Première bande-annonce de Megalopolis, de Francis Ford Coppola

"Megalopolis a toujours été un film dédié à ma femme chérie, Eleanor", a écrit Francis Ford Coppola sur Instagram. "J’espérais sincèrement célébrer son anniversaire avec elle ce 4 mai. Mais, tristement, cela ne peut pas avoir lieu, alors laissez-moi vous offrir ce cadeau de sa part." Le cadeau, c’est la bande-annonce de Megalopolis : le premier film de Coppola depuis Twixt en 2011, un projet rêvé depuis 40 ans et dans lequel il a investi une partie de sa fortune.

Cette "fable" comme l’indique le sous-titre est en compétition pour la Palme d’or au 77ème Festival de Cannes qui démarre le 14 mai prochain. Eleanor Coppola est décédée le 12 avril dernier. 

Le synopsis détaillé est également disponible : "Megalopolis est une épopée romaine dans une Amérique moderne imaginaire en pleine décadence. La ville de New Rome doit absolument changer, ce qui crée un conflit majeur entre César Catilina, artiste de génie ayant le pouvoir d’arrêter le temps, et le maire archi-conservateur Franklyn Cicero. Le premier rêve d’un avenir utopique idéal alors que le second reste très attaché à un statu quo régressif protecteur de la cupidité, des privilèges et des milices privées. La fille du maire et jet-setteuse Julia Cicero, amoureuse de César Catilina, est tiraillée entre les deux hommes et devra découvrir ce qui lui semble le meilleur pour l’avenir de l’humanité."

Megalopolis n'a pas encore de date de sortie, mais le film a un distributeur français (Le Pacte) et devrait arriver cet automne dans nos salles.

Première image officielle de Megalopolis, le nouveau film de Francis Ford Coppola

Alors que le tournage est terminé depuis un an (mars 2023), Megalopolis s'achève lentement mais sûrement en post-production. Francis Ford Coppola vient de dévoiler une première photo officielle, qui montre le logo titre du film, apposé sur le décor, la ville de New York.

Cette image présente un aperçu de ce qui semble être une ruelle sombre de New York par une nuit pluvieuse. Au centre de l'allée, une grande statue semble avoir été détruite et adossée à un bâtiment. Une photo qui ne montre pas grand chose mais qui dévoile l'atmosphère sinistre du film.

En effet, Megalopolis suivra un architecte qui veut reconstruire la ville de New York après un désastre dévastateur. Il rêve une utopie mais sera confronté d'emblée au maire corrompu de la ville, qui ne va pas le laisser faire sa transformation de la ville. L'histoire sera inspirée de la conspiration historique entre le sénateur romain Lucius Sergius Catilina et Marcus Tullius Cicero, qui se sont retrouvés mêlés à un complot mortel.

Adam Driver sera l'architecte, nommé César. Forest Whitaker incarnera le maire, Frank Cicero, tandis que Nathalie Emmanuel jouera sa fille, Julia Cicero. De plus, on verra Jon Voight, Aubrey Plaza, Laurence Fishburne, Shia LaBeouf, Talia Shire, Jason Schwartzman, Chloe Fineman, Dustin Hoffman ou Giancarlo Esposito dans la distribution.

Prochaine étape pour Megalopolis : une date de sortie officielle !

Adam Driver a adoré tourner dans le Megalopolis de Francis Ford Coppola

Quand des tensions ont éclaté entre Francis Ford Coppola et une partie de son équipe technique sur le tournage de Megalopolis, Adam Driver a immédiatement défendu le cinéaste en expliquant qu'il était en train de créer un film unique dans lequel il avait investi son propre argent afin d'en garder le contrôle créatif. Il réitère son éloge aujourd'hui auprès de The Paste, en expliquant à quel point cette histoire de ville utopique imaginée par un architecte ambitieux est originale.

"Megalopolis est l'un des projets les plus emballants auxquels j'ai pu participer, considère l'acteur de Paterson, BlackKklansman et Annette. En particulier grâce à Francis. C'est l'une de mes meilleures expériences de tournage. Toutes ces choses qu'il a créées... il n'y a rien de comparable. C'est un film tellement unique et inventif, qui je l'espère sera accessible pour tout le monde. Il ne mettra pas de côté une partie du public, il a été fait pour s'adresser à tous. Et il correspond à tout ce que vous espériez."

