Il a marqué l’histoire du hip-hop et du rap. Magoo, de son vrai nom Melvin Barcliff, a été l'un des pionniers de la musique urbaine dans les années 1990, avec Timbaland, Missy Elliott ou encore Pharrell Williams. Il est décédé ce weekend, à Williamsburg, a annoncé sa femme Meco Barcliff dans un communiqué relayé par le New York Times, lundi 14 août 2023. Il avait cinquante ans. Elle a précisé qu’il souffrait d’asthme et ne se sentait pas bien depuis une semaine. Les causes de la mort de Magoo ne sont pas encore connues, une autopsie est en cours.
Immédiatement après l’annonce du décès de Magoo, les hommages se sont multipliés. À commencer par le producteur Timbaland, avec qui Melvin Barcliff avait formé un duo iconique, Tim and Magoo, à l’origine des titres Luv 2 Luv U ou Indian Flute : « Cette nouvelle est particulièrement douloureuse. Vive Melvin aka Magoo ! Tim et Magoo pour toujours, repose en paix mon roi », a-t-il écrit sur Instagram. Un hommage qui a ému Justin Timberlake ou encore Busta Rhymes qui ont commenté la publication à leur tour. « Mec, je ne peux pas le croire, RIP Magoo, ce p***** de grand frère n’était pas prêt pour ça du tout », a de son côté déclaré Digital Black, membre du groupe R&B Plaza.
« Tu es maintenant dans le meilleur endroit qui soit, et qui ne sera jamais, au paradis », a commenté Pharrell Williams dans sa story Instagram, envoyant ses « condoléances à [la] famille et [les] amis » de Magoo. Missy Elliott, elle, s’est souvenue de sa rencontre avec Melvin Barcliff : « On était adolescents et tu as dit : “Hey, mon nom est Melvin” et j’ai ri si fort, je t’ai dit : “Attends, tu parles vraiment comme ça ?” » Cela a été le début d’une longue amitié et d’une collaboration musicale. « Poster cela me brise le cœur, je n’ai pas les mots », a conclu Missy Elliott, ajoutant qu’elle devait son surnom Misdeamenor, à Magoo. Il va leur manquer.