La dame au chapeau s'en est allée. Ce mercredi 2 août, c'est avec une immense tristesse que Xavier de Fontenay a annoncé dans un communiqué à TF1 la disparition de sa mère. "Miss Élégance 1957 n'est plus.", a-t-il déclaré. La présidente historique de la société Miss France est décédée à l'âge de 90 ans. "La "dame au chapeau" s'est éteinte à Saint-Cloud (Hauts-de-Seine) à 23h mardi soir, d'un arrêt cardiaque dans son sommeil", a précisé son fils. Déjà quelques mois avant sa disparition, la mère de Ludovic et Xavier révélait que ses jours étaient comptés dans une lettre testament déchirante, où elle affirmait que sa santé déclinait peu à peu. Toutefois celle qui était en éternelle rivalité avec Sylvie Tellier s'était dite prête à partir en paix. "Je suis fière d’avoir fait de Miss France une marque glamour qui traverse le temps. Je sens que je peux partir tranquille", y avait-elle écrit. Il faut dire que comme elle s'en félicitait elle-même, elle était parvenue à faire de ce "petit concours de l’après-guerre" une véritable institution du XXIème siècle. Une organisation au sein de laquelle elle avait vu défiler plus de 50 Miss France différentes.
Née le 30 août 1932 à Longwy, en Meurthe-et-Moselle, la défunte a vu le jour sous le nom complet de Geneviève Suzanne Marie Thérèse Mulmann. Ce n'est qu'à l'âge de 22 ans, lorsqu'elle a fait la rencontre de son compagnon Louis Poirot, qu'elle est finalement devenue Madame de Fontenay. En effet ce dernier avait l'habitude de se faire appeler ainsi en tant que résistant durant l'Occupation. Un homme âgé de 30 ans de plus qu'elle et avec lequel elle restée jusqu'à son dernier souffle, le 16 mars 1981. Ensemble ils ont même eu deux enfants, Ludovic, qui s'est suicidé le 30 mars 1984, et Xavier, désormais âgé de 59 ans.
D'abord formée au métier d'esthéticienne, Geneviève de Fontenay avait intégré l'association du comité Miss France en tant que secrétaire générale en 1954. Elue Miss Elégance en 1957, alors qu'elle était mannequin chez Balenciaga, elle était ensuite devenue l'assistante de son compagnon Louis lorsque celui-ci avait été nommé délégué général du comité, en 1962. C'est à la mort de ce dernier qu'elle en a repris les rênes, faisant du comité Miss France l'empire qu'il est aujourd'hui. Un succès qu'elle doit à sa sage décision, en 2002, de vendre la partie commerciale et télévisuelle de son entreprise à la société Endemol France, qui produisait alors Star Academy. Une femme d'ambition et de caractère, dont le franc-parler lui a valu de nombreuses polémiques...