L’actrice britannique Maggie Smith, légendaire interprète de la comtesse douairière Violet Crawley dans Downton Abbey, est décédée le 27 décembre dernier, à l’âge de 89 ans. Selon un communiqué de sa famille, elle "s'est éteinte paisiblement" entourée de ses proches. Maggie Smith, lauréate de deux Oscars, a marqué le cinéma et le théâtre de son talent inégalé. Sa carrière s’étend sur plus de sept décennies, durant lesquelles elle a conquis le cœur des spectateurs à travers des œuvres aussi variées que Harry Potter, où le campe le personnage du professeur McGonagall, Une chambre avec vue ou encore ses multiples interprétations sur les scènes londoniennes.
Face à cette perte, les créateurs de Downton Abbey ont décidé de rendre hommage à leur star dans le prochain opus de la saga cinématographique, Downton Abbey 3 qui sortira en septembre 2025. Le film, qui était déjà en développement avant la disparition de l’actrice, réécrira certains aspects du scénario afin de saluer la mémoire de Maggie Smith.
Ce choix témoigne de l’importance qu’avait l’actrice dans l’univers de la série. Son personnage, à la fois piquant et profondément humain, était un pilier de l’histoire. "Le fait que Maggie Smith soit elle-même décédée depuis, a ajouté une dimension émouvante à l'histoire que nous aurions prévue de toute façon. Les acteurs et l'équipe de Downton Abbey lui vouent un immense respect qui se retrouvera dans le prochain film," a déclaré le producteur, Gareth Neame, dans une interview à TV Line.
Dans Downton Abbey 3, les fans peuvent s’attendre à un hommage empreint de respect et d’émotion. Julian Fellowes, créateur de la série, aurait déclaré que ce film sera non seulement une continuation de l’histoire, mais également une lettre d’amour à l’actrice qui a tant contribué au succès de la franchise. Ce dernier opus pourrait ainsi inclure des flashbacks ou des moments dédiés à Violet Crawley, rappelant tout ce qu’elle représentait pour la famille Crawley et les spectateurs.