Le secret était de moins en moins bien gardé. Après avoir laissé entendre qu'il était en discussions avec Marvel ces derniers mois, Ryan Gosling a été officiellement présenté comme le nouveau Ghost Rider lors du panel Marvel Studios au Comic-Con de San Diego.
C'est Kevin Feige lui-même qui a annoncé la nouvelle sur la scène du Hall H. L'acteur de Projet Dernière Chance sera la tête d'affiche d'un film consacré au célèbre motard démoniaque, dont la sortie est d'ores et déjà prévue en 2028.
À la réalisation, Marvel a choisi une valeur sûre : Shawn Levy. Le cinéaste retrouve ainsi Ryan Gosling après leur collaboration sur Star Wars : Starfighter, attendu en 2027. Il connaît déjà parfaitement le MCU, puisqu'il a signé l'immense succès de Deadpool & Wolverine.
Ryan Gosling devient ainsi le troisième acteur à incarner Ghost Rider en prises de vues réelles. Avant lui, Nicolas Cage avait prêté ses traits à Johnny Blaze dans les deux films produits par Sony en 2007 et 2011. Plus récemment, Gabriel Luna avait interprété une autre incarnation du personnage, Robbie Reyes, dans la série Agents of S.H.I.E.L.D.. Un spin-off consacré à ce dernier avait même été développé pour Hulu avant d'être annulé en 2019.
Dans les comics, Johnny Blaze est un cascadeur moto qui vend son âme au démon Méphisto (joué par Sasha Baron Cohen dans le MCU depuis Ironheart) pour sauver son père, atteint d'un cancer. Le pacte tourne évidemment au drame : son père meurt malgré tout et Blaze devient l'hôte du Spirit of Vengeance, un démon qui le transforme en motard squelettique à la tête enflammée. Doté d'une force surhumaine, il manie une chaîne de feu et possède surtout le redoutable Penance Stare, un pouvoir qui oblige ses victimes à revivre toute la souffrance qu'elles ont infligée aux autres.
Les deux films portés par Nicolas Cage n'avaient pas convaincu la critique, mais Ghost Rider est resté l'un des personnages les plus populaires de l'univers Marvel. Depuis que les droits sont revenus chez Marvel Studios, les fans attendaient son arrivée dans le MCU.
Avec Ryan Gosling à l'affiche et Shawn Levy derrière la caméra, Marvel semble déterminé à offrir une nouvelle vie au Spirit of Vengeance, qui devrait devenir l'un des nouveaux visages majeurs de la saga après Avengers : Secret Wars.