Biopic Michael Jackson : "On va montrer le bon, le mauvais et le laid", promet le réalisateur

Après Equalizer 3, qui sortira au cinéma le 30 août, Antoine Fuqua va s'atteler à un ambitieux projet, un biopic sur le roi de la pop, Michael Jackson. Ce dernier sera incarné par Jaafar Jackson, le propre neveu de la star décédée en 2009.

Le script sera signé John Logan, une grande plume hollywoodienne qui a notamment collaboré avec Martin Scorsese (Aviator, Hugo Cabret) et Sam Mendes (Skyfall, 007 Spectre). Par ailleurs, le film sera produit par le studio Lionsgate et Graham King (Bohemian Rhapsody).

Ce dernier, qui a transformé le parcours de Freddie Mercury en blockbuster ayant cassé la baraque, va-t-il faire de même avec Michael Jackson ? Bohemian Rhapsody, qui occultait certaines parties sombres de la vie du leader de Queen, n'avait pas fait l'unanimité de ce point de vue-là.

Ce long-métrage sur Michael Jackson prendra-t-il la même direction, faisant l'impasse sur les déboires judiciaires du roi de la pop ? En effet, l'artiste a été accusé de pédophilie dans les années 1990 et acquitté en 2005 après un procès ayant défrayé la chronique.

Invité sur le plateau de l'émission Good Morning America, le réalisateur Antoine Fuqua a promis que son film abordera "the good, bad, and the ugly", soit "le bon, le mauvais et le laid."

"Michael Jackson était un grand artiste. Il était humain. On va montrer le bien et le mal. Nous allons raconter l'histoire de Michael en nous basant sur les faits. Moi et Graham King, le producteur de Bohemian Rhapsody, nous raconterons les faits que nous connaissons et ça sera au public de décider ce qu'il pense de Michael, mais nous décrirons les faits comme nous les connaissons", a-t-il assuré.

Le film devrait raconter l’ascension du roi de la pop, de ses débuts au sein des Jackson Five jusqu'à son décès à l’âge de 50 ans. Le président de Lionsgate, Joe Drake, est ravi d'avoir confié les rênes du projet à Antoine Fuqua. "Nous nous sentons très chanceux qu'il ait choisi Michael comme prochain projet. Ses talents et son engagement envers son métier feront de Michael un film inoubliable", s'est-il enthousiasmé.

Bien que le cinéaste soit devenu le spécialiste du film d'action avec la franchise Equalizer, La Chute de la Maison Blanche ou Les 7 Mercenaires, ce n'est pas étonnant de voir Fuqua à la tête de ce projet. Il a en effet débuté sa carrière en tournant des clips pour Prince, Lil 'Wayne, Toni Braxton ou Stevie Wonder, avant de percer dans le cinéma avec Training Day en 2001.

"Les premiers films de ma carrière étaient des clips musicaux, et j'ai toujours le sentiment que la combinaison du cinéma et de la musique fait partie intégrante de ma personne", a indiqué le réalisateur.

"Pour moi, aucun artiste n'a la puissance, le charisme et le pur génie musical de Michael Jackson. Il m'a beaucoup influencé quand j'ai commencé à travailler sur des clips. C'est le premier artiste noir à avoir été diffusé en boucle sur MTV. Sa musique et ses images font partie de ma vision du monde, et l'occasion de raconter son histoire à l'écran en même temps que sa musique était irrésistible", a confié le metteur en scène.

À noter que les projets de biopics sur les chanteurs mythiques ont encore de beaux jours devant eux. Après les succès de Bohemian Rhapsody et Elvis, Bob Dylan, Madonna, Amy Winehouse ou Bob Marley auront aussi droit à leurs films.

Le biopic sur Michael Jackson sera filmé cette année par Antoine Fuqua

Après avoir dirigé Will Smith dans Emancipation, pour Apple TV+, Antoine Fuqua va se lancer dans l'histoire de Michael Jackson.

Lionsgate annonce que le réalisateur de Training Day et Equalizer dirigera le biopic produit par le producteur primé aux Oscars Graham King (Bohemian Rhapsody). Le scénario du film sera écrit par le triple nominé aux Oscars John Logan (Gladiator). Le duo avait travaillé ensemble sur un autre biopic, celui de Howard Hughes, dans Aviator de Martin Scorsese. Le tournage du film débutera cette année.

"Les premiers films de ma carrière étaient des vidéoclips, et j'ai toujours eu le sentiment que combiner film et musique faisait partie intégrante de qui je suis", confie Antoine Fuqua dans un communiqué. "Pour moi, il n'y a pas d'artiste équivalent à la puissance, au charisme et au pur génie musical de Michael Jackson. J'ai été influencé pour faire des vidéoclips en regardant son travail - le premier artiste noir à chanter en boucle sur MTV. Sa musique et ces images font partie de ma vision du monde".

