Le producteur américain Wilford Lloyd Baumes s'est éteint le 28 juin dernier à 86 ans (via Deadline). Si le grand public ne connaissait pas son nom, il était le créateur de la série comique à succès La Croisière s'amuse, qu'il avait basée sur le roman The Love Boats signé Jeraldine Saunders.
On lui devait la supervision des 9 saisons et 245 épisodes diffusés du 24 septembre 1977 au 24 mai 1986 aux Etats-Unis, et en France sur TF1 à partir de 1979 et France 3 à partir de 1992.
Pour rappel, La Croisière s'amuse voyait le capitaine Stubing (Gavin MacLeod) et son équipage, le barman Isaac (Ted Lange), le docteur Adam (Bernie Kopell), la directrice de croisière Julie (Lauren Tewes) et Gopher (Fred Grandy), accueillir chaque semaine sur leur paquebot, le Pacific Princess, des passagers pour une croisière exceptionnelle.
Parmi les invités à bord au fil des saisons, on y retrouvait des stars de cinéma comme Olivia de Havilland (Autant en emporte le vent), Shelley Winters (La Nuit du chasseur), Rita Moreno, Janet Gaynor, mais aussi Kathy Bates, Jamie Lee Curtis, Tom Hanks ou Tim Robbins, parmi beaucoup d'autres.
Avant son lancement, La Croisière s'amuse avait connu trois pilotes diffusés avant septembre 1977, puis a connu 5 téléfilms entre 1986 et 1990 : The Shipshape Cruise, The Christmas Cruise (en deux parties), Who Killed Maxwell Thorn? et The Love Boat: A Valentine Voyage.
En 1998, une suite verra le jour en série, La croisière s'amuse, nouvelle vague, avec un nouveau casting. Elle ne durera que deux saisons et 25 épisodes, mais on y retrouvera un épisode marquant, Réunion (S02E04) dans lequel l'équipage original de La Croisière s'amuse est de retour, excepté Gopher.
Outre La Croisière s'amuse, Wilford Lloyd Baumes était aussi producteur sur les deux premières saisons de la série Wonder Woman portée par Lynda Carter.