10 ans après, Zoe Saldaña admet qu'elle n'aurait jamais dû accepter ce rôle

Récemment devenue l'actrice la plus rentable de tous les temps grâce au succès d'Avatar 3, Zoe Saldana est au sommet de sa carrière, à 47 ans. Avant de revenir sur Pandora, elle avait brillé dans Emilia Pérez, remportant le Prix d'interprétation à Cannes et l'Oscar du Meilleur second rôle pour sa performance.

Cependant, il y a 10 ans, celle qui incarne Gamora dans l'univers Marvel a dû subir les foudres de la polémique, après un rôle controversé dans le biopic Nina. Ce long-métrage, mis en scène par Cynthia Mort, était consacré à la star de la chanson Nina Simone.

Surnommée la Grande Prêtresse de la Soul, l'artiste était aussi une figure très active du mouvement de défense des droits civiques des Afro-Américains dans les années 60. 10 ans après lui avoir prêté ses traits à l'écran, Zoe Saldana regrette désormais d'avoir accepté ce rôle.

En effet, quand la comédienne a été choisie pour incarner Nina Simone, le vent de la polémique a soufflé sur le monde du 7ème art. De nombreuses personnes ont vivement critiqué ce casting, jugeant que Zoe Saldana ne correspondait pas physiquement à la célèbre chanteuse.

Selon les fans, elle ne possédait ni les traits, ni le teint de Simone, l'actrice ayant notamment la peau plus claire. La fille de l'artiste, Lisa Simone Kelly, a de son coté défendu la comédienne : "Il est regrettable que Zoe Saldana soit attaquée avec autant de virulence alors qu'elle fait partie intégrante du projet. Il est clair qu'elle a donné le meilleur d'elle-même pour ce projet, mais malheureusement, elle est prise pour cible alors qu'elle n'est responsable ni du scénario ni des mensonges", avait-elle indiqué dans les colonnes du Time.

Zoe Saldana a d'ailleurs dû utiliser du maquillage pour foncer sa peau, un faux nez et un dentier, ce qui a suscité une accusation de "blackface" et un mouvement de boycott. Le blackface désigne une pratique née au 19ème siècle, surtout aux États-Unis, où des personnes blanches se maquillaient le visage pour imiter et caricaturer des personnes noires dans des spectacles, films, etc.

Historiquement, le blackface servait à diffuser des stéréotypes racistes (présentant les personnes noires comme ridicules, paresseuses ou inférieures) et à exclure les artistes noirs des scènes où leurs rôles étaient joués par des Blancs maquillés. Aujourd’hui, le blackface est largement considéré comme offensant et raciste, car il perpétue ces stéréotypes et banalise une histoire de discrimination et d’oppression.

Pour cette raison, Zoe Saldana a présenté ses excuses en 2020, lors d'un live sur Instagram. "Je n'aurais jamais dû jouer Nina. J'aurais dû tout faire, avec l'influence que j'avais il y a 10 ans, une influence différente, certes, mais une influence tout de même. J'aurais dû tout tenter pour confier le rôle de cette femme noire exceptionnellement parfaite à une actrice noire", a-t-elle confié.

"À l'époque, je pensais avoir le droit de le faire parce que je suis une femme noire. Mais il s'agit de Nina, et Nina a eu une vie et un parcours qui méritent d'être respectés dans les moindres détails, car elle avait une personnalité unique. Elle méritait mieux, et je suis vraiment désolée", a conclu Zoe Saldana.

La comédienne a ensuite appelé les cinéastes à revisiter l'histoire de Nina Simone, ajoutant que "les Américains qui habitent l'Amérique d'aujourd'hui méritent que son histoire soit racontée." En attendant une nouvelle oeuvre sur cette personnalité mythique, un autre artiste légendaire aura droit à son biopic en 2026 : Michael Jackson.

Réalisé par Antoine Fuqua, le film sortira le 22 avril. Jaafar Jackson, le neveu du roi de la pop, incarnera son illustre tonton à l'écran.

Zoe Saldaña devient la star la plus bankable de l’histoire du box-office

Non ce n'est pas Tom Cruise. Pas même Brad Pitt ou Leonardo DiCaprio. Pas plus que Margot Robbie, ni même Robert Downey Jr.

La star la plus bankable de tous les temps, c'est Zoe Saldaña !

L'actrice vient de ravir à Scarlett Johansson ce titre hautement symbolique, celui de l’actrice ayant généré le plus de recettes au box-office mondial au fil de sa carrière. Un basculement rendu possible par le succès planétaire de Avatar: De Feu et de Cendres, le troisième volet de la saga signée James Cameron.

