Agée de 89 ans, Judi Dench prend sa retraite

En février 2023, la comédienne britannique Judi Dench, notamment connue pour son rôle de M dans la saga James Bond, confiait être atteinte d'une maladie des yeux, la dégénérescence maculaire.

Invitée du Graham Norton Show, elle avait déclaré qu’il était désormais très dur pour elle d’apprendre ses lignes de dialogues à cause de sa perte de vue. "C'est devenu impossible. J'ai besoin de trouver une machine qui non seulement m'apprenne mes lignes, mais qui me dise également où elles apparaissent sur la page", indiquait l'actrice de 89 ans.

Judi Dench regrettait de ne plus pouvoir utiliser sa mémoire photographique pour retenir ses dialogues. "J'ai dû trouver une autre façon d'apprendre des lignes et des choses, c'est-à-dire que de bons amis à moi me les répètent encore et encore. Je dois donc apprendre par la répétition, et j'espère juste que les gens ne remarqueront pas trop", soulignait-elle.

Un an et demi plus tard, il semblerait que la maladie des yeux de Judi Dench se soit aggravée, contraignant l'artiste à s'éloigner des plateaux de cinéma. Invitée au Chelsea Flower Show, elle a été interrogée sur ses futurs projets. L'actrice a répondu : "Non, non, je ne vois plus rien", a révélé The Guardian. Cela signifie-t-il que la Britannique a définitivement pris sa retraite, il semblerait que oui.

Le média anglais a précisé que les représentants de la comédienne n'avaient pas souhaité faire de commentaires à ce sujet. En ce moment, Judi Dench participe à des événements publics pour son nouveau livre, Shakespeare : The Man Who Pays The Rent, co-écrit avec l'écrivain britannique Gyles Brandreth.

"Notre livre vient de paraître, nous allons nous rendre au Festival de littérature de Cheltenham puis nous allons faire trois spectacles avec Gyles Brandreth", a-t-elle confié. La dernière apparition de Judi Dench au cinéma date de 2022 dans Belfast de Kenneth Branagh, prestation qui lui a valu une nomination à l'Oscar du Meilleur second rôle.

L'actrice a déjà remporté la statuette dorée en 1999 pour sa performance dans Shakespeare In Love. Récemment, elle a fait une apparition dans Spirited: L'Esprit de Noël sur Prime Video. La comédienne a aussi des longs-métrages déjà tournés qui arriveront prochaine : Italian Shoes de Kenneth Branagh et Allelujah de Richard Eyre.

À 89 ans, l'immense Judi Dench devrait donc tirer sa révérence, forte d'une carrière qui aura duré plus de 60 ans et près de 140 films. Considérée comme une des plus grandes comédiennes britanniques, elle avait accédé à la renommée internationale en reprenant le rôle de M, chef des services secrets britanniques, dans la saga James Bond. De Goldeneye en 1995 à 007 Spectre en 2015, elle a accompagné 8 aventures de l'espion de Sa Majesté au cinéma.

Judi Dench perd la vue : "Je ne vois plus rien sur les plateaux de tournage"

A 88 ans, Dame Judi Dench souffre depuis une dizaine d'années d'AMD, une perte de la vision centrale. Un trouble qui touche de nombreuses personnes âgées, et dont elle parle publiquement, alors que cela complique de plus en plus son métier d'actrice. S'il ne cause pas de cécité totale, il empêche peu à peu de lire ou de conduire, des petites taches apparaissant sur la rétine au centre de l'oeil.

"Je ne vois plus rien sur les plateaux de tournage, a confié la comédienne de Philomena à The Mirror. Je ne peux pas lire non plus, donc non, je ne vois vraiment plus grand chose, mais je dois faire avec. Aller de l'avant. C'est difficile pour moi d'apprendre de longs monologues à présent. Je n'ai pas encore trouvé de bonne technique, même si des amis veulent bien m'aider à retenir mon texte, c'est compliqué car j'ai une mémoire photographique."

La maladie de Judi Dench a été diagnostiquée en 2012, au moment de la sortie d'Indian Palace au cinéma.

Invitée au Graham Norton Show en début d'année, l'ex-interprète de M dans James Bond avait déjà évoqué ce souci de santé : "Au fil du temps, c'est devenu impossible pour moi, car à cause de ma mémoire photographique, il me faudrait une machine capable de m'apprendre mes lignes de dialogue tout en montrant où elles apparaissent précisément sur la page. Je trouvais ça très facile avant de retenir des textes, je pourrais même vous citer de tête toute La Nuit des rois de William Shakespeare !"

En 2021, elle expliquait déjà au Gardian à ce propos : "Vous finissez toujours par trouver un moyen de contourner les difficultés. J'ai dû imaginer une autre façon d'apprendre mes répliques, à l'aide de mes amis qui me les répètent encore et encore. Je retiens à présent grâce à la répétition, alors j'espère que le public ne s'en apercevra pas trop."

Malgré ce souci de santé, Judi Dench ne compte pas prendre sa retraite. Elle était l'an dernier dans Belfast, de Kenneth Branagh, et reviendra prochainement dans Allelujah aux côtés de Jennifer Saunders.