Evelyne Leclercq est décédée à l’âge de 74 ans

Une figure du petit écran disparaît. Évelyne Leclercq, ancienne animatrice de l’émission « Tournez manège ! », jeu matrimonial emblématique des années 1980-1990 sur TF1, est décédée mardi à 74 ans, a annoncé sa fille à l’AFP. Elle est morte à Grasse (Alpes-Maritimes), « entourée de sa famille, des suites d’une très longue maladie » et avait « affronté l’épreuve avec un courage hors du commun portée jusqu’au bout par l’amour des siens », a indiqué Céline Olive dans un communiqué.

Diffusée sur TF1 le midi de 1985 à 1993, « Tournez manège ! » était l’une des émissions les plus populaires de l’époque. Présentée par Évelyne Leclercq avec Fabienne Egal et Simone Garnier, l’émission était un jeu de rencontres. Des hommes et des femmes étaient assis dans un manège, séparés par une cloison. Ils se questionnaient sans se voir et ne se découvraient qu’à la fin.

Le pianiste Charly Oleg, décédé en septembre dernier, « avait la séquence musicale, Fabienne les célibataires, Simone les couples, moi je faisais le lien tout du long, c’était énorme, mais on se marrait. C’est une émission qui a plu parce qu’on était vraiment des amis », se remémorait-elle en septembre dans Le Parisien.

Évelyne Leclercq, qui avait démarré comme speakerine, dédicaçait encore des photos ces dernières années. « J’aime bien les gens. Rencontrer les gens dans toute la France, ça me touche. Je fais un peu partie de leur famille. On a vieilli ensemble », déclarait-elle à son ancien groupe TF1.

Evelyne Leclercq cash sur un éventuel retour à la télévision

Elle a été l’une des animatrices emblématiques dans les années 1980 et 1990. Après avoir fait ses débuts en tant que speakerine sur l’ORFT, Évelyne Leclercq s’est retrouvée aux commandes du jeu-culte Tournez Manège ! sur TF1. De 1985 à 1993, aux côtés de Fabienne Égal, elle a ainsi animé la première émission de speed dating sur le petit écran. Après la fin de cette incroyable aventure, Evelyne Leclercq a continué son bonhomme de chemin à la télévision en présentant Intervilles. De temps à autre, elle était invitée dans l’émission de radio Les Grosses têtes. Une période dont l’ancienne animatrice de 72 ans ne garde que de bons souvenirs. "J'ai été très heureuse dans mon métier", a-t-elle assuré auprès de Télé-Loisirs, ce lundi 31 juillet. 

Cependant, malgré son amour pour la télévision, Évelyne Leclercq ne compte pas reprendre du service sur les antennes. "Il y a beaucoup de présentateurs qui ne supportent pas de quitter la télé et en moi-même, je me dis qu'ils n'ont jamais compris qu'un jour ou l'autre, ça s’arrête.", a-t-elle répondu sans la moindre hésitation. Avant de poursuivre : "Moi, j'ai toujours su que ça s'arrêterait un jour et j'ai toujours été prête et ça n'est pas un problème pour moi." Au cours de cet entretien exclusif, elle a assuré n’avoir "aucun regret". "(…) et je suis passée à autre chose", a-t-elle conclu. Loin de l’agitation des plateaux de télévision, Évelyne Leclercq vit aujourd’hui dans le Sud de la France où elle profite pleinement de sa fille Céline et de ses trois petits-enfants. Une page de la télévision française semble être définitivement tournée.

Si Évelyne Leclercq a été comblée par sa carrière à la télévision, il en est tout autre pour sa fille Céline. Durant sa jeunesse, cette dernière a quelque peu souffert de la notoriété de sa mère. "Je ne veux pas dire que c’était un sujet tabou, mais si on pouvait éviter d’en parler, on n’en parlait pas. (…) Si elle pouvait éviter d'en parler, elle n'en parlait pas", révélait l’ancienne speakerine sur le plateau de l’émission Ça commence aujourd’hui, diffusée le 25 avril 2022 sur France 2.

D’un naturel discret et quelque peu gênée par la popularité de sa mère, Céline "refusait catégoriquement" qu’elle l’accompagne à son lycée. "Donc je devais rester à 50 mètres de la porte pour ne pas que l'on me voie. Interdiction de rentrer dans la cour.", se souvenait-elle. Cependant, Evelyne Leclercq a toujours su faire la part des choses entre son rôle d’animatrice et celui de mère. "Je l'ai respecté, parce que cela m’arrangeait. Je n'ai jamais vécu dans la peau d'Evelyne Leclerc : pour moi, Evelyne Leclerc, c'est mon métier, que j'adore. Mais dans ma vie, je suis Evelyne tout court, et la maman de Céline, et la grand-mère de Benji. À la maison, on ne parle pas d'Evelyne Leclerc.", ajoutait-elle.