Plus spécifiquement à propos de Coppola, il ajoute : "Je connais très bien ses films et à présent il m'est impossible de les regarder sans voir de lui-même dans chacun d'eux. Il est si courageux. Il a fait en sorte d'avoir le contrôle sur Megalopolis . Et il a toujours poussé pour que ce film soit le plus inventif possible."

Megalopolis est effectivement un film qui tient à coeur à son créateur : le réalisateur du Parrain et d'Apocalypse Now essayait de le développer depuis les années 1980, et il a finalement décidé d'investir de sa poche plus de 100 millions de dollars afin de réaliser son rêve sans avoir à être dépendant d'un studio. Il a également fait appel à un autre réalisateur, Mike Figgis (Leaving Las Vegas, Timecode), pour filmer les coulisses de sa création et en tirer un documentaire qui devrait être dévoilé au public en marge de la sortie de Megalopolis. Pour l'instant, le projet n'est pas daté.

Megalopolis : Francis Ford Coppola est prêt à investir personnellement 120 millions de dollars

A l'occasion des 50 ans du Parrain (qui ressortira au cinéma ce mercredi en version restaurée), GQ publie un long portrait de son réalisateur, Francis Ford Coppola. Invité à passer plusieurs jours avec lui dans sa demeure, le journaliste Zach Baron a pu interroger le cinéaste sur son héritage, mais aussi sur son prochain film, Megalopolis, qu'il compte mettre en scène depuis quarante ans. Il affirmait en août dernier être prêt à investir une bonne partie de sa fortune personnelle pour parvenir à le financer, et il réitère ses propos, affirmant qu'il pourrait ainsi avoir un budget confortable de 120 millions de dollars pour réaliser cette utopie se déroulant dans un New York futuriste inspiré par la Rome antique. Courtisant Zendaya, Oscar Isaac, Forest Whitaker, Cate Blanchett, Jon Voight, Michelle Pfeiffer ou encore Jessica Lange et James Caan pour ce projet qui lui tient tant à coeur, il affirme "n'en avoir rien à faire de l'impact financier de ce projet. Cela ne signifie rien pour moi. (...) Ma motivation dans tout ce que j'ai fait dans ma vie n'a jamais été de gagner de l'argent, mais le fait est que j'en ai amassé au fil du temps."

Il développe en évoquant le succès du Parrain en 1972, qui l'a selon lui "ruiné" : "Il a eu tant de succès qu'après ça, tout ce que je faisais était comparé à ce film." Il se souvient alors avoir eu beaucoup de mal à financer Apocalypse Now : "J'avais gagné cinq Oscars et étais devenu le réalisateur le plus en vue de Hollywood. Puis j'ai voulu tourner Apocalypse Now. Ce film m'appartient pleinement. Vous savez pourquoi ? Parce que personne ne voulait le faire." Il avait déjà créé sa société de production, American Zoetrope, et a décidé d'auto-financer la majeure partie de cette oeuvre, quitte à s'endetter de plusieurs millions de dollars. Puis il a, ironie du sort, fait fortune dans un tout autre domaine : le vin. Dirigeant un domaine viticole depuis des dizaines d'années lui a permis de gagner plus d'argent que grâce à ses réalisations, ce qui explique comment il pourrait débourser plus de 100 millions de dollars pour mener à bien le film de ses rêves. 

Megalopolis : Francis Ford Coppola prêt à payer 100 millions de dollars pour relancer son projet SF

La trilogie du Parrain, Conversation secrète, Apocalypse Now, Dracula... Francis Ford Coppola a mis en scène des chefs-d'oeuvre inoubliables.

À 82 ans, le cinéaste américain souhaite frapper un grand coup dans ce qui serait son dernier projet : Megalopolis. Ce long-métrage d'une ambition démesurée est dans les cartons depuis de longues années. Nous revenions d'ailleurs sur la genèse du film dans ce dossier sur les projets avortés de grands réalisateurs.

