Rocky IV : Sylvester Stallone détestait Dolph Lundgren

En 1985, la saga Rocky revient sur le devant de la scène avec son quatrième volet, dans lequel Sylvester Stallone reprend une nouvelle fois son rôle emblématique de Rocky Balboa. Cette fois, le boxeur doit affronter un adversaire d’une puissance presque inhumaine : Ivan Drago, un athlète soviétique chargé de représenter la force de l’URSS. Au-delà du ring, le combat prend aussi une dimension symbolique, puisque Rocky est poussé à défendre bien plus que sa propre survie.

Ce film, Rocky IV, deviendra le plus grand succès international de la franchise, engrangeant environ 300 millions de dollars pour un budget de 30 millions. En France également, il marque les esprits avec près de 5 millions d’entrées, dépassant largement les performances des précédents épisodes et s’imposant comme le plus populaire de la saga en salles.

Mais derrière ce succès se cache une anecdote marquante liée au choix de l’acteur incarnant Ivan Drago. Le rôle est finalement attribué à Dolph Lundgren, dont la première rencontre avec Sylvester Stallone a fortement marqué ce dernier. L’acteur américain est revenu sur cet instant lors de l’émission An Experience With en décembre 2019, avec une franchise totale.

Selon lui, l’impact physique et la présence de Dolph Lundgren ont été immédiats et presque écrasants. Sylvester Stallone avoue avoir été jaloux.

Il décrit alors le comédien suédois de façon extrêmement imagée : “Vous savez pourquoi j’ai engagé Dolph [en 1985] ? Il est entré dans la pièce et je l’ai détesté. Ce type a fait un bond de 1000 ans sur l’échelle de l’évolution. Il mesure 1,96 m, il a des cheveux qu’il faut couper au sécateur, des pommettes qui ressemblent à celles d’une Harley et des lèvres si grosses qu’elles exploseraient s’il volait à plus de 3000 mètres d’altitude.”

Puis il ajoute encore, impressionné par sa stature et son intelligence : “Il a un cou... des épaules... Et c’est un génie. Il est physicien et ingénieur chimiste. Il est diplômé du MIT. C’est un étudiant érudit. Et il a les yeux bleus. Ce n’est même pas un humain, c’est un robot. Je le détestais”, a-t-il conclu avec franchise.

Derrière cette jalousie initiale se cache surtout une forme d’admiration et une volonté de compétition. Sylvester Stallone cherchait un adversaire crédible et physiquement impressionnant pour pousser son personnage à ses limites, et Dolph Lundgren correspondait parfaitement à cette vision.

Avec le recul, cette tension initiale a laissé place à une véritable complicité entre les deux acteurs. Leur collaboration s’est poursuivie bien après Rocky IV, notamment dans la saga Expendables, où ils ont partagé l’affiche à plusieurs reprises. Dolph Lundgren a également repris son rôle d’Ivan Drago dans Creed II en 2019, face à un Sylvester Stallone devenu entraîneur de la nouvelle génération.

The Punisher version 1989 avec Dolph Lundgren

A la fin des années 80, Marvel Comics vient d'être racheté par New World Pictures et le studio compte bien rentabiliser l'investissement. Un film d'action autour du personnage de Frank Castle alias le Punisher est lancé. Il est confié à Mark Goldblatt, réalisateur de seconde équipe sur RoboCop et monteur de Terminator 1 et 2, Rambo 2, Starship Troopers, Commando ou True Lies.

Goldblatt sort de la comédie horrifique Flic ou zombie (1988) avec Treat Williams et Joe Piscopo. Lorsqu'on lui confie le Punisher, il cherche à faire un film aussi violent que l'est le personnage dans les comics. Il souhaite offrir le rôle-titre à Christophe Lambert, qui sort du Complot d'Agnieszka Holland et qui est porté par le succès international de Highlander, sorti en 1986.

