Il y a 9 ans, Jennifer Lawrence a vécu l'une des expériences les plus intenses – et les plus difficiles – de sa carrière d’actrice. C’était en 2017, sur le plateau du film Mother! réalisé par Darren Aronofsky. Ce tournage, physiquement et émotionnellement éprouvant, a laissé des traces profondes chez l’actrice, qui n’hésite pas à le qualifier de cauchemar.
À l’époque, Lawrence est déjà une star internationale. Révélée dans Winter’s Bone, propulsée par la saga Hunger Games et oscarisée pour Happiness Therapy à seulement 23 ans, elle enchaîne les projets ambitieux. Mais Mother! n’est pas un film comme les autres. C’est un thriller psychologique sombre, oppressant, presque dérangeant. Et le rôle qu’elle y tient – celui d’une femme dévouée, perdue dans une spirale d’événements chaotiques dans sa propre maison – l’a poussée dans ses retranchements.
Dans une interview accordée à Vogue en 2017 lors de la sortie du film, l’actrice s’est confiée sur le sujet.
“J’ai dû aller bien plus loin dans la noirceur que durant toute ma vie”, a-t-elle déclaré. Certaines scènes ont en effet été si intenses qu’elle en a fait des crises d’angoisse. Lors d’un moment particulièrement difficile, elle a même perdu connaissance, s’est blessée au diaphragme et a eu du mal à respirer pendant plusieurs jours.
“Il y a une scène en particulier qui m’inquiétait depuis longtemps. Je devais jouer un personnage d’une noirceur inouïe, c’était monstrueusement triste. Une fois la séquence terminée, je me suis évanouie. Je me suis déchirée le diaphragme, et après ça, je n’arrivais plus à respirer normalement.”
Le tournage a alors dû être arrêté. Elle a toutefois raconté qu’après s’être évanouie, elle portait encore des tubes à oxygène lorsque Darren Aronofsky – qui était aussi son compagnon à l’époque – a voulu retourner la scène : “J’avais des tubes à oxygène dans les narines, et Darren dit : ‘C’était flou, on doit recommencer.’ Et je lui ai répondu : ‘Va te faire foutre !’”, a-t-elle avoué avec franchise. Malgré son obsession pour la perfection, le réalisateur a fini par accepter de lui accorder un moment de répit.
Darren Aronofsky est connu pour sa capacité à tirer des performances brutes et extrêmes de ses acteurs, comme il l’a fait avec Natalie Portman dans Black Swan ou Mickey Rourke dans The Wrestler. Il assume totalement cette manière de travailler, affirmant que ce n’est pas lui qui “brise” les acteurs, mais qu’ils vont chercher eux-mêmes cette intensité émotionnelle.
“Nous lui avons laissé le temps de se remettre. Le fait est qu’elle a pensé à cette scène bien trop longtemps, et que cela lui est monté à la tête. Les émotions l’ont submergée et j’ai vu ce qui se passait – parce que j’ai de l’expérience – et j’ai pu placer la caméra au bon endroit”, a expliqué le cinéaste à The Guardian.
“À l’origine, le plan était sur son dos et j’ai tout retourné, je l’ai laissée récupérer et j’ai dit : ‘Mettez la caméra sur son visage, tout de suite’, parce que c’est le genre d’émotion qu’on ne voit jamais, au grand jamais. Elle a un tel talent naturel, brut. C’est une actrice très courageuse et sans limites”, a-t-il ajouté.
Le tournage de Mother! était si intense que l’équipe a dû installer une “happy place” pour Jennifer Lawrence sur le plateau : une pièce avec des sucreries et les émissions des Kardashian pour lui permettre de se détendre entre deux scènes éprouvantes.
En effet, grande fan de la famille Kardashian, l’actrice a confié avoir demandé à l’équipe de créer cette “tente Kardashian” pour qu’elle puisse s’y réfugier. Elle a expliqué : “C’était une tente avec des photos des Kardashian et L’Incroyable Famille Kardashian diffusées en boucle, et des chewing-gums… Mon coin de paradis.”
Malgré la douleur et les difficultés, Jennifer Lawrence ne regrette pas sa participation à Mother!, comme elle l’a déclaré au Parisien en 2017.
“Quand j’ai lu le scénario, j’étais choquée, j’ai jeté le script par terre, je lui ai dit qu’il souffrait de problèmes psychologiques ! Mais le film est un chef-d’œuvre. Le plus étonnant, c’est qu’il peut être compris d’un million de manières différentes.”
Mais cette expérience a aussi marqué la fin de sa relation avec Aronofsky. Après le tournage, la promotion mondiale du film a été une autre épreuve. Le réalisateur, obnubilé par les critiques, ne cessait d’en parler, ce qui devenait pesant pour l’actrice.
“Quand on se retrouvait à l’hôtel, la dernière chose dont je voulais parler, c’était le film. Mais lui, il revenait sans cesse dessus, il n’arrêtait pas d’en parler. Je comprends, il l’a écrit, il l’a conçu, il l’a réalisé”, a-t-elle raconté face à Variety en novembre 2018. “J’avais envie d’être une partenaire à l’écoute mais il commençait à me lire les avis et je me disais : ‘Ce n’est pas sain parce que je sais que si je commence aussi à les lire, je vais être sur la défensive.’ Surtout quand ça concerne mon homme.”
Darren Aronofsky revient sur Mother! avec Jennifer Lawrence : “Nous étions nerveux quant à la controverse qui allait se produire, mais quand on sort un film et qu’il y a autant de gens en colère, on se demande : ‘Qu’est-ce que j’ai fait ?’ Je reçois des messages de haine parmi les plus haineux qui soient, ce qui est formidable.”
Aujourd’hui, Jennifer Lawrence a retrouvé un certain équilibre, privilégiant des rôles plus légers ou plus nuancés. On l’a depuis vue dans la satire Don’t Look Up : Déni cosmique et la comédie Le Challenge. Elle a présenté Die, My Love à Cannes cette année, un drame aux côtés de Robert Pattinson, sous la direction de Lynne Ramsay. Un projet intense, encore, mais dans un cadre différent, où elle explore ses émotions sans s’y perdre totalement. Le film n’a pas encore de date de sortie de prévue en France.