Porté par un excellent démarrage international, le film a franchi la barre des 1,23 milliard de dollars de recettes mondiales au 12 janvier. Un chiffre qui propulse le cumul de carrière de Zoe Saldaña à environ 16,86 milliards de dollars.

Elle double ainsi Scarlett Johansson, qui n'aura pas été numéro 1 bien longtemps, elle qui avait décroché la première place grâce à Jurassic World Renaissance cet été. Elle est créditée d’environ 16,43 milliards (selon les données de The Numbers).

Bien entendu, la saga Avatar constitue le socle principal de la domination de Zoe Saldaña. Le rôle de Neytiri représente à lui seul près de 6 milliards de dollars de recettes cumulées. Mais la star fait aussi partie du Marvel Cinematic Universe grâce à son rôle de Gamora dans Les Gardiens de la Galaxie et Avengers. À tout cela, il faut ajouter des apparitions dans la saga Star Trek version J.J. Abrams et même un saut dans Pirates des Caraïbes : La Malédiction du Black Pearl.

Mais Scarlett Johansson aura l'occasion de se refaire. Si elle ne reviendra pas dans Avengers : Doomsday - pas plus que sa rivale d'ailleurs - elle a déjà signé pour revenir dans Jurassic World 5. Et elle sera aussi dans The Batman 2 en 2027 au cinéma. Voilà qui devrait permettre à Scar Jo de repasser devant dès l'année prochaine... jusqu'à Avatar 4, en 2029 ?

Selon Zoe Saldaña, James Cameron envisage de réaliser un documentaire sur la création d'Avatar

En décembre prochain, les spectateurs du monde entier pourront redécoller pour Pandora et découvrir une nouvelle tribu de Na’vis qui va donner du fil à retordre à la famille Sully. Mais au-delà de cet Avatar : de feu et de cendres, le futur de la franchise créée par James Cameron est un peu plus flou.

Si des épisodes 4 et 5 sont prévus de longue date, le réalisateur a récemment rappelé qu’ils ne pourront être tournés qu’à condition que le troisième opus cartonne au box-office et rapporte beaucoup d’argent. Une incertitude qui n’empêche pas le cinéaste visionnaire d’avoir d’autres envies pour sa saga, comme l’a révélé Zoe Saldaña, lors d’une interview à Beyond Noise.

"Je suis excitée à l’idée que James Cameron envisage de réaliser un documentaire sur la création d'Avatar", a ainsi déclaré l'interprète de Neytiri, qui regardait en boucle les making-of de Terminator et Aliens quand elle était enfant. Et d’ajouter : "Ce qui nous donnera enfin l'occasion d'expliquer, de manière minutieuse, pourquoi la capture de mouvement est la forme d'interprétation qui donne le plus de pouvoir."

L’actrice, qui est la seule à être apparue dans quatre films ayant dépassé les 2 milliards de dollars de recettes au box-office, a ainsi loué cette façon de tourner qui "permet [aux comédiens] d'être reconnus à leur juste valeur et de s’approprier à 100 % leur performance à l'écran", contrairement à un simple travail de voix, comme cela peut être le cas sur des films d’animation.

Zoe Saldaña est également revenue sur les années d’entraînement qu’il faut pour se glisser dans la peau d’un Na’vi : "Il faut en moyenne sept ans [entre chaque film Avatar]. Entre le tir à l’arc, les arts martiaux, la plongée libre, la plongée sous-marine - pour apprendre à retenir sa respiration plus de cinq minutes sous l’eau - jusqu’à la langue que [James] a inventée de toutes pièces, en passant par l’entraînement physique avec d’anciens gymnastes, artistes de cirque et acrobates afin d’apprendre à marcher comme une espèce humaine extraterrestre…"

Toute cette préparation physique ainsi que les tournages si particuliers de performance capture pourraient donc être au cœur d’un documentaire. Reste à savoir s’il sera mis en boîte lors des prises de vue du prochain Avatar ou si James Cameron utilisera des images tournées sur les précédents tournages. Ce qui pourrait vouloir dire que ce film supplémentaire pourrait sortir avant Avatar 4, pour l’instant prévu pour décembre 2029.

Zoe Saldaña ne se trouve pas bonne dans Avengers : Endgame

Si Zoe Saldana avait une Pierre du Temps, elle sait déjà ce qu'elle en ferait. L'actrice américaine confie aujourd'hui à Variety avoir détesté sa performance dans Avengers : Endgame. Et si elle le pouvait, elle referait les choses un peu différemment avec du recul.