Seulement, Lambert se tord la cheville en amont du début du tournage et abandonne le rôle pour partir jouer dans Un plan d'enfer de Gene Quintano. Sans acteur principal, Goldblatt se tourne vers Dolph Lundgren, un colosse praticien du karaté qui a été révélé au grand public par Rocky IV et vient de jouer dans Les Maîtres de l'univers.

Le tournage se déroule d'août à octobre 1988 plus des reshoots filmées en 1989, avec une implication de tous les instants des comédiens, aussi sportifs, qui réalisent leurs cascades, Lundgren compris.

Le long métrage commence alors que Dino Moretti, membre de la mafia, sort de prison après avoir été acquitté dans l'affaire du massacre de la famille Castle, survenu il y a 5 ans. Depuis, un mystérieux "vigilante" élimine un à un et avec des méthodes violentes les truands de la pègre sous le nom du Punisher.

Ce "justicier" s'en prend à Moretti lors d'une séquence de combat, puis la caméra part ensuite dans les égouts pour nous montrer Frank Castle nu face à un autel qu'il s'est installé et devant lequel il s'interroge sur le destin tragique de sa famille.

 Côté truands, la mafia veut s'organiser pour répliquer au massacre orchestré par le Punisher, mais Hideko Tanaka, chef des Yakuza, leur coupe l'herbe sous le pied et profite de leur affaiblissement pour faire savoir qu'elle gérerait les affaires de la mafia en récupérant 75% des bénéfices. Les tensions sont palpables.

Rocky : Sylvester Stallone furieux après l'annonce du spin-off sur Drago

Le 29 juillet, on apprenait que le studio MGM allait mettre en chantier un spin-off de Rocky, centré sur Ivan et Viktor Drago. L'adversaire mémorable de l'Etalon Italien dans le 4ème volet était réapparu dans Creed 2 aux côtés de son fils, qui avait combattu le poulain de Rocky, Adonis (Michael B. Jordan).

Visiblement, cette nouvelle n'a pas du tout plu à Sylvester Stallone, héros de la saga, qui est entré dans une colère noire suite à cette annonce. Ce dernier a violemment pris à partie le producteur Irwin Winkler, détenteur des droits de la franchise.

"Un autre crève-cœur. Je viens de découvrir ça. Une fois encore, Irwin Winkler, ce vieux producteur pathétique de 94 ans [il a en réalité 91 ans] et ses abrutis de vautours d’enfants Charles et David, rongent jusqu’à la moelle la carcasse d’un merveilleux personnage que j’ai créé, sans même m’en parler", a-t-il asséné dans un post Instagram.

"Je tiens à m'excuser auprès des fans. Je n'ai jamais souhaité que les personnages de Rocky soient exploités par ces parasites", a-t-il martelé.

 Stallone a ensuite évoqué Dolph Lundgren (Drago), lui reprochant de ne pas lui avoir parlé de ce projet en amont. "Par ailleurs, fut un temps où je n’éprouvais que du respect pour Dolph, mais il ne m’a jamais averti de ce qui se tramait derrière mon dos avec ce personnage que j’ai créé pour lui. Les vrais amis sont aussi précieux que l'or", a-t-il conclu.

Mais l'interprète légendaire de Rocky ne s'est pas arrêté là ! Il a surenchéri dans un second post Instagram, partageant notamment un cliché d'Irwin Winkler avec des dents de vampire, suçant le sang de l'Etalon Italien.

"Après qu’Irwin Winkler et sa famille ont sucé le sang de Rocky jusqu’à plus soif !", a-t-il commenté en faisant référence aux photos postées.

"Le plus détesté, le moins talentueux, le plus décrépit des producteurs d’Hollywood et ses froussards d'enfants ont trouvé leur prochaine proie… Drago ?", a-t-il poursuivi.

"Depuis la nuit des temps, tellement d’artistes venus de toutes les industries, la musique, la peinture, la littérature, ont été détruits par ces suceurs de sang qui ont détruit tellement de familles, se remplissant les poches avec le travail d’autrui. Dolph, pourquoi ? Même pas un coup de téléphone !", a-t-il dénoncé.

