Willow : un scénariste réagit à la sortie de sa série de Disney+

Le 26 mai prochain, près d’une dizaine de contenus quitteront la plateforme Disney+ dans le monde. Comme nous vous l’expliquions dans cet article, cela fait suite à la nouvelle stratégie de la plateforme pour pallier la chute de ses abonnements au premier trimestre 2023. Parmi eux se trouvent des productions originales Hulu et Disney+, dont Big Shot, Turner & Hooch, Clouds ou encore Willow.

Cette annonce n’a justement pas plu à John Bickerstaff, l’un des scénaristes de Willow, annulée par Disney+ après une petite saison seulement. Ce dernier a pris la parole sur Twitter pour faire savoir son mécontentement :

"Ils nous ont donné six mois. Même pas. Ce business est devenu absolument cruel. Et ne me parlez pas de baisse d’impôts. Ces programmes sont déjà sortis, donc ils ne peuvent pas être déduits.

Dans le cas de Willow, ils possèdent les droits. La seule conclusion possible est qu’ils font ça pour ne pas avoir à payer les droits résiduels. En pleine grève. Les librairies streaming ne sont pas un système viable. Il faudra qu’on discute du sujet. Mais dépenser **** pour une série et la faire disparaître six mois plus tard, c’est juste du mauvais business".

Il faut rappeler que lorsqu’une plateforme produit un film ou une série, ces derniers ne s’offrent que très rarement une sortie physique (DVD). Lorsque Disney+ décide d’exclure certains programmes de son catalogue, ils ne sont donc accessibles nulle part légalement.

Selon la plateforme, cette décision stratégique permettra une économie d'environ 1,5 à 1,8 milliard de dollars. Au grand dam des équipes qui ont travaillé sur ces contenus sacrifiés.

Pas de saison 2 pour Willow : Disney+ annule la série

Le retour du héros de Ron Howards, 35 ans après le film de 1988, aura été de courte durée. Disney + a décidé d'annuler la série suite après une seule saison. Willow n'aura pas de saison 2.

Une annulation surprise, alors qu'une suite était belle et bien prévue par les auteurs, et qui intervient deux mois après le final de la saison 1.

Si les critiques ont été plutôt bonnes, Willow n'a probablement généré suffisamment de buzz et d'audience pour justifier son coût de production très important. Et comme Disney fait le ménage en ce moment sur Disney Plus, pour gagner en profitabilité, Willow fait partie des sacrifiés.

Après les suppressions de Big Shot et The Mighty Ducks: Game Changers. il reste désormais peu de séries originales non-dérivées du MCU ou de Star Wars, sur la plateforme. Doogie Kamealoha, M.D. (dont la saison 2 est attendue le vendredi 31 mars), High School Musical: The Musical : The Series (renouvelée pour la saison 4), The Santa Clauses (renouvelée pour la saison 2) et National Treasure, la série Benjamin Gates (pas encore renouvelée) sont les dernières en lice, en attendant de découvrir le 5 avril la série de basket produite par LeBron James, The Crossover.

Comment la série Willow a fait revenir le bébé "Elora Danan" original

Sans conteste, Elora Danan est l'un des bébés les plus mémorables de l'histoire du cinéma. A l'époque de Willow, ce sont trois nourrissons qui tenaient le rôle. Les jumelles Kate et Ruth Greenfield ainsi que Rebecca Bearman.

Showrunner de la nouvelle série Disney +, Jonathan Kasdan était encore un gamin quand le film est sorti au cinéma, mais il se souvenait parfaitement d'Elora Danan, "la meilleure performance d'un bébé au cinéma de tous les temps !" dit-il à EW.

Alors, en préparant sa série Willow, Kasdan savait que non seulement il voulait qu'Elora Danan reste au centre de la narration, mais il voulait aussi faire un clin d'oeil à son (ses) interprète originale.

"Trois petites filles avaient joué ce rôle à l'époque. Nous les avons appelés toutes les trois. Et l'une d'elles a reçu notre appel vers 16 heures dans son appartement à l'extérieur de Londres. Elle ne comprenait pas pourquoi on l'appelait, qui était au téléphone... On lui a dit : 'Êtes-vous par hasard le bébé de Willow ?' Et bien nous aimerions que vous veniez pour être dans la future série !"

Rebecca Bearman a accepté et elle "se trouve dans la séquence d'ouverture du village. Vous la voyez passer, portant un panier de pain." Un caméo plein de nostalgie pour les fans de Willow qui boucle la boucle.

"Ce bébé est à la base de l'histoire, la raison pour laquelle j'ai pensé ces suites. Il était la réponse à la question : pourquoi continuer cette histoire ? J'avais envie de savoir ce qui était arrivé à cette enfant et ce qu'elle ferait avec son pouvoir..."

Elora Danan et Willow sont donc de retour aujourd'hui sur Disney+.

