Dustin Hoffman a reconnu à demi-mot avoir eu un comportement peu exemplaire envers des femmes lorsqu’il était au sommet de sa carrière. Dans ses nouvelles mémoires, Look at Me, l’acteur du Lauréat fait allusion à des accusations d’inconduite et d’agression sexuelles dont il a fait l’objet de la part de plusieurs femmes à l’époque du mouvement #MeToo.
Dans des extraits de l’ouvrage, publiés par le magazine People, il admet ne pas avoir toujours mis son entourage à l’aise, même si certains comportements peuvent être, selon lui, interprétés différemment d’une personne à l’autre. « Je suis sûr qu’il est vrai que, au cours de ma vie, surtout il y a quarante ans, j’ai mis certaines femmes mal à l’aise », peut-on lire. « Mais le "malaise" est un état émotionnel subjectif. Ce qui peut paraître grossier et offensant pour une personne peut paraître hilarant pour une autre. »
Dustin Hoffman reconnaît aussi qu’il aime « ce que l’on appelle les blagues salaces » et se voit comme un « séducteur ». Mais pour l’acteur, « ce n’est pas la même chose que de faire pression sur quelqu’un pour qu’il fasse quelque chose qu’il ne voulait pas faire. » Il a donc été surpris lorsque d’anciennes collègues l’ont accusé, sans porter plainte, d’inconduite sexuelle en 2017, alors qu’il voyait en #MeToo, le mouvement de libération de la parole autour des violences sexuelles et abus de pouvoir à l’encontre des femmes, une « très bonne chose ».
« Je savais déjà à ce moment-là que beaucoup de femmes avaient enduré bien trop de choses pendant bien trop longtemps dans mon milieu », a-t-il écrit. « Je ne me suis pas inquiété une seule seconde qu’on puisse dire du mal de moi, car l’idée de prendre sexuellement à quelqu’un quelque chose qu’il ne voulait pas donner… ce n’est tout simplement pas quelque chose que j’ai fait. » Pourtant, d’un seul coup, sa « vie tout entière a changé », alors qu’« il n’y avait pas de présomption d’innocence jusqu’à preuve du contraire. Il n’y avait aucune "preuve" de quoi que ce soit. »
L’interprète du Capitaine Crochet dans Hook n’aurait pas souhaité, ni su comment, se défendre « contre quelque chose (qu’il) considérai(t) important ». « Je ne voulais pas aller à l’encontre de mes propres valeurs. Le seul problème, c’est qu’on racontait à mon sujet des choses qui n’étaient tout simplement pas vraies », a-t-il insisté, ajoutant toutefois que sa femme Lisa, qu’il a épousée en 1980, l’a aidé à comprendre les « différentes façons » par lesquelles un homme et une femme peuvent « percevoir une situation donnée ». « Il m’a fallu des années (des décennies ?) pour comprendre que flirter avec toutes les femmes que je rencontrais n’était pas acceptable », a-t-il admis. Dustin Hoffman a deux enfants avec sa première épouse, l’actrice Anne Byrne, et quatre avec son épouse actuelle.