L'Été en pente douce sur France 5 : retour sur le destin tragique de Pauline Lafont

A l'occasion de la diffusion ce soir, sur France 5 de L'Eté en pente douce, de Gérard Krawczyk, retour sur la carrière et la disparition de Pauline Lafont, décédée tragiquement à 25 ans.

Enfant de la balle, née de l'union de la comédienne Bernadette Lafont et du sculpteur hongrois Diourka Medveczky, Pauline Lafont fait ses premiers pas devant la caméra dès l'âge de 12 ans, en 1976, pour Pierre Zucca. Elle multiplie ensuite les petits rôles, notamment dans Papy fait de la résistance auprès de l'équipe du Splendid, ou L'Amour braque d'Andrzej Żuławski. Elle explose dans Poulet au vinaigre, de Claude Chabrol, en 1985. Ce dernier et L'Eté en pente douce sont souvent cités comme les plus grands rôles de la brève carrière de la comédienne.

L'Eté en pente douce, second long métrage de Gérard Krawczyk, avec Jean-Pierre Bacri et Jacques Villeret, suit l'histoire de Fane qui en a assez d'entendre tous les soirs son voisin du dessus "tabasser" sa compagne. Un soir, il monte et redescend avec Lilas qu'il se met à aimer. Fane apprend alors la mort de sa mère qui avait une petite maison coincée entre deux garages. Fane, Lilas et Mo, le frère de Fane amoindri par une opération au cerveau, vont s'installer dans la maison. Ils vont essayer d'y être heureux malgré un village hostile et un été trop chaud. 

Avec ce rôle de lolita, L'Ete en pente douce contribue à faire de Pauline Lafon l'une des étoiles montantes du cinéma. Ce qui explique l'émoi et l'attention des médias à l'annonce de sa disparition, suivie comme un véritable feuilleton au coeur de l'été 1988. Le mystère entourant sa disparition dans les Cévennes, où elle était en vacances auprès de sa famille, fait rapidement la Une des journaux. Le silence de la famille, les témoignages contradictoires, et les théories les plus folles vont circuler, tandis que son absence reste inexpliquée...

Toutes les théories sont passées en revue : la fugue, l'enlèvement et la séquestration, même l'idée qu'elle ait pu rejoindre une secte ou se suicider. Où se cache t-elle ? Pendant des semaines, ce mystère va alimenter les journaux, tandis que la famille s'exprime rarement.

Sa mère, Bernadette Lafont, dira quelques mots, trois jours après la disparition de sa fille, dans une émission sur TF1, Haut les filles. Elle se montre souriante, s'affichant optimiste sur le fait qu'on puisse retrouver sa fille, au risque de choquer et continuer à alimenter de folles rumeurs :"Tout le monde sait que je traverse une épreuve difficile, parce que la disparition subite de Pauline, qui n'est pas reparue depuis trois jours, qui est partie se promener, comme on va se promener comme ça, et s'est volatilisée. C'est effrayant. Mais je refuse le cortège d'idées noires, par exemple le fait qu'il y ait plus de 10 000 personnes en France qui disparaissent chaque année et qu'on ne retrouve pas, etc, etc. Tout ça, je refuse, parce que je fais confiance à sa bonne étoile, à notre bonne étoile." Le corps de la comédienne est retrouvé trois mois après, au fond d'un ravin, le 21 novembre 1988. L'autopsie révèle qu'elle est morte d'une chute de plus de 10 mètres. 

Bernadette Lafont : cette révélation glaçante sur la mort de sa fille Pauline

La jeune comédienne aurait-elle pu être sauvée ? Partie seule en randonnée le 11 août 1998, Pauline Lafont est décédée après avoir chuté d'une dizaine de mètres d'un pic situé dans la commune de Gabriac dans les Cévennes. Si les recherches avaient été intenses et qu'un hélicoptère, une vingtaine de gendarmes, quarante sapeurs-pompiers et des habitants avaient passé au peigne fin la région, la jeune fille avait été retrouvée seulement trois mois plus tard et avait pu être identifiée grâce à sa dentition et une bague qu'elle ne quittait pas. Si le décès de Pauline Lafont avait ému la France entière, la veuve de Michel Delpech révèle aujourd'hui qu'elle aurait pu être sauvée.

Invitée dans l'émission Je t'aime etc, Geneviève Delpech a en effet déploré la mort de la jeune comédienne, confiant qu'elle aurait pu être sauvée si on lui avait prêté plus d'attention. Celle qui a des dons de médium a expliqué : "Comme Michel, mon mari, connaissait David, le frère de Pauline, nous nous sommes retrouvés à l'endroit où elle avait disparu. J'ai tout de suite dit : 'Elle est là, à droite dans le ravin, elle appelle au secours. Il faut faire très vite, elle est en train de mourir.'" Cependant, la grand-mère de Pauline Lafont n'a pas voulu croire la jeune femme : "C'était assez matriarcal chez eux, elle a donné un grand coup de poing sur la table et m'a dit : 'Taisez-vous, ce n'est pas vrai'". Face aux chroniqueurs de Daphné Bürki, Geneviève Delpech a ensuite révélé : "J'ai été prise d'une hémorragie épouvantable, je ressentais l'agonie de Pauline donc on est partis. On a retrouvé le corps de Pauline Lafont à l'endroit exact où je le disais."

Si la grand-mère de Pauline Lafont n'avait pas voulu l'écouter, Geneviève Delpech a confié que la possibilité qu'elle aurait pu être retrouvée a hanté Bernadette Lafont pendant de longues années : "Elle avait dit quelque temps avant à Didier van Cauwelaert, que j'ai connu après : 'Le grand regret que j'ai, c'est qu'on n'ait pas écouté Geneviève Delpech' mais c'était son destin peut-être, je n'ai pas d'explication." Dans un entretien accordé à Paris Match un an après le décès de sa fille, la comédienne disparue le 25 juillet 2013 confiait cependant ne pas en vouloir aux Cévennes : "Mon fils David m'a dit après : 'Ces montagnes, je les déteste.' Je lui ai répondu : 'Pas moi. Parce que les montagnes, elles l'ont tuée, mais elles l'ont gardée.' II y a des civilisations avec des rites semblables. Des Indiens qui s'en vont mourir sur des hauts plateaux, et qui laissent la terre les dévorer. Alors, de nouveau, ils en font partie, de la terre. J'ai dit à David : 'Tu sais, si on avait ramené Pauline tout de suite après sa chute, morte sur le coup, mais avec son corps intact, je ne sais pas. Peut-être ça aurait été pire !' Tandis que là, si longtemps après ! Il ne restait plus grand-chose de son corps. C'est tellement abstrait ! Il était retourné à la terre. Je n'en veux pas aux Cévennes."