C’est l’annonce que tous les fans de Heated Rivalry attendaient depuis plusieurs mois, et elle est tombée ce week-end !
Alors que le tournage de la saison 2 va débuter dans les prochains jours, la production vient de dévoiler le nom des deux comédiens qui vont prêter leurs traits aux personnages d’Harris Drover et de Troy Barrett. Et le moins que l’on puisse dire, c’est que cette annonce n’a pas fait l’unanimité chez les fans.
Pour les retardataires, Heated Rivalry est adaptée de la série de romans Game Changer écrite par Rachel Reid. La première saison reprend ainsi l’intrigue du deuxième volet, intitulé Heated Rivalry, qui raconte l’histoire d’amour tumultueuse entre Shane et Ilya.
Devenue rapidement un phénomène mondial, c’est sans surprise que la plateforme canadienne Crave a annoncé le 12 décembre dernier que la série était renouvelée pour une saison 2, qui adaptera cette fois Role Model et The Long Game, deux volets intrinsèquement liés qui permettront l’introduction de deux nouveaux personnages : Troy Barret, un joueur de hockey qui rejoint l’équipe d’Ottawa dans laquelle évolue désormais Ilya, et Harris Drover, le community manager de l’équipe.
Deux nouveaux visages qui seront donc incarnés respectivement par Charlie Gillespie (Julie and the Phantoms) et Justice Smith (Detective Pikachu, Jurassic World: Le Monde d'après).
Très vite, cette annonce a provoqué de vives réactions de la part des fans des romans, qui ont souligné le manque de ressemblance entre Justice Smith et le personnage d’Harris, un jeune homme décrit comme roux et rondouillard.
Face à ses réactions, Rachel Reid a tenu à rappeler dans une story Instagram que l’annonce des castings de Hudson Williams et Connor Storrie, qui sont désormais adulés dans le monde entier pour leurs interprétations respectives d'Ilya Rozanov et de Shane Hollander, n'avait également pas fait l’unanimité.
“Je repense à tous ceux qui, l'été dernier, m'ont dit que le choix des acteurs pour les rôles d'Ilya et de Shane était une erreur et un mauvais choix…”, a-t-elle ainsi écrit.
De son côté, Justice Smith a lui aussi posté une story Instagram demandant aux fans de lui faire confiance. “Je suis très touchée par le soutien et l'affection que me témoignent mes fans dans mes messages privés, des fans qui m'ont accueillie à bras ouverts et qui se sentent déjà le devoir de me protéger,” a-t-il écrit.
“C'est un honneur pour moi d'incarner un personnage qui vous tient tant à cœur, et je vous promets d'en prendre soin si vous m'en donnez la chance.”
Dans un communiqué de presse partagé par HBO Max, le diffuseur français de Heated Rivalry, Jacob Tierney, créateur et coproducteur de la série, et son acolyte Brendan Brady ont confié que c’était surtout l’alchimie entre les deux comédiens qui avait joué un rôle dans leur décision.
“Dès le début du processus de casting, nous savions que nous recherchions des acteurs capables de créer ensemble quelque chose de véritablement spécial et de retranscrire à l'écran toute la profondeur et l'émotion de cette histoire. Justice et Charlie ont immédiatement su saisir la vulnérabilité et la résilience qui caractérisent ces personnages, grâce à une compréhension instinctive de qui sont Harris et Troy.”
Il faudra désormais attendre la diffusion de la saison 2 de Heated Rivalry, au printemps prochain, pour savoir si Jacob Tierney et Brendan Brady ont fait un pari gagnant. En attendant, vous pouvez retrouver dès à présent la saison 1 de la série sur HBO Max.