L'acteur américain Ryan O'Neal, connu pour ses rôles dans les films Love Story et Barry Lyndon de Stanley Kubrick, est décédé vendredi à l'âge de 82 ans, a annoncé son fils. «C'est la chose la plus difficile que j'aie jamais eue à dire, mais c'est ainsi. Mon père s'est éteint paisiblement aujourd'hui», a expliqué Patrick O'Neal sur Instagram.
Ryan O'Neal s'était fait un nom en 1970 grâce à Love Story, une romance où il incarnait un étudiant en droit d'Harvard qui s'entiche d'une jeune fille forcée de travailler à la bibliothèque pour payer ses études. Le rôle lui avait valu une nomination aux Oscars. Deux ans plus tard, il joue aux côtés de Barbra Streisand dans la comédie loufoque «What's Up, Doc?», film qui remporte un autre succès auprès du public américain et accroît encore sa notoriété. Il est ensuite recruté par Stanley Kubrick pour son Barry Lyndon en 1975, une satire sociale explorant les mœurs du XVIIIe siècle.
«Mon père était aussi généreux qu'on puisse l'être», a ajouté Patrick O'Neal. «Il aimait faire rire les gens (...) Peu importe la situation, s'il y avait une blague à faire, il la réussissait. Il voulait vraiment que nous riions. Et nous avons tous ri. À chaque fois. Nous nous sommes amusés. Amusés sous le soleil», écrit le fils de l'acteur.
O'Neal s'est marié et a divorcé deux fois avant d'entamer une relation tumultueuse avec la star de Drôles de dames Farrah Fawcett. Le couple était ensemble depuis près de 20 ans à partir de la fin des années 1970, mais se serait séparé en 1997 après que l'actrice l'a surpris en flagrant délit avec une autre femme.
Farrah Fawcett est morte des suites d'un cancer en 2009, le même jour que Michael Jackson. Après le décès de l'actrice, il avait été au centre d'une querelle concernant un portrait de Farrah Fawcett signé Andy Warhol, réclamé par l'université du Texas. Après une bataille judiciaire, un tribunal de Californie avait reconnu en 2013 qu'il en était bien propriétaire.
L'acteur avait auparavant eu d'autres démêlés avec la justice. En 2009, il avait été condamné à suivre un programme de désintoxication pendant 18 mois, après que la police l'eut interpellé avec son fils Redmond et retrouvé de la méthamphétamine à leur domicile de Malibu.