Jamais album n’aura plus mal porté son nom ! Nevermind (en français, « laisse tomber, » « c’est pas grave »…), le deuxième album (1991) du défunt groupe Nirvana fait encore parler de lui. Pas au rayon charts, même si son succès ne s’est jamais éteint, mais au rayon justice. Un rayon dont sont friands les Américains, soutenus en cela par un système judiciaire très actif. En l’occurrence, il s’agit une nouvelle fois de la plainte du bébé nu de la couverture. Un bébé qui a bien grandi, et a déjà convoqué le groupe devant la justice pour « pédopornographie » et « exploitation sexuelle » en août 2021. Spencer Elden, que l’on voit évoluer dans le plus simple appareil sous l’eau quand il avait quatre mois sur la pochette du groupe grunge, affirme dans sa plainte que l’exposition de sa nudité lui a causé des dommages psychologiques. Mais, en septembre 2022, un juge en Californie avait rejeté sa plainte au prétexte que les faits étaient prescrits.
La cour d’appel des États-Unis en a jugé autrement. Pour elle, il n’y a pas motif à prescription. Le trentenaire est donc autorisé à porter plainte. Cette décision, prise à l’unanimité par le panel de juges consultés, ne présume en rien de la constitution ou non des crimes de « pédopornographie » ou « d’exploitation sexuelle » invoqués.
Si le délai de prescription légal est de dix ans après avoir pris connaissance des faits, les juges de la cour d’appel américaine ont considéré que Spencer Elden pouvait se baser sur la réédition de l’album Nevermind en 2021 comme date de départ de la « connaissance des faits ».
« Les victimes de pédopornographie peuvent subir un nouveau préjudice lors de la republication du matériel pornographique, a écrit la juge Sandra Segal Ikuta. Cette conclusion est conforme à l’opinion de la Cour suprême selon laquelle chaque visionnage de matériel pornographique mettant en scène des enfants constitue une répétition des abus subis par la victime. »
La photo litigieuse a été prise par le photographe Kirk Weddle, qui est cité dans la plainte, de même que les membres survivants du groupe, Dave Grohl et Krist Novoselic, et Courtney Love, la veuve de Kurt Cobain, le chanteur et leader du groupe grunge. Universal Music est aussi dans le viseur. L’avocat de Spencer Elden, Robert Lewis, a déclaré que le plaignant était « très heureux de la décision et qu’il avait hâte de se retrouver devant le tribunal ».