New York 1997 : découvrez la mythique scène coupée qui devait ouvrir le film

New York 1997, une oeuvre de la contre-culture, cynique, chère au coeur de John Carpenter : il avait écrit le premier script du film en 1976, dans la foulée des affres du scandale du Watergate. Comme il le disait lui-même : "A cette époque, le sentiment global de la nation envers le président était d'un cynisme absolu".

Ironiquement d'ailleurs, les studios ne voulaient initialement pas de son script, jugé trop violent, effrayant ou tordu. Ce sont les succès d'Halloween et de Fog qui permirent à Carpenter de recevoir une enveloppe de 6 millions de dollars pour réaliser Escape From New York.

Sorti en 1981, le film met en vedette un personnage du nom de Snake Plissken. Une création devenue une icône, la matrice des anti-héros Badass par excellence, ayant toujours une punchline qui tue dans sa besace;. Une source d'inspiration pour toute une génération de cinéastes, et même de Game Designers dans l'industrie des jeux vidéo (Hideo Kojima, au hasard). Le croisement génial et absolu entre le flegme d'un Clint Eastwood qui aurait rencontré un Hell's Angels. Une incarnation qui doit aussi évidemment beaucoup à son interprète, Kurt Russell.

Si la version diffusée ce soir sur Arte correspond à celle qui fut exploitée en salle à sa sortie, le film devait pourtant à l'origine s'ouvrir d'une toute autre manière. En l'occurence un braquage de banque qui tourne mal, et qui permet de comprendre pourquoi Snake Plissken est (déjà) mis aux arrêts lorsque Bob Hauk (Lee Van Cleef), le chef de la Police, lui fait une proposition qu'il ne peut pas vraiment refuser. Une scène devenue assez mythique, de près de dix minutes.

Le contexte de la scène est précis. Elle se déroule le 31 octobre 1997, tout juste avant les événements évoqués dans le film. Une scène qui fut longtemps considérée comme perdue d'ailleurs, jusqu'à ce qu'elle soit retrouvée par miracle sur une copie de travail du film qui était entreposée dans une ancienne mine de sel reconvertie en lieu de stockage, du côté de Hutchinson, au Kansas.

Il fut un temps question que cette séquence soit restaurée, comme le film, mais Carpenter trancha par la négative. S'il l'avait écartée, c'était selon lui pour de bonnes raisons. Elle passa à la trappe parce qu'il constata que les spectateurs étaient confus lors de la projection test, et qu'il n'y avait finalement pas besoin de celle-ci pour mettre en place son récit, au moment où il le commence. Dans le commentaire audio du film d'ailleurs, Big John explique que celle-ci ralenti même l'intrigue.

Son choix de couper la séquence est d'autant plus justifié qu'il est clairement fait mention du passif de Plissken dans le film, lors de l'échange entre lui et Bob Hauk. Ancien héros de guerre, Snake Plissken est désormais devenu un criminel notoire, finalement capturé lors d'un braquage de banque.

Reste que cette séquence se déguste et s'apprécie comme une belle friandise, surtout si on est fan du film et de son anti-héros ultra charismatique.

Arte programme un cycle John Carpenter avec New York 1997, Prince des ténèbres et Invasion Los Angeles

"Radical, nihiliste, scabreux, culte - bienvenue dans l'univers de John Carpenter !", voilà l'annonce de diffusion du cycle John Carpenter, du 7 au 14 juin. Arte met à l'honneur le cinéaste américain - un des maîtres de la science-fiction et de l'horreur - et rediffuse trois de ses plus grands films. À commencer par New York 1997, dès ce lundi 7, à 20h55 - suivi d'un portrait du réalisateur à 22h30. Ce documentaire - comprenant des extraits de films et des entretiens avec de nombreuses personnalités - s'intitule Big John et part à la découverte de l'univers très particulier de Carpenter. Il est déjà visible sur Arte.tv. Prince des ténèbres sera lui diffusé le jeudi 10 juin à minuit et pour finir, Invasion Los Angeles, le lundi 14 à 22h25.

Fort de son succès à sa sortie en 1981, New York 1997 est resté un film culte du cinéma d'action. Trois ans après Halloween, il marque la cinquième réalisation de Carpenter. Le cinéaste s'est par ailleurs inspiré du Scandale du Watergate - survenu en 1972 - qui a mené à la démission du président Nixon. 

L'histoire se déroule dans un futur proche à Manhattan. Le taux de criminalité ayant explosé, la ville devient une véritable prison à haute sécurité avec 3 millions de détenus. Le criminel Snake Plissken a vingt-quatre heures pour retrouver le président, capturé par des détenus à la suite d'un crash aérien sur l'île.

Au casting, nous retrouvons Kurt Russell, Lee Van Cleef, Ernest Borgnine ou encore Donald Pleasence...

Sorti en 1987, Prince des ténèbres, est un film d'horreur fantastique, mêlant les sujets ennemis science et religion. L'histoire est celle d'un prêtre, accompagné d'une équipe de scientifiques, détenteur d'une clef qui ouvre la crypte d'une église, dans laquelle se trouve un cylindre rempli d'un liquide vert. Cette intrusion a rapidement des répercussions.

Avec Donald Pleasence (également présent dans New York 1997), Victor Wong, Jameson Parker, Alice Cooper...

Invasion Los Angeles sort en 1989. Film a petit budget, il est perçu comme une critique amère du système capitaliste et reçoit des critiques négatives à sa sortie, avant de devenir culte au fil du temps. L'intrigue est inspirée de la nouvelle de l'écrivain Ray Faraday Nelson, Les Fascinateurs. 

L'histoire suit John Nada, un ouvrier de chantier au chômage, qui est à la recherche d'un emploi. Embauché à Los Angeles, il s'installe dans le bidonville de son collègue Frank Armitage, dans lequel il découvre une paire de lunettes de soleil qui permet de voir des extraterrestres ayant l'apparence d'humains. Les créatures dirigent le monde et maîtrisent l'art de la propagande.

Avec Roddy Piper, Meg Foster, Keith David, Peter Jason...

New York 1997 : Wyatt Russell ne veut pas succéder à son père dans le rôle Snake Plissken

Actuellement au casting de la série Falcon et le Soldat de l'Hiver où il incarne John Walker, le comédien américain Wyatt Russell a participé à un jeu de questions-réponses pour le magazine américain Esquire.

Le fils des comédiens Kurt Russell et Goldie Hawn a répondu à un fan qui lui demandait s'il aimerait reprendre le rôle de Snake Plissken tenu par son père en 1981. Un prequel de New York 1997 de John Carpenter est en effet en cours d'écriture par Leigh Whannell (Invisible Man).

Si embaucher le fils de l'acteur qui a rendu le rôle célèbre pourrait sembler logique, Wyatt Russell est pour sa part convaincu que refaire ce film culte est une mauvaise idée. Voici sa réponse :

"Bien que ce soit très gentil de penser à moi, ça n'arrivera pas. Je ne reprendrai pas le rôle de Snake Plissken. Ce serait comme mettre fin à ma carrière. C'est tout ce qu'il ne faut pas faire. Je ne sais pas si quelqu'un d'autre pourrait incarner Snake Plissken.

Je souhaite bonne chance à la personne qui l'interprétera, mais je ne sais pas comment c'est possible. Si j'avais envie que les gens m'envoient des messages d'insulte, c'est ce que je ferais, mais je ne ferai rien de tel."

Une réponse sans appel donc pour la star montante. Outre sa participation à la série Marvel, Wyatt Russell sera à l'affiche de La Femme à la fenêtre de Joe Wright dès le 14 mai prochain sur Netflix.