L’heure devait être à la fête pour la famille Coppola. Dans seulement quelques semaines, Francis Ford Coppola, le père, doit fouler le tapis rouge du Festival de Cannes pour son nouveau film Megalopolis. Un projet qu’il a mûri et abandonné plusieurs fois depuis 1983, si bien que certains avaient renoncé à l’idée de le voir sortir un jour. Mais alors que tout le monde attend le retour en grâce du plus téméraire des cinéastes du Nouvel Hollywood, ce dernier vient de faire part d’une terrible nouvelle.
Dans un communiqué transmis à l’Associated Press, la famille Coppola a annoncé le décès d’Eleanor, l’épouse du réalisateur, à l’âge de 87 ans. Elle se serait éteinte paisiblement à son domicile de Rutherford, en Californie. Bien que connue pour sa discrétion, elle était une figure respectée et aimée dans le monde du cinéma, non seulement en tant qu’épouse de Francis Ford Coppola mais aussi en tant que réalisatrice et documentariste accomplie.
Née le 4 mai 1936 à Los Angeles, Eleanor Coppola avait d'abord embrassé une carrière dans le design avant de se tourner vers le cinéma. Elle avait par la suite oeuvré principalement dans l'ombre de son célèbre mari, mais son talent n'était pas moins remarquable. Son approche artistique et sa sensibilité ont enrichi de nombreux projets de son époux Francis Ford Coppola. Son travail le plus reconnu ? Hearts of Darkness: A Filmmaker's Apocalypse, chronique la production tumultueuse du film Apocalypse Now de son mari, qui offre une perspective unique sur les défis physiques et émotionnels rencontrés par l'équipe du film.
Eleanor et Francis Ford Coppola s’étaient mariés en 1963 et ont eu ensemble trois enfants, dont Sofia Coppola, qui est devenue à son tour une réalisatrice acclamée, Virgin Suicides comptant parmi ses œuvres les plus notables. C’est sûr : la disparition d'Eleanor Coppola est une grande perte pour le monde du cinéma et de l'art, mais son héritage perdurera à travers les documentaires qu'elle a livrés et l'inspiration qu'elle a suscitée.