Elle était petite par la taille, immense par le talent. Patty Maloney s’est éteinte ce lundi 31 mars 2025, à l’âge de 89 ans. En 1961, Patty Maloney a épousé Joseph Vitek. Malheureusement, leur union a été de courte durée, Joseph décédant en 1968 des suites d'un mélanome. Durant leur mariage, l'actrice a travaillé comme opératrice de saisie à Chicago. Le couple a également vécu la perte tragique d'un enfant prématuré. Après le décès de son mari, elle est retournée dans le monde du spectacle, poursuivant une carrière prolifique.
Une disparition qui touche tout particulièrement les fans de La Petite Maison dans la prairie, où elle incarnait Alice Bates. L’actrice a marqué plusieurs générations par sa carrière riche et atypique, mais aussi par son énergie hors du commun. Celle qui a également prêté ses traits à Lumpy, le fils de Chewbacca dans le légendaire Star Wars Holiday Special de 1978, n’a jamais cessé de faire rêver les amateurs de séries et de science-fiction. Son décès survient quelques jours seulement après celui de Jack Lilley, autre visage emblématique de La Petite Maison dans la prairie, mort à 91 ans. Deux adieux poignants pour les nostalgiques du feuilleton culte des années 70, diffusé sur M6.
C’est son frère, Dave Myrabo, qui a confirmé la nouvelle au Hollywood Reporter. Patty Maloney est morte en soins palliatifs à Winter Park, en Floride, après avoir subi "plusieurs" attaques cérébrales ces dernières années. Pour lui, sa sœur a toujours défié les limites. "Pour une petite personne qui grandit dans un grand monde, elle a fait tout ce qu’elle voulait faire", a-t-il confié. Et même dans l’univers de Star Wars, elle a laissé son empreinte avec un rôle… étouffant : "[Le costume de Lumpy] était entièrement fait de cheveux humains, ce qui le rendait très, très chaud", racontait-elle elle-même en 2008. Une anecdote aussi drôle que touchante, à l’image de cette actrice à part, dont la silhouette minuscule a su imposer une présence à l’écran.