Richard Linklater n'a pas du tout fini Merrily We Roll Along. Et il aimerait qu'on arrête de lui en parler...
Présent au Festival du film de Zurich, le réalisateur a donné des nouvelles de son adaptation de la comédie musicale de Stephen Sondheim, dont le tournage est prévu sur... 20 ans ! Encore plus fort que son chef d'oeuvre, Boyhood, filmé par intermittence sur une période de 12 ans.
"Sauf que quand je faisais Boyhood, nous travaillions dans l'anonymat le plus complet ! Personne ne connaissait le film. Ce film là, parce que c'est une comédie musicale de Stephen Sondheim, c'est beaucoup plus exposé. Où on en est ? Je vais devoir répondre à cette question pendant vingt ans, le temps que nous le fabriquions..."
Oui, justement, où en est-il ?
Linklater va bientôt remettre sa caméra en marche et il fait le point sur l'avancement de son entreprise au long cours :
"Mon bilan, c'est celui-ci : nous devons filmer neuf sections sur vingt ans, et dans quelques mois, nous tournerons la quatrième section. Alors rendez-vous en 2040 !"
Le cinéaste sait évidemment qu'il joue avec le feu en lançant un tournage aussi long :
"Les gens me disent : 'Et si quelqu'un meurt ?' Il y a toujours quelque chose d'extrême qui pourrait empêcher le film d'être terminé. Mais en général, ça n'arrive pas. Il faut collaborer avec le futur et simplement intégrer cette donnée à l'équation..."
Pour raconter l'histoire de Merrily We Roll Along, il n'a de toute façon pas vraiment le choix. La comédie musicale raconte une amitié sur plusieurs décennies, en remontant le temps plutôt qu'en le suivant.
Au casting, on retrouve Paul Mescal, Beanie Feldstein et Ben Platt réunis devant sa caméra pour incarner les personnages principaux.
Linklater réitère donc son expérience Boyhood couronnée de succès :
"J'espère avoir encore de la chance, mais Merrily We Roll Along, c'est très différent de Boyhood. J'ai toujours fait des films un peu musicaux dans un sens, et c'est amusant de faire une vraie comédie musicale. Et c'est une histoire d'amitié, sur le long terme."
Il faudra donc patienter encore un peu avant de découvrir le résultat dans les salles, dans une décennie ou deux.