West Side Story est le "dernier grand chef-d'oeuvre d'une époque révolue" selon la presse

On ne présente plus West Side Story. Cette comédie musicale traverse le temps et les époques depuis sa création en 1957 par le trio d’inséparables Leonard Bernstein, Stephen Sondheim et Arthur Laurents.

Ce Roméo et Juliette à la sauce américaine nous emmène dans les bas quartiers de New York (le fameux West Side) où deux bandes de jeunes s'affrontent, les Sharks de Bernardo et les Jets de Riff. Un ex des Jets, Tony, s'éprend de Maria, la soeur de Bernardo…

Après plusieurs années de succès à Broadway, Jerome Robbins et Robert Wise portent cette splendide et tragique histoire d’amour au cinéma. Véritable succès critique et populaire, West Side Story fait un véritable hold-up aux Oscars en 1962 en repartant avec pas moins de 10 Oscars :

Celui du meilleur film, du meilleur réalisateur, de la meilleure musique ou encore du meilleur second rôle féminin pour Rita Moreno, en inoubliable Anita, la petite amie de son frère. C’est cette même statuette et pour le même rôle que remportera 60 ans plus tard l’actrice Ariana DeBose dans le remake de Steven Spielberg.

Il reste à ce jour l'une des meilleures comédies musicales de l'époque, un consensus dans toute la presse 

"West Side Story" reste l'une des meilleurs comédies musicales de l'histoire d'Hollywood, et sans doute, avec "My Fair Lady", le dernier grand chef d'oeuvre d'une époque révolue." (Critikat).

A noter que, contrairement au film de 2021 qui est porté par de véritables acteurs / chanteurs (De Bose, Ansel Elgort, Rachel Zegler…), la plupart des comédiens ici sont doublés pour les séquences chantées. Richard Beymer est doublé par Jimmy Bryant, Natalie Wood par Marni Nixon (qui a également doublé Audrey Hepburn dans My Fair Lady) et Rita Moreno par Betty Wand.

Véritable monument de cinéma, West Side Story continue d’être vu et applaudi au fil des années. Avec une moyenne de 4 sur 5 pour plus de 13 000 notes, le long-métrage n’a pas pris une ride (enfin presque).

Cette introspection sur la vie des immigrés portoricains aux Etats-Unis et le racisme systémique de la police font encore écho à l’actualité. C’est la raison pour laquelle Steven Spielberg a souhaité en faire un remake il y a quelques années, lui aussi plébiscité par la critique.

West Side Story quitte Prime Video le 31 décembre prochain.

Nouvelle bande-annonce de West Side Story : la première comédie musicale de Steven Spielberg

Chaque film de Steven Spielberg est un événement. Mais West Side Story un peu plus que les autres. Parce que la pandémie a repoussé d'un an sa sortie en salles, désormais prévue le 8 décembre chez nous. Qu'il s'agit là de la toute première comédie musicale mise en scène par le réalisateur. Et que ce dernier s'attaque à un monument de Broadway, déjà adapté il y a tout juste 60 ans le temps d'un film lauréat de 10 Oscars en 1962.

De quoi effrayer celui qui a été capable de tourner La Liste de Schindler pendant qu'il supervisait le montage de Jurassic Park, avant de faire de même avec Arrête-moi si tu peux et Minority Report, puis Cheval de guerre et Tintin ? Apparemment pas, si l'on se fie à la toute nouvelle bande-annonce, dévoilée ce mercredi 15 septembre.

Des images très spielbergiennes, tant certaines d'entre elles portent la marque du cinéaste, dans les jeux de lumière et les mouvements de caméra. Et qui laissent entendre que le long métrage sera davantage focalisé sur Maria (Rachel Zegler, l'une des révélations potentielles de cette fin d'année) que sur Tony (Ansel Elgort), son amant dans cette histoire d'amour impossible sur fond de luttes entre bandes rivales dans le New York de 1957.

Nul doute que, comme quand il évoquait la liberté de la presse d'aujourd'hui dans son Pentagon Papers stué au début des années 70, Steven Spielberg dressera des parallèles entre le passé et le présent. Sans oublier de capturer les couleurs éclatantes de son modèle, que l'on retrouve ici dans les images extraites de scènes de groupes.

Si elle laisse entrevoir des danses ou l'une de chansons, qui revient au début et à la fin, on peut toutefois s'étonner que la bande-annonce ne donne pas un aperçu plus direct de la manière dont il rejouera les scènes musicales iconiques. Pour garder l'effet de surprise et éviter de tomber immédiatement dans un exercice de comparaison, en montrant de quelle manière il peut se démarquer ?

Bande-annonce de West Side Story, de Steven Spielberg aux Oscars

Steven Soderbergh et ses collègues organisateurs des Oscars 2021 ont tenu leur promesse d'offrir avec cette 93e édition un véritable spectacle de cinéma. Pensé comme un film (avec un générique d'ouverture, un casting, de la mise en scène...), cette cérémonie était réussie. Autre promesse tenue : la 20th Century Fox a profité d'une pause publicitaire, au beau milieu du show, pour dévoiler au public la première bande-annonce de West Side Story, de Steven Spielberg.

Il y a 59 ans, en 1962, le film culte de Jerome Robbins et Robert Wise avait justement marqué l'histoire des Oscars en remportant 10 statuettes. Dans cette nouvelle adaptation, Rita Moreno, l'inoubliable Anita de la comédie musicale originale, revient (dans un autre rôle), entourée de jeunes comédiens, Rachel Zegler et Ansel Elgort en tête. L'histoire reste la même, sorte d'adaptation moderne de Roméo et Juliette située à New York, qui oppose deux clans, les Jets et les Sharks, dont deux jeunes tombent amoureux, Maria et Tony. En quelques plans iconiques, cette vidéo tease leur amour, ainsi que l'affrontement des clans, pendant que la musique gagne en intensité.

Chaque film de Steven Spielberg est un événement, et le voir s'attaquer au genre de la comédie musicale, qui plus est à une nouvelle adaptation d'un show absolument culte de l'histoire de Broadway, et du cinéma, intrigue ses fans... qui patientent déjà depuis de longs mois ! Prévu initialement en fin d'année dernière, West Side Story a été repoussé au 8 décembre 2021. Ce report est évidemment dû à l'épidémie de Covid-19, et le studio a peut-être aussi voulu éviter la mauvaise publicité causée par les accusations d'agressions sexuelles qui ont pesé fin 2020 sur l'un de ses jeunes comédiens principaux, Ansel Elgort.

Maintenant que la bande-annonce est en ligne, on devrait entendre parler plus régulièrement du film, qui sortira au moment où Steven Spielberg préparera déjà son suivant, une histoire autobiographique dans laquelle Michelle Williams jouera une femme directement inspirée par sa maman. En étant programmé en fin d'année, West Side Story risque d'ailleurs de refaire parler de lui aux Oscars... 2022.