Porté par Sofiane Zermani et Camille Rowe, Sous emprise raconte une histoire vraie, celle du couple de plongeurs stars, Francisco “Pipin” Ferreras et Audrey Mestre. L’apnéiste est décédée le 12 octobre 2002 en République-Dominicaine alors qu’elle tentait d’atteindre son record du monde - 171 mètres en plongée.
En mars 2023, quelques mois après la sortie du film sur Netflix, le plongeur Francisco "Pipin" porte plainte contre le géant du streaming qu'il accuse de le donner responsable de la mort de son ancienne compagne. Comme son titre l'indique, le long métrage met en scène leur relation à travers une dynamique toxique et présente le sportif comme un homme manipulateur.
Un an après la plainte, le média Variety annonce que la plateforme gagne son procès en diffamation. Selon le site d'information, la poursuite a été classée car Francisco “Pipin” Ferreras ne pouvait pas prouver que le film racontait sa propre histoire. Et pour cause, tous les noms et les lieux ont été changé pour le long métrage.
De ce fait, le plongeur n'est jamais cité. Le générique de fin précise bien que "toutes les ressemblances avec la réalité relèvent de la coïncidence". Néanmoins, le film se finit avec un hommage à Audrey Mestre. Netflix affirme avoir produit un film inspiré de son histoire mais a pris la liberté de se détacher des faits.
Durant le procès, le scénariste et réalisateur David M. Rosenthal a déclaré avoir pris connaissance de l'histoire d'Audrey Mestre grâce à un documentaire et de nombreux articles de presse. Il affirme également s'être inspiré du Grand Bleu, le film de Luc Besson.
Le cinéaste explique que, comme tout le monde, il ne peut connaître la vérité derrière la mort d'Audrey Mestre. Il justifie que la fin de son film était "intentionnellement vague" pour laisser au public la liberté de choisir ce qu'il a envie de croire.
Sous emprise est disponible sur Netflix.