Décrit par le maestro comme un film de SF sous l'influence de la romancière Ayn Rand, célèbre pour ses oeuvres dépeignant des univers dystopiques, Megalopolis se déroule dans une ville de New York tentant de se reconstruire après un cataclysme. Une reconstruction opérée par un architecte qui tente de (re)bâtir une petite ville utopique baptisée "Cityworld", en plein coeur de la Grosse Pomme.

Selon Deadline, Coppola n'a finalement pas renoncé à ce projet et compte investir une grande partie de sa fortune personnelle dans le budget, estimé entre 100 et 120 millions de dollars. Le réalisateur a approché Oscar Isaac pour tenir le premier rôle, ainsi que dautres stars comme Forest Whitaker, Cate Blanchett, Jon Voight, Zendaya, Michelle Pfeiffer ou Jessica Lange. James Caan, qui incarnait Sonny Corlone dans Le Parrain serait déjà tombé d'accord avec le metteur en scène pour jouer dans le film.

Fait insolite, Oscar Isaac va camper Coppola jeune dans Francis and the Godfather, qui racontera les coulisses homériques de la création du Parrain.

"C’est devenu une sorte de guerre de religion, dans le sens où ça ne repose sur rien de logique. Je pense que l’information importante c’est c’est que je suis toujours le même qu’il y a 20 ans ou 40 ans. J’ai toujours envie de faire un film de rêve, même si je dois miser mon propre argent, je suis capable de sortir 100 millions de dollars s’il le faut. Je ne le souhaite pas, mais s’il faut je le ferai", assure Francis Ford Coppola.

Le cinéaste peut compter sur sa fortune acquise grâce à ses vignobles, dont une partie a été revendue récemment, pour financer une partie du film. Et le moins que l'on puisse dire, c'est qu'il est plus motivé que jamais. "Je me suis engagé à faire ce film, je voudrais le tourner à l’automne 2022. Tout mon casting n’est pas validé, mais j’en ai assez pour être certain que ça sera une distribution excitante. Le film coûtera entre 100 et 120 millions de dollars. Mais évidemment je préférerai que ce soit plus proche de 100", confie le natif de Detroit.

"Tout le monde veut faire le prochain Marvel, mais personne ne veut fair un film qui redonne vraiment de l’espoir à la jeunesse, que nous sommes prêts à nous réunir et résoudre tous les problèmes qui se présentent à nous. C’est ce que je crois et ce sera le véritable thème du film. Il est temps pour nous de réaliser que la société dans laquelle nous vivons n’est pas la seule alternative à notre disposition", ajoute le metteur en scène de 82 ans, qui semble avoir retrouvé une énergie folle.

Megalopolis se déroulera dans une cité moderne mais sera inspiré par la Rome antique, selon Coppola : "C’est un péplum, dans le style traditionnel de Cecil B. DeMille ou Ben-Hur, mais situé de nos jours et centré en Amérique. C’est basé sur la conjuration de Catilina (une conspiration politique qui a marqué l’histoire romaine), qui vient de la Rome antique. C’était un duel fameux entre un patricien, rôle qui sera tenu par Oscar Isaac, et le fameux Cicéron, qui sera joué par Forest Whitaker.

Il sera le maire acculé de New York, en pleine crise financière. Son personnage sera inspiré de David Dinkins, qui était maire de la Grosse Pomme au début des années 1990. L’histoire ne se déroule pas une époque précise, c’est une vision du New York moderne, que j’appelle New Rome", précise le cinéaste dans les colonnes de Deadline.

Francis Ford Coppola va-t-il enfin réussir à mettre en chantier ce projet d'une vie ? À la manière de Martin Scorsese avec The Irishman, laissera-t-il au monde du cinéma une dernière grande fresque gargantuesque avant de tirer sa révérence ? Réponse en 2022 ! À noter que le dernier film du réalisateur remonte à 2012 avec Twixt. Récemment, il a sorti une version director's cut du Parrain 3 intitulée "La mort de Michael Corleone", plus conforme à sa vision, disponible en Blu-ray et DVD.