Le film s'appellera sobrement Michael et selon le studio, il s'agira d'un "portrait inédit et approfondi de l'homme compliqué qui est devenu le roi de la pop". Le film explorera t"ous les aspects de la vie de Michael, y compris ses performances les plus emblématiques qui l'ont amené à devenir la plus grande star de son époque."

Aucune date pour le moment.

Emancipation : Antoine Fuqua veut maintenir la sortie de son film avec Will Smith

Sortira, ne sortira pas ? Apple a pris sa décision il y a un mois, en annonçant maintenir la sortie d'Emancipation, film choc porté par Will Smith. Ce dernier y campe Peter, un homme qui échappe à l’esclavage grâce à son intelligence, son inébranlable foi et son amour pour sa famille. Entre des chasseurs sans pitié lancés à sa poursuite et les redoutables marais de la Louisiane, il part à la conquête de sa liberté.

Si la plateforme a hésité, c’est à cause du scandale de la gifle, qui a mis un stop momentané à la carrière de l’acteur. Après avoir pesé le pour et le contre, les équipes ont finalement décidé de tenter la course aux Oscars, même si de nombreuses voix se sont élevées pour faire savoir leur désaccord.

Dans une interview donnée à Vanity Fair, son réalisateur Antoine Fuqua explique le choix des studios : "Le film est plus important que cet instant. 400 ans d'esclavage sont plus importants que ce court moment. Mon plus grand souhait est que les gens le voient de cette manière et qu’ils se laissent emporter par la prestation de Will, comme par le travail réalisé par toute l’équipe.". Si le réalisateur ne défend pas son comédien, il tente de nuancer les choses : "Il s’est passé des choses pas très jolies à Hollywood et on n’a déjà vu des gens avoir des Oscars alors qu’ils avaient fait des choses horribles. Je pense qu’Apple a gardé tout ça en tête.".

Emancipation sortira le 9 décembre sur Apple TV+ et dans quelques salles de cinéma aux Etats-Unis afin de pouvoir concourir en festivals. Reste à savoir si les gens seront au rendez-vous ou non…

Will Smith et Antoine Fuqua refusent de tourner dans l'État de Géorgie en raison d'une loi controversée

Situé à l'Est des États-Unis, l'État de Géorgie héberge de nombreux tournages hollywoodiens. Décor idéal pour les productions en tout genre, il devait également accueillir l'équipe du nouveau film d'Antoine Fuqua, Emancipation, avec Will Smith dans le premier rôle. Pourtant, une loi électorale promulguée par le gouverneur républicain Brian Kemp suscite l'indignation de nombreuses personnalités et contraint l'équipe du film à réagir.

Le texte, qui fait suite aux dernières élections présidentielles, vise à lutter contre la fraude en durcissant les contrôles d'identité des électeurs qui votent par correspondance. Cette loi restreint notamment l'accès aux urnes aux communautés minoritaires et principalement aux électeurs afro-américains. Une atteinte à la liberté de vote qui force la production d'Antoine Fuqua à boycotter le territoire et à tourner dans un autre État.

"Alors que la Nation se réconcilie avec son histoire et tente d'éliminer les vestiges du racisme institutionnel pour une meilleure justice raciale, nous ne pouvons pas, en toute conscience, apporter un soutien économique à un gouvernement qui vote des lois régressives promulguées pour restreindre l'accès des électeurs", ont déclaré le réalisateur et Will Smith dans un communiqué partagé par l'Agence France Presse. 

Le tournage d'Emancipation devrait finalement se dérouler en Louisiane, mais ce changement de programme a un coût : 15 millions de dollars. L'État de Géorgie, qui dispose de rabais fiscaux avantageux pour les productions, avait déjà suscité la colère de la Mecque du cinéma en 2019 en renforçant sa loi sur l'avortement.

Scénarisé par William N. Collage, le thriller signe la première collaboration entre Antoine Fuqua et Will Smith. Ce dernier incarnera un esclave qui fuit sa plantation située en Louisiane pour rejoindre l'Armée de l'Union. Le film est inspiré de faits réels et notamment du destin de Peter - aussi appelé Gordon -, un esclave dont le dos fouetté avait été photographié et publié dans les pages de The Independent en mai 1863. Ce cliché insoutenable, aujourd'hui mondialement connu, était devenu l'illustration même de la barbarie subie par les esclaves durant la Guerre de Sécession.