Mon petit renne : pourquoi Netflix risque de devoir payer 170 millions de dollars

La série Mon petit renne, qui suit le calvaire d'un comédien harcelé par une femme, est devenue l'une des productions les plus visionnées de toute l'histoire de la plateforme Netflix. Le créateur et acteur Richard Gadd y raconte sa propre histoire. Seule ombre au tableau : celle qui prétend être la "vraie" Martha porte plainte contre le géant du streaming. Elle leur reproche, entre autres, d'avoir menti et mis sa vie en danger. Montant de la plainte ? 170 millions de dollars.

D'abord resté silencieux, l'auteur Richard Gadd affirme se tenir aux côtés de Netflix dans cette procédure judiciaire. Dans une déclaration partagée par le média Deadline, il affirme : "J'ai une connaissance personnelle des faits exposés et, si je suis appelé comme témoin, je pourrais et voudrais en témoigner avec compétence."

Jusqu'ici, Richard Gadd n'avait jamais confirmé l'identité de celle qui a inspiré le personnage de Martha. Après la sortie de la série, de nombreux internautes ont trouvé la "vraie" protagoniste. Cette dernière, prénommée Fiona Harvey, s'est exposée publiquement en accordant une interview d'une heure au journaliste conservateur Piers Morgan. Publiée sur YouTube, l'entrevue a été visionnée plus de 14 millions de fois.

"J'ai été surpris que Fiona Harvey soit apparu dans l'émission de Piers Morgan, explique Richard Gadd. Elle m'a harcelé et traqué pendant plusieurs années, et depuis son entretien, d'autres personnes m'ont contacté par l'intermédiaire de mes agents et de mes publicistes et ont déclaré qu'elles avaient également été harcelées par Harvey, mais tous avaient trop peur d’elle pour se manifester."

Dans la suite de sa déclaration, Richard Gadd affirme au propos de Fiona Harvey : "Il est impossible pour moi d’être exhaustif dans la description de l’ensemble de la conduite de Fiona Harvey, car il y a eu de trop nombreux cas d’interactions personnelles non souhaitées et de tentatives de dialogue, ainsi que de communications profondément troublantes."

De son côté, Fiona Harvey réfute absolument toute accusation, même si son discours se montre contradictoire à plusieurs reprises durant l'interview. "Je n'ai jamais eu l'intention que la série identifie Martha Scott comme une vraie personne", tempère Richard Gadd qui rappelle l'importance du droit à la fiction. Martha Scott n'est pas Fiona Harvey. Comme tous les personnages de la série, Martha est un personnage fictif avec des traits de personnalité fictifs très différents de ceux d'Harvey."

Mon petit renne sur Netflix : la supposée vraie Martha porte plainte et réclame une somme astronomique

Après le succès, la polémique. La série Mon petit renne a-t-elle été trop loin dans l'adaptation de son histoire vraie, au point de mettre en danger les véritables protagonistes ? La supposée vraie Martha poursuit Netflix pour ses "mensonges brutaux". Elle réclame 170 millions de dollars de dommages et intérêts.

Dans Mon petit renne, l'auteur Richard Gadd raconte sa propre histoire : le harcèlement qu'il a subi par une femme pendant des années. À l'écran, le comédien, également scénariste, joue son propre rôle. Face à lui, le personnage de Martha - brillamment interprété par Jessica Gunning - est décrit comme une femme instable, envahissante et dangereuse.

Quand des fans de la série se sont intéressés de plus près à l'histoire vraie, le nom d'une femme a été retrouvé sur la Toile. De nombreux internautes pensaient avoir déniché l'identité de la véritable Martha. Cette même femme est par la suite sortie du silence.

Le journaliste britannique Piers Morgan, pointé du doigt pour ses méthodes très controversées, a interviewé la supposée vraie Martha qui répond au nom de Fiona Harvey. D'une durée de 54 minutes, l'entretien cumule aujourd'hui 13 millions de vues.

Si la femme nie la majorité des faits qui lui sont reprochés, certains détails se contredisent. Elle affirme d'abord n'avoir jamais contacté Richard Gadd par e-mails ou messages sur les réseaux sociaux avant de finalement rectifier le tir.

Dans sa plainte contre Netflix, Fiona Harvey affirme que sa vie a été "ruinée". "Très simplement, la plateforme et Richard Gadd ont anéanti sa réputation, sa personne et sa vie." De son côté, un représentant de Netflix a répondu à la plainte et affirment "défendre vigoureusement Richard Gadd sur ce sujet pour qu'il puisse raconter son histoire."

Mon petit renne sur Netflix : les internautes vont-ils trop loin ?

Richard Gadd, le créateur de la série Mon petit renne, a-t-il dévoilé trop de détails sur son histoire personnelle ? C'est une question qui s'impose suite aux nombreuses dérives provoquées par l'engouement du programme sur les réseaux sociaux.