Disney+ : affiche de la série Willow

Sorti au cinéma en 1988, Willow, de Ron Howard, est rapidement devenu un classique de la fantasy. 34 ans plus tard, cet univers imaginé par George Lucas va être développé en série, sur la plateforme Disney+. Warwick Davis revient, entouré de plein de nouveaux personnages (Ruby Cruz, Amer Chadha-Patel, Erin Kellyman... plus un mystérieux incarné par Christian Slater),. La production a promis de rendre hommage à Val Kilmer, qui jouait l'inoubliable Madmartigan dans l'original mais n'a pas pu reprendre ce rôle à cause de son état de santé (atteint d'un cancer de la gorge, il peine à parler, comme on a pu le voir cette année dans le documentaire Val et le blockbuster Top Gun : Maverick).

La série arrivera dans un mois sur Disney+, le 30 novembre, exactement, et pour fêter ça, la production vient de dévoiler sa belle affiche. Un dessin mettant en avant le héros, Willow, évidemment, mais aussi d'autres personnages en action, qu'ils se battent à l'épée, se poursuivent à cheval ou s'affrontent grâce à la magie. En arrière-plan, un crâne inquiétant devrait rappeler des souvenirs aux fans du film...

Cette affiche s'inspire clairement du travail de Drew Struzan, dessinateur talentueux à qui l'on doit notamment les posters d'Indiana Jones, qui avait conçu l'un des visuels les plus célèbres de Willow, à la fin des années 1980.

Willow : Warwick Davis dévoile le casting de la série

Plus de trente ans après la sortie du film original, une série Willow va prochainement voir le jour sur Disney+. Cette suite du long métrage signé Ron Howard verra l'emblématique Warwick Davis retrouver le rôle-titre qui l'a fait connaître du grand public. Val Kilmer, avec qui il partageait l'affiche du film, n'apparaîtra, quant à lui, pas dans la série.

En marge du Disney Plus Day, l'acteur britannique a révélé le casting de la série. L'occasion de faire étalage de son sens de l'humour, une forme d'autodérision déjà mise en avant dans la géniale Life's too Short, série créée par Ricky Gervais dans laquelle il incarnait un figurant nain prêt à tout pour se faire un nom dans le monde du cinéma.

Passage de flambeau d'une génération à une autre, le casting de la série Willow a été dévoilé par le biais de cette vidéo hilarante. L'occasion pour Warwick Davis de se faire rappeler son âge avancé par ses jeunes partenaires de jeu, ou encore de gaffer en prétendant ne pas reconnaître la jeune comédienne Erin Kellyman à qui il a pourtant donné la réplique dans le film Solo: A Star Wars Story !

La série Willow sera dirigée par le réalisateur Jonathan Entwistle

La série Willow commence sérieusement à se concrétiser. Mais ce n'est pas Ron Howard qui fera son retour derrière la caméra. Le réalisateur Jonathan Entwistle, qui dirigea la série anglaise The End of the F***ing World (sur Netflix en France) ou qui fut récemment derrière le teen drama acclamé (mais annulé) de Netflix, I'm Not Okay with This, passe donc chez Disney Plus et prendra en main cette suite télévisée, succédant à Jon M. Chu (In The Heights), qui a récemment quitté le job.

Entwistle se réjouit : "Avec son monde épique d'épées, de sorcellerie et d'aventure, Willow a captivé et influencé tant de gens. Je suis ravi de faire ce voyage et de travailler avec Jon et Wendy pour créer quelque chose d'à la fois profondément lié au film original et aussi frais, drôle et charmant qui viendra se rajouter à l'histoire que tout le monde aime. Jouer dans ce monde si minutieusement conçu par Ron (Howard) en 1988 est un rêve devenu réalité !"

Écrit par Jonathan Kasdan (Solo: A Star Wars Story), la série sera co-showrunnée par Wendy Mericle (Arrow). On sait déjà qu'elle se déroulera des années après les événements du film original et présentera de tout nouveaux personnages. Mais on y retrouvera Willow Ufgood, toujours incarné par Warwick Davis. Il sera assisté par Erin Kellyman (Solo: A Star Wars Story), Cailee Spaeny (Devs) et Ellie Bamber (Les Misérables).

La série "tourne autour d'un groupe en mission pour sauver un prince kidnappé. Les membres de l'équipe incluent Dove (Bamber), dont la trame de fond ressemble à celle de Willow dans le film. Dove est une femme de ménage sans prétention qui prouve qu'elle est «l'élue» alors qu'elle entreprend le voyage. Elle est rejointe par Kit (Spaeny), la princesse dont le frère jumeau a été enlevé. Elle est destinée la future reine. Kellyman joue Jade, servant et meilleur amie et boussole morale de Kit. Elle est en passe de devenir la meilleure jeune guerrière du royaume. Un dernier membre de la bande fera écho au personnage de Val Kilmer dans le film. Voleur et menteur, il rejoindra la quête en échange de sa sortie de prison."

Aucune date n'a encore été annoncée, mais la série Willow devrait retourner filmer dans les paysages du Pays de Galles (comme pour le film de 1988), au printemps prochain. Sortie en 2022 sur Disney+.