Après vingt-quatre ans de règne, Henri de Luxembourg semble prêt à céder sa place. Alors qu’il doit se rendre en Belgique pour une visite d’État de trois jours, du 16 au 18 avril, le grand-duc a évoqué dans les médias sa future abdication. Celui qui fêtera ses 69 ans le mardi 16 avril aurait, en effet, déjà pensé à la date de sa renonciation au pouvoir. Plutôt discret et réservé, le cousin de Philippe et Mathilde de Belgique s’est confié dans l’émission Place royale sur RTL TVI et dans les colonnes de La Libre. "Il y a des plans. Il arrivera un jour où elle va devoir se faire, et je compte bien à un moment donné prendre ma retraite. C’est évident", déclarait-il à la télévision belge. Et lorsque nos confrères lui ont demandé s’il connaissait la date, le grand-duc a simplement répondu : "Oui ! Mais je ne vous la dirai pas."
La tradition familiale, en place depuis 1918, veut que le souverain ou la souveraine passe le témoin à son héritier direct. En l’an 2000, Henri de Luxembourg accédait au trône à la suite de l’abdication de son père après trente-six ans de règne. Aujourd’hui, le chef de la maison de Nassau pense être prêt à céder sa place à son fils, Guillaume. Un choix "planifié en consultation familiale", puisqu’il trouve "qu’il est très important de donner une perspective aux jeunes". Pour que la passation se fasse en douceur, son fils aîné, âgé de 42 ans, devrait d’abord devenir "lieutenant-représentant" afin de se familiariser avec toutes les prérogatives politiques et juridiques, ainsi qu’au titre suprême.
Grand-duc de la famille luxembourgeoise, Henri I détient aussi un autre statut. Cas absolument unique au monde, il devenait il y a vingt-trois ans le dirigeant du dernier grand-duché du monde - un territoire dont le chef d'État est un grand-duc ou une grande-duchesse. En effet, Henri de Luxembourg reste le seul survivant de douze grands-duchés instaurés durant l'ère napoléonienne, éteints pour la plupart après la Première Guerre mondiale. Existant depuis 1815, le grand-duché de Luxembourg n’a acquis sa souveraineté qu’en 1839. Mais ce n’est que cinquante-et-un ans plus tard, en 1890, que le territoire établit sa propre maison royale ; celle de la famille d’Henri I, époux de Maria-Teresa.