Si vous êtes passés à côté du phénomène, Mon petit renne raconte l'histoire d'un humoriste dont la carrière peine à décoller. Barman à ses heures perdues, il rencontre une cliente sur son lieu de travail et devient victime d'harcèlement pendant des années.

L'auteur et acteur de la série, Richard Gadd, raconte son propre calvaire, celui qu'il a vécu jusqu'en 2019. Il reconstitue également son viol subi au cours de sa carrière. Marquante et difficile à regarder, Mon petit renne appartient au genre de l'autofiction. L'auteur utilise sa propre vie et en tire un récit parsemés d'éléments romancés.

Or, pour les spectateurs, la frontière entre la fiction et la réalité n'est pas claire. Richard Gadd reste, à raison, très évasif sur l'identité de son harceleuse et de son agresseur, affirmant qu'il a changé de nombreux détails pour ne pas qu'ils se reconnaissent.

Le succès de la série a déchaîné les réseaux sociaux et de nombreux internautes jouent aux détectives pour retrouver les véritables protagonistes. Ainsi, l'identité d'une femme - présentée comme "la vraie Martha" - a été révélée et jetée en pâture sur la Toile. Quant à l'agresseur, de nombreux noms de l'entourage du créateur ont circulé, au point que l'auteur lui-même a dû poster un message d'avertissement sur son compte Instagram officiel :

"Bonjour tout le monde, des personnes que j'aime, avec qui j'ai travaillé et que j'admire - y compris Sean Foley - sont injustement pointé du doigt. Veuillez ne pas spéculer sur l'identité des vraies personnes. Ce n'est en aucun cas l'intérêt de notre série."

Ce procédé met en danger des personnes qui se voient associées à des faits qu'ils n'ont certainement pas commis, le tout sans aucune vérification, aucune preuve. De telles accusations faites sur la Toile relèvent de la diffamation.

Les médias participent à leur tour à cette mécanique, à l'instar du tabloïd britannique Daily Mail qui prétend avoir retrouvé la "vraie" Martha et publie une interview pour lui donner la parole. Là encore, sans aucune preuve de sa réelle implication dans l'histoire.

Richard Gadd a-t-il, dès lors, commis une erreur en dévoilant trop d'informations ? S'il prend un véritable risque en suscitant l'intérêt des spectateurs pour sa vie, l'auteur reste dans la légalité la plus totale. Il a modifié les noms et changé de nombreux détails pour s'assurer que les véritables personnes restent introuvables.

Dans une interview pour GQ, il précise que les premiers concernés pourraient même ne pas se reconnaître. C'est au public que revient la responsabilité de s'arrêter à ce qu'il voit, de respecter la vie privée de chacun et de ne pas franchir la limite autorisée par l'auteur.

Netflix : es acteurs de Mon petit renne sur réagissent au succès de la série

Ce qui ne devait être qu'une simple série britannique, sortie en toute discrétion, se transforme en phénomène sur Netflix. Créée, réalisée et jouée par Richard Gadd, Mon petit renne raconte le cauchemar d'un humoriste harcelée par une femme pendant plusieurs années. Cette histoire, véridique, est celle du comédien, pris pour cible par une inconnue jusqu'en 2019.

Sur les réseaux sociaux, la série fait beaucoup réagir. À la fois terrifiante et bouleversante, personne ne reste insensible au calvaire de Donny et à la folie de Martha, brillamment interprétée par Jessica Gunning. En interview avec la BBC, l'actrice insiste néanmoins qu'il était nécessaire de ne pas la jouer comme une simple méchante.

"Je n'ai jamais vu Martha comme la méchante de l'histoire. Et je ne pense pas que cela soit possible de la voir comme ça si vous jouez ce genre de rôle, explique-t-elle. Pour moi, c'est un personnage complexe et aux multiples visages. Je pense que Martha voit Donny comme il a envie d'être vu, à un moment de sa vie où il est au plus bas et perdu. Dans un sens, c'était le moment parfait pour qu'elle débarque dans sa vie."

Mon petit renne met en scène de nombreuses séquences difficiles, à l'image de l'épisode 4. L'actrice révèle que le tournage n'a pas été de tout repos pour le créateur de la série qui avait besoin d'être épaulé : "C'était un moment très dur. Richard Gadd a été incroyablement courageux, vulnérable et ouvert à revivre son histoire. J'étais impressionnée par lui."

Le succès de la série surprend l'actrice. "Jamais, jamais je n'aurais cru qu'en une semaine, il y aurait un tel écho", se réjouit-elle. Du côté de Richard Gadd, la réponse du public est "au-delà de ce [qu'il] pouvait imaginer, confie-t-il à Variety. J'y ai toujours cru mais je ne m'attendais pas à ce que la série explose aussi rapidement."