Depuis qu'elle a crevé l'écran dans Les Nerfs à vif de Martin Scorsese en 1991, Juliette Lewis s'est souvent illustrée dans des rôles décalés, sombres, organiques et souvent badass, dont elle a fait sa marque de fabrique au cours de sa carrière.
L'actrice et chanteuse peut se targuer d'avoir tourné avec de grands noms du cinéma comme Oliver Stone, Kathryn Bigelow, Robert Rodriguez, Christopher McQuarrie, Todd Phillips, Drew Barrymore, Zal Batmanglij ou encore M. Night Shyamalan.
Ses grands succès et ses rôles marquants, elle les doit aux films Les Nerfs à vif, Gilbert Grape, Tueurs nés, Basketball Diaries, Une nuit en enfer et aux séries Wayward Pines, I Know This Much Is True et plus récemment Yellowjackets.
Cette année, vous pouvez retrouver Juliette Lewis dans Du sang dans la neige, un western moderne intense et visuellement hypnotique, qui lui a permis de raviver les souvenirs des plateaux de tournage de son père Geoffrey Lewis, qui a travaillé avec des légendes comme Sergio Leone, Clint Eastwood et Michael Cimino.
Présenté en avant-première à la 50ème édition du Festival du cinéma américain de Deauville, Du sang dans la neige est désormais disponible en VOD, DVD et Blu-ray en France.
Dans Du sang dans la neige, Juliette Lewis incarne une violente tueuse, surnommée "Cut Throat Bill", qui a kidnappé Lula (Esme Creed-Miles), la sœur de Jack (Levon Hawke, fils d'Ethan Hawke et Uma Thurman).
Ce dernier fait appel aux services du redoutable chasseur de primes Reginald Jones (Peter Dinklage) pour la sauver. Une longue traque à travers le Texas les mènera jusqu’au Big Thicket, une forêt maudite redoutée de tous.
Cut Throat Bill n'est pas qu'une simple méchante, elle a des failles, une enfance faite de violence et de blessures psychologiques qu'elle porte à travers ses cicatrices et sa voix rauque qui la font passer pour un homme aux yeux des autres. Et Juliette Lewis s'est investie corps et âme dans son interprétation.
"J'ai créé beaucoup de choses pour incarner le personnage. La voix est la première chose qui m'est venue à l'esprit. Avec ce rôle, je pouvais en faire trop ou pas assez. Il fallait que je trouve un équilibre. Mais quand je joue, je tiens aussi à pouvoir me transcender et faire honneur à mon personnage. J'essaie vraiment de créer une vérité qui est si crédible que vous avez une sensation viscérale."
Il était important pour l'actrice de se donner à fond dans son interprétation car elle ne choisit jamais ses rôles au hasard car elle y croit toujours profondément. Au point que cela peut parfois brouiller les pistes entre la fiction et la réalité.
"Je ne veux pas que le public voit l'actrice, je veux que les gens croient pleinement que je suis cette personne. Et la plupart du temps, les gens pensent que je suis le personnage que je joue."
Mais le personnage de Cut Throat Bill était un véritable défi pour Juliette Lewis. "Ce personnage a probablement été l’une des choses les plus difficiles que j’ai jamais faites parce que je dois faire croire que je suis comme un homme", a-t-elle expliqué.
Juliette Lewis a alors travaillé son personnage et lui a donné de la matière pour enrichir sa performance pour ne pas tomber dans le cartoonesque mais plutôt conserver une part d'humanité.
"Avec les quelques détails qu'on m'a donnés sur son passé et sa trame de fond, j’ai créé beaucoup de choses pour incarner le personnage. Aussi, les gens qui vivent à cette époque avaient beaucoup de difficultés à surmonter et traversaient tout à cheval. Elle vit pratiquement à cheval et sur des sols durs, donc je dois faire ressentir le goût de l'épreuve."
Du sang dans la neige est un western écrit par Chris Kelley (scénariste sur les géniales séries Banshee et Preacher) et réalisé par Elliott Lester (Blitz, Aftermath, Nightingale). Il s'agit d'une adaptation du roman de Joe R. Lansdale, publié en 2013, qui nous ramène au début du XXème siècle au Texas.
Ce film est un projet de très longue date auquel Peter Dinklage est attaché depuis 2014 ! Après des années, Du sang dans la neige démarre sa préproduction en 2020 avant d'être stoppé par la pandémie mondiale.
Ce n'est qu'en 2023 que le film entre enfin en production avec l'arrivée de Juliette Lewis, qui a remplacé Noomi Rapace entre temps. Et ce projet passion a rassemblé toute l'équipe autour de Peter Dinklage et leur a donné enfin de se donner à fond pour honorer le projet :
"Il y avait un esprit d'équipe. D’une part, je n’avais pas joué dans un film depuis six ans, je pense, donc c’était important. Et puis, j'aime tellement Peter. Il est tellement beau dans ce film. Sa performance, si particulière. J'adore sa subtilité. Il me rappelle beaucoup De Niro.
La pression que je me mets, c’est sur moi-même. Je recherche toujours la transcendance dans mon jeu d'actrice. Je veux que ça vienne de mes tripes. Je me suis mis beaucoup de pression pour ce rôle. J'aurais pu en faire trop ou pas assez et il fallait que je trouve le bon équilibre. Les rôles extrêmes ne sont pas faciles."
Propos recueillis par Mégane Choquet le 9 septembre 2024 au Festival de Deauville.
Le film "Du sang dans la neige" est disponible en VOD, DVD et Blu-ray.