Un film pour l'Histoire avec un Burt Lancaster impérial

Si vous êtes passionné d'Histoire, vous risquez de passer votre journée du 8 mai sur le canapé. Et pour cause, les équipes de France 2 proposeront une émission spéciale 80 ans de la victoire. Ce n'est pas tout, pour votre soirée cinéma, vous aurez le choix entre "Le Concert de la paix", et un grand film historique.

De notre côté, le choix est fait ! En effet, impossible de passer à côté de ce long métrage diffusé sur Arte. Son titre ? Jugement à Nuremberg. Sorti au cinéma en 1961 et réalisé par Stanley Kramer, ce film se déroule trois ans après la fin de la Seconde Guerre mondiale.

Le juge Dan Haywood, désormais à la retraite, est envoyé à Nuremberg afin de présider le procès intenté contre quatre juges accusés de trop complaisance à l'égard du régime nazi. Alors que les trois premiers accusés plaident non coupable, le dernier, Ernst Janning, préfère se taire...

Dans la peau du juge Dan Haywood, on retrouve l'acteur Spencer Tracy, tandis que le rôle de l'accusé qui refuse de parler est interprété par l'emblématique Burt Lancaster. Tous les deux offrent une performance remarquable.

Vingt ans avant d'interpréter le personnage d'Ernst Janning dans Jugement à Nuremberg, Burt Lancaster a participé à la Seconde Guerre mondiale en tant que jeune comédien. Affecté au théâtre des troupes, il montait des spectacles pour soutenir le moral des soldats. Un premier pas dans le métier d'acteur.

Bien qu'il douta d'abord de ses talents de comédien, il poursuivit tout de même dans cette voie. Et le moins que l'on puisse dire, c'est qu'il a bien fait de se faire confiance, car Burt Lancaster est aujourd'hui considéré comme l'un des meilleurs acteurs de sa génération.

Les spectateurs d'AlloCiné, qui ont attribué au film Jugement à Nuremberg l'honorable note de 4,1 sur 5, mettent notamment l'accent sur la dimension historique de cette œuvre, ainsi que sur la performance impériale de Burt Lancaster.

Il faut dire que Jugement à Nuremberg est considéré par beaucoup comme l'un des meilleurs films de procès. L'AFI, l'American Film Institute, le classe même à la dixième place du TOP 10 des plus grands films américains du genre, juste derrière Un Cri dans la nuit du réalisateur Fred Schepisi.

Et parmi les nombreux commentaires publiés, celui-ci résume bien tous les aspects du film : "Un scénario d'une exceptionnelle richesse et d'une rare intelligence, des comédiens au sommet de leur talent (la composition de Burt Lancaster est stupéfiante)". Tout est dit !

Ce soir sur Arte à 20h55

Le Vent de la plaine : quand Burt Lancaster se faisait recadrer par Lillian Gish

Le Vent de la plaine est un western dirigé par John Huston et réunissant l'ancien acrobate et athlète Burt Lancaster, l'héroïne d'Ariane Audrey Hepburn et le héros de la Seconde guerre mondiale devenu acteur Audie Murphy. Nous sommes en 1960, et tous les trois sont déjà des stars.

L'histoire est celle d'une famille de fermiers, les Zachary, installée au Texas depuis deux générations. Le père a été tué par les indiens Kiowas en défendant sa maison et un climat de haine contre les indiens s'est depuis installé entre les deux communautés. Un vagabond, Abe Kelsey, vêtu d'une vieille tenue militaire, harcèle les Zachary en les défiant...

En amont du tournage, John Huston et Burt Lancaster décident d'apprendre à tirer au revolver à Lillian Gish, actrice qui joue la mère de la famille Zachary. Cette dernière, 67 ans, se laisse emmener dans le désert pour effectuer l'entraînement mais sur place, remet les deux hommes à leurs places.

Lillian Gish fait preuve d'une maestria dans la maîtrise des armes à feu, laissant bouches bées Lancaster comme Huston. La comédienne, qui a commencé jeune sur les planches puis à 19 ans au cinéma dans L'Invisible ennemi (1912), leur raconte alors qu'elle a appris à tirer il y a bien longtemps en prenant des cours auprès d'Al J. Jennings.

Ce dernier était un avocat devenu un authentique "pistolero" et "desperado" de l'Ouest américain puis, à l'arrivée du cinéma, s'était reconverti en acteur et -comme du reste le vrai Frank James, frère de Jesse- en consultant sur les armes à feu pour les westerns. Sacré parcours ! Jennings verra d'ailleurs son histoire  adaptée au cinéma dans Al Jennings of Oklahoma de Ray Nazarro en 1951.

Burt Lancaster et John Huston, qui s'attendaient à donner une leçon de tir à Lillian Gish, en ont plutôt reçu une.

Pour la petite histoire, le projet devait être réalisé par Delbert Mann et écrit par J.P. Miller, mais tous les deux voulaient un film sombre là où les producteurs -dont Lancaster- souhaitaient un film plus commercial. A l'époque, on parle de Kirk Douglas pour le rôle du frère de Lancaster puis, suite au départ de Mann et Miller pour divergences créatives, les noms de Tony Curtis et Richard Burton circulent.

Le coscénariste John Huston assure finalement la réalisation, et c'est Audie Murphy qui est finalement choisi pour le rôle de Cash Zachary. Là encore, des problèmes apparaîtront entre le metteur en scène (qui veut un film antiraciste) et la production qui souhaite un pur film d'action. Qui a eu gain de cause dans le montage final ? A vous de trancher !