George Lazenby a pris la décision d'arrêter sa carrière

Pendant que les fans retiennent leur souffle en attendant le nom du nouveau visage de James Bond après Daniel Craig, cet ancien 007 annonce sa retraite ! George Lazenby, 84 ans, a dévoilé l'information le 25 juillet sur son compte X.

"Cette décision n'a pas été facile à prendre, mais il est temps d'annoncer ma retraite professionnelle. Par conséquent, à partir d'aujourd'hui, je ne jouerai plus la comédie, je ne ferai plus d'apparitions publiques, je ne donnerai plus d'interviews et je ne signerai plus d'autographes", a-t-il indiqué.

"Je me suis bien amusé, mais vieillir n'est pas amusant. Je voudrais remercier mon manager et ami, Anders Frejdh, pour m'avoir aidé depuis 2013, le meilleur représentant que j'ai jamais eu. Je peux maintenant me concentrer pour passer plus de temps avec ma famille. Ma sincère gratitude à tous pour votre amour et votre soutien au cours des années. Cela a beaucoup compté pour moi", a conclu George Lazenby.

Né en 1939, le comédien australien a incarné le célèbre espion en 1969 dans Au service secret de Sa Majesté. À 29 ans, George Lazenby apprend que Sean Connery laisse tomber James Bond après 5 films. Un casting de très grande envergure est alors lancé pour trouver son remplaçant dans le nouvel opus en préparation : Au service secret de Sa Majesté.

Malgré son manque d'expérience, il décide de tenter sa chance. Il s'achète la Rolex Submariner, se fait confectionner un costume de Saville Rock, coupé par le tailleur de Connery, et s'offre les services du coiffeur de la star écossaise.

Déterminé, Lazenby rencontre le directeur de casting Dyson Lovell dans les bureaux d'EON Productions, lequel est immédiatement impressionné par le charisme de ce nouveau candidat. Il décide de le présenter aux producteurs Harry Saltzman et Albert R. Broccoli, eux aussi séduits par l'inconnu.

Lors de sa sortie, Au service secret de sa Majesté réalise pas loin de 87 millions de dollars de recettes mondiales pour un budget estimé à 9 millions. Un score en dessous de ses 3 derniers prédécesseurs, Goldfinger, Opération Tonnerre et On ne vit que deux fois, qui avaient respectivement engrangé 125, 141 et 112 millions de dollars.

En France, il s'agit même du James Bond qui a le moins bien marché (deux millions d'entrées), sans pour autant être un flop commercial. Malgré tout, les producteurs proposent un contrat de six films supplémentaires à George Lazenby.

Ce dernier lâche toutefois le personnage, sur les (mauvais) conseils de son agent, qui ne croit pas au futur succès de la franchise. 007 est alors repris par Sean Connery dans Les Diamants sont éternels ! George Lazenby regrettera cette décision toute sa vie car il ne renouera malheureusement plus jamais avec le succès.

George Lazenby se remet doucement d’une lésion cérébrale

George Lazenby, interprète éphémère et méconnu de James Bond, se remet doucement d’une lésion cérébrale.

L’acteur de 84 ans a en effet fait une mauvaise chute qui a nécessité son hospitalisation, comme l’a annoncé son équipe de management.

« Je suis très heureux d’annoncer que notre client George Lazenby est rentré chez lui sain et sauf. Après une chute accidentelle chez lui en novembre qui a entraîné un traumatisme crânien, il s’est bien rééduqué grâce à la formidable équipe du Beverly West Healthcare à laquelle moi, sa famille et ses amis sommes reconnaissants. Pas facile de vieillir, mais à 84 ans, George a certainement démontré à quel point il est combatif. L’amour et seulement l’amour », ont publié ses représentants sur X/Twitter.

Plus jeune acteur à incarner James Bond, George Lazenby, qui avait alors 29 ans, n’aura fait qu’un passage éclair dans la saga culte. Il refuse de signer un nouveau contrat après Au service secret de sa Majesté, en 1969. Le film, pour lequel il succède à Sean Connery, connaît un succès mitigé, même si certains puristes estiment que c’était le meilleur de la série. Son agent de l’époque aurait estimé que c’en était fini de la franchise. Il rend donc le matricule à l’acteur écossais pour Les diamants sont éternels, qui lui-même passera le flambeau à Roger Moore pour Vivre et laisser mourir, sorti en 1973.