série de Barry Jenkins

La première bande-annonce, dévoilée au cours du mois de janvier dernier, avait suscité de nombreuses réactions. Une séquence longue de deux minutes montée à l'envers et visuellement épatante. La première mini-série signée Barry Jenkins a désormais une date : le 14 mai. Composé de 11 épisodes, ce projet historique est l'adaptation du roman éponyme de Colson Whitehead publié en 2016 et récompensé par le prestigieux Prix Pulitzer.

The Underground Railroad suivra le destin de Cora, une esclave dans une plantation de coton située dans l'État de la Géorgie, exclue par sa communauté et qui peine à affirmer sa féminité. Lorsqu'elle rencontre Caesar, un esclave de la Virginie, et qu'elle prend connaissance de l'Undergroud Railroad, Cora va tout risquer pour toucher du doigt la liberté. La Sud-africaine Thuso Mbedu, Aaron Pierre et Joel Edgerton incarneront les personnages principaux de cette histoire des plus inspirantes.

Le chemin de fer clandestin - the undergroud railroad en anglais - est un réseau clandestin qui permettait aux esclaves de fuir leurs conditions aidés par les abolitionnistes. Il est également connu pour être l'un des principaux déclencheurs de la guerre de Sécession qui opposait les États du Nord à ceux du Sud. En parallèle à cette mini-série très attendue, le réalisateur Barry Jenkins prépare un préquel au film live-action Le Roi Lion pour les studios Disney. Un projet attendu pour 2022.

The Underground Railroad sur Amazon Prime Video une bande-annonce pour la série de Barry Jenkins

On attendait avec impatience la bande-annonce de The Underground Railroad, la première série de Barry Jenkins qui sera disponible sur Amazon Prime Video (et qui fait partie de nos attentes de 2021). Et le réalisateur oscarisé pour Moonlight ne nous déçoit pas en nous offrant une séquence hypnotique de 2 minutes, montée à l’envers. Tel un tableau en mouvement. Un choix osé qu’il explique sur Twitter : "On dit que l’Histoire est racontée par les vainqueurs… alors faisons un petit retour en arrière".

S’il est difficile de comprendre le sujet de la série avec ces images, on est happé par leur beauté et leur poésie. The Underground Railroad suivra le personnage de Cora, esclave dans une plantation de Georgie, alors qu’elle embarque dans un train et voyage d'État en État à la recherche de la vraie liberté, tout en étant traquée par un célèbre chasseur d'esclaves.

Si la série de Jenkins adapte à l’écran le best-seller éponyme de Colson Whitehead, The Underground Railroad (le chemin de fer clandestin) a bel et bien existé : il consistait, comme son nom l’indique, en un réseau de routes, de tunnels et de maisons qui permettaient aux esclaves de s’échapper pour rejoindre les territoires ayant aboli l’esclavage. Harriet Tubman (qui a eu le droit récemment à un biopic) ou encore l’auteur Frederick Douglass ont fait partie de ceux qui ont aidé à libérer des milliers d’Afro-américains durant cette période.

Côté casting, la série mise sur de nouveaux visages comme Thuso Mbedu (Cora) et d’autres plus connus tels que William Jackson Harper (The Good Place) et Joel Edgerton. Il faudra attendre encore un peu avant de découvrir la première série de Barry Jenkins puisqu’Amazon Prime Video n’a pas encore annoncé de date de sortie.