Sorti chez nous en septembre 1989, Abyss est un film qui a fait date d'un point de vue technique. Mais dont le tournage s'est rapidement transformé en enfer pour l'équipe technique et les acteurs. Un chemin de croix collectif en large partie provoqué par James Cameron lui-même, obsédé à l'idée de rendre Abyss le plus réaliste possible.
Tout à la fois film catastrophe s'inscrivant dans une époque où souffle encore un vent de fin de Guerre froide, thriller claustrophobique, film de Science-Fiction mâtiné d'un zeste d'épouvante mais aussi bouleversante histoire d'amour faisant écho à la situation personnelle du cinéaste qui était alors en plein divorce, Abyss est révélateur de ce qui est sans doute la première force du cinéaste : sa capacité à raconter des histoires humanistes dans un cadre fantastique. Le tout enrobé d'une incontestable maestria technique et visuelle confinant régulièrement au tour de force.
Si le film fut très injustement sanctionné par un douloureux échec au Box Office mondial, le temps a heureusement fait son oeuvre, hissant le film de Cameron, récompensé par l'Oscar des Meilleurs effets visuels, au rang de classique du cinéma.
Parmi les séquences qui ont impressionné pour l'époque figure celle, située dans le dernier tiers du film, où Ed Harris est contraint de s'aventurer au plus profond de la fosse des Caïmans. Mais avant cela, on injecte un liquide dans son scaphandre, qui lui permettra de respirer.
C'est le Navy Seal Monk (Adam Nelson) qui fait d'abord une démonstration en immergeant le rat d'Alan "Hippy" Carnes (Todd Graff) dans le liquide. Ce dernier est logiquement affolé à l'idée que son malheureux animal de compagnie meurt noyé. Un liquide remplissant les poumons pour respirer ? Impossible.