Par la suite, Stallone effacera cette dernière phrase concernant son ex-adversaire sur le ring. Dolph Lundgren a d'ailleurs pris la parole à ce sujet sur Instagram, tentant d'apaiser les tensions.

"Juste pour mettre les choses au clair au sujet d'un spin-off sur Drago. Il n'y a pas de scénario approuvé, pas de contrats signés, pas de réalisateur.

Par ailleurs, j'avais vraiment l'impression que mon ami Sylvester Stallone était impliqué sur ce projet, en tant que producteur ou acteur", a-t-il indiqué, précisant qu'il ne pensait pas que cela se ferait sans son accord.

"Il y a eu une fuite dans la presse la semaine dernière, ce qui est regrettable. Je suis en contact avec M. Balboa, donc tous les fans peuvent se détendre", a-t-il rassuré.

Depuis des années, Stallone cherche à récupérer les droits de Rocky, qu'il aimerait transmettre à ses enfants. Le comédien est entré dans un violent conflit avec Irwin Winkler, qui possède les droits de la saga depuis un deal signé avec l'acteur dans les années 1970.

En attendant que cette bataille trouve une résolution, Creed 3, prochain film de la saga, débarquera en salles au premier trimestre 2023... sans Sylvester Stallone.

Après Creed avec Michael B. Jordan, un spin-off sur la famille d'Ivan Drago en préparation

Après les succès des deux premiers Creed, qui ont rapporté 400 millions dollars de recettes mondiales, un 3ème épisode a rapidement été mis en chantier.

Cette fois, c'est Michael B. Jordan qui a été chargé de diriger le film, succédant à Ryan Coogler et Steven Caple Jr., s'emparant ainsi de sa propre saga.

Il s'émancipe donc de l'aura de son mentor, Rocky Balboa (Sylvester Stallone), qui ne reviendra pas dans ce 3ème volet.

Il va falloir se montrer patient avant de revoir Adonis Creed remonter sur le ring. Attendu pour novembre 2022, le long-métrage a été repoussé au premier trimestre 2023, sans doute pour éviter la concurrence de Black Panther 2, en salles le 9 novembre.

Dans ce nouvel opus, Adonis Creed devrait affronter un implacable adversaire campé par Jonathan Majors, alias Kang, le nouveau grand méchant du MCU. Tessa Thompson reprendra son rôle de Bianca, fiancée de Creed. Quant à Phylicia Rashad, elle interprétera à nouveau Mary Anne, mère du boxeur.

Cette mauvaise nouvelle concernant le décalage du film s'accompagne d'une bien meilleure annonce, celle d'un spin-off consacré à la famille d'Ivan Drago. Ce dernier a été un adversaire mémorable de Rocky dans le 4ème épisode de la franchise.

Selon Deadline, le film se concentrera sur la relation entre l'ex boxeur russe et son fils Viktor, redoutable rival d'Adonis dans Creed 2.

En 2018, Dolph Lundgren et Florian Munteanu, interprètes de ces personnages, évoquaient déjà l'idée d'un éventuel long-métrage dérivé sur Ivan et Viktor.

"J'aimerais voir un film sur les Drago. Je veux parler russe, avec des sous-titres", indiquait Lundgren à notre micro. "On pourrait voir le jeune Drago aller à l'école, apprendre de nouvelles langues", s'enthousiasmait l'acteur.

"Il faut attendre le retour des spectateurs sur nos personnages", tempérait Florian Munteanu. "Mais pour le moment, les échos sont bons. C'est donc possible qu'ils aient leur film un jour. On verra bien", confiait le comédien.

Ce jour est donc bien arrivé, Viktor et Ivan auront bien droit à leur propre long-métrage, qui devrait être écrit par Robert Lawton (Crave). Aucune autre information n'a été divulguée au sujet de l'histoire, casting ou réalisateur. Sylvester Stallone reviendra-t-il en Rocky ? Réponse dans quelque temps !