"J'aimerais pouvoir revenir en arrière et refaire ce que Gamora a vécu dans les films Avengers. Parce que je n'avais pas bien compris ce que faisaient les frères Russo à l'époque et où ils voulaient en venir".

Gamora joue un rôle majeur dans Avengers : Infinity War et Avengers : Endgame. Fille adoptive du grand méchant Thanos (Josh Brolin), elle se sacrifiait pour obtenir la Pierre d'âme dans une scène dramatique sur la planète Vormir. Sauf que dans Endgame, une version alternative de Gamora revenait, issue d'un monde parallèle, choisissant là encore d'abandonner Thanos pour rejoindre les Avengers.

En y repensant, Zoe Saldana aurait aimé creuser davantage ce lien père-fille. "J'aimerais pouvoir revenir en arrière et le refaire pour pouvoir pousser un peu plus loin cette intrigue, car c'était une excellente occasion de jouer une fille ayant des problèmes avec son père. D'explorer cette opportunité de se réconcilier, de guérir, de réparer ou simplement de s'éloigner de cette personne. Cela aurait été une excellente opportunité de jouer ces sentiments-là... sauf que je ne l'avais pas tout à fait compris comme ça à l'époque".

Zoe Saldana était revenu par la suite dans le Marvel Universe à l'occasion des Gardiens de la Galaxie 3, en 2023.

Zoe Saldaña veut réaliser un film d'action

Elle a joué dans les trois plus gros succès de tous les temps (Avatar, Avatar : La Voie de l'eau et Avengers: Endgame). Après plus de 65 films en tant qu'actrice, Zoe Saldaña aimerait passer de l'autre côté de la caméra pour… un film d'action.

Actuellement à l'affiche du long métrage de Jacques Audiard, Emilia Pérez, pour lequel elle a reçu le Prix d'interprétation féminine aux côtés de Selena Gomez, Adriana Paz et Karla Sofía Gascón lors du dernier Festival de Cannes, Zoe Saldaña a déclaré lors du Festival de Toronto qu'elle aimerait se lancer dans la mise en scène, précisant : "Je n’ai jamais vu une femme diriger un James Bond. J’aime The Equalizer. Je regarde des émissions criminelles, alors pourquoi pas dans le futur ?

"Heat est un film que je dois regarder au moins une fois par an."

J’ai toujours été attirée par les films de braquage. Heat est un film que je dois regarder au moins une fois par an et j’analyse la façon dont Michael Mann a tout assemblé, la manière dont tout le monde a joué me fascine. Donc, j'aimerais commencer par quelque chose dans le genre action-braquage."

La comédienne américaine de 46 ans, qui a déjà joué dans les films Gardiens de la Galaxie, Avengers, Star Trek, Avatar et Colombiana, n'est pas encore annoncée à la mise en scène d'un long métrage, mais aimerait passer de l'autre côté de la caméra et casser les codes en réalisant un film d'action.

Elle ajoute ensuite : " Mais je ne me mets pas dans une case. Je peux faire n'importe quoi. Tout comme Ang Lee a réalisé Raison et Sentiments, n'est-ce pas ? Je peux aussi faire un jour un film de Jane Austen. On ne sait jamais."

Actuellement à l'affiche d'Emilia Pérez, Zoe Saldaña sera au casting d'Avatar: Fire and Ash dès le 17 décembre 2025 et enchaînera avec les tournages d'Avatar 4 et Avatar 5. 

Le goût de vivre sur Netflix : la touchante histoire vraie derrière la série de Zoe Saldaña

Dans Le goût de vivre, à découvrir sur Netflix, Zoe Saldana (Amy) tombe sous le charme d’Eugenio Mastrandrea (Lino-, un chef cuisinier sicilien qui va lui faire découvrir la beauté de son pays. Amy part vivre avec lui à Los Angeles où leurs cultures respectives, apparemment opposées, doivent cohabiter. Lorsque son mari découvre qu'il est atteint d'un cancer, elle devient son infirmière et l'artisan du rapprochement de leurs deux familles très différentes…

La série est adaptée d’un best seller américain intitulé "From Scratch: A Memoir of Love, Sicily, and Finding Home", écrit par Tembi Locke que vous pouvez d’ailleurs vous procurer ici. La jeune femme a utilisé l’écriture pour comme un outil cathartique pour gérer son deuil et pour montrer à sa fille - qu’elle a adopté avec son mari avant sa mort - le genre d’histoire d’amour qu’elle peut vivre un jour.

Son livre est un succès, apparaissent dans la liste du New York Times des romans à ne pas rater. Il tape même dans l'œil d’une certaine Reese Witherspoon qui le sélectionne pour son club de lecture. Son coup de cœur est tel qu'elle propose à son auteure de produire une adaptation via sa société Hello Sunshine productions.

Tembi Locke se rapproche de sa sœur, Attica, pour co-créer et écrire la série. Les noms sont changés : Tembi et Saro deviennent Amy et Lino. Mais le reste est plus ou moins fidèle. Les rivalités et les différences culturelles entre les deux familles sont traitées, tout comme la maladie de son époux.

C’est Reese Witherspoon qui a proposé à Zoe Saldana de tenir le rôle principal, après avoir découvert lors d’un dîner en sa compagnie qu’elle maîtrisait l’italien à la perfection. Cette dernière est elle aussi tombée sous le charme de l’histoire d’amour entre Tembi et Saro. Tout comme les abonnés Netflix. Avec 32 millions d’heures de visionnage et un top 10 dans 74 pays d’après Forbes, on peut dire que Le goût de vivre est un joli succès.

Zoe Saldaña de retour dans un film de pirates pour Netflix

18 ans après la sortie de Pirates des Caraïbes : La Malédiction du Black Pearl, Zoe Saldana signe pour une nouvelle histoire de piraterie. Deadline révèle qu'elle sera la star de The Bluff, un film d'aventure pour Netflix de Frank E. Flowers (qui l'avait déjà filmée en 2004 dans Haven), coécrit avec Joe Ballarini (Petit guide de la chasseuse de monstres), et produit par les frères Russo (qui connaissent déjà bien la comédienne qu'ils ont dirigée dans Avengers Infinity War et Endgame). Elle jouera "Ercell, une femme du XIXe siècle vivant sur une île des Caïman qui cache un lourd secret, qu'elle devra dévoiler après l'attaque de son île par de vicieux pirates''. La source précise que le film sera un mélange "de scènes d'action viscérales et de fiction historique", et qu'il offrira un premier rôle fort à Saldana, l'héroïne devant ''se battre contre les atrocités commises par les pirates''. Un deuxième rôle féminin important doit encore être casté.

La comédienne, qui a déjà montré un goût certain pour les rôles physiques (avec Star Trek, Colombiana, Avatar ou Les Gardiens de la Galaxie, par exemple) retrouvera donc l'univers de la piraterie, après avoir joué l'un des membres de l'équipage de Jack Sparrow, Anamaria. A l'époque, elle avait mal vécu ce second rôle : en 2014, elle expliquait dans The Hollywood Reporter avoir failli abandonner sa carrière d'actrice, découragée par les conflits entre les acteurs et la production de Pirates des Caraïbes. ''Ces gens n'étaient pas les bonnes personnes pour moi. Je ne parle pas du casting, qui était super. Je parle de toutes ces décisions politiques en coulisses. Il y avait des tensions entre les 'petites mains' et les 'gens importants', les extras contre les acteurs, les producteurs contre les producteurs exécutifs... C'était très élitiste et j'ai failli quitter ce business à cause de cela. J'avais 23 ans et je me disais : 'Laisse tomber, putain !' Je ne voulais pas me retrouver une nouvelle fois dans cette situation. Des personnes qui me manquent de respect parce que mon numéro sur la feuille de tournage n'est pas assez important ? 'Allez vous faire foutre !' ''

Rami Malek et Zoe Saldaña au casting du nouveau David O. Russell

Deadline vient d'apprendre que David O. Russell avait recruté deux nouveaux acteurs pour son prochain film, et pas des moindres : Rami Malek et Zoe Saldana. Le héros de Mr Robot, vainqueur de l'Oscar du Meilleur acteur pour Bohemian Rhapsody, et l'héroïne d'Avatar et du Marvel Cinematic Universe. Rami et Zoe rejoignent ainsi Christian Bale, Margot Robbie et John David Washington (Tenet) dans ce film pour l'instant sans titre et dont l'intrigue est top secret. Deadline précise que le film est tiré d'une idée originale de David O. Russell.

On peut peut-être s'attendre à quelque chose dans le genre d'American Bluff, déjà avec Christian Bale ? En attendant d'en savoir plus, on espère voir Rami et Zoe dans deux films relativement attendus : le prochain James Bond Mourir peut attendre (le 31 mars si tout va bien) où le premier joue le méchant, et Avatar 2 (qui sort normalement en décembre 2022) pour la seconde.