Connue pour ses rôles dans Alice n'est plus ici de Martin Scorsese, Chinatown de Roman Polanski ou Sailor & Lula de David Lynch, l'actrice Diane Ladd, maman de Laura Dern, est décédée à son domicile à l'âge de 89 ans ce lundi, en Californie. L'information a été donnée par sa fille, qui était à son chevet, et a transmis ce communiqué au site Deadline :
"Mon héroïne extraordinaire et ma mère merveilleuse, Diane Ladd, s'est éteinte ce matin à mes côtés, dans sa maison d'Ojai, en Californie.Elle était la meilleure fille, mère, grand-mère, actrice, artiste et âme empathique que seuls les rêves auraient pu créer. Nous avons eu la chance de l'avoir parmi nous. Elle vole désormais avec ses anges".
Née le 29 novembre 1935 à Meridian, dans le Mississippi, Diane Ladd avait débuté sa carrière à la télévision dans les années 50-60, le temps d'un épisode, dans des séries comme Decoy, La Route des rodéos, The Detectives, Le Fugitif ou Perry Mason.
C'est en 1966 qu'elle fit ses débuts au cinéma, sous les auspices du fameux réalisateur Roger Corman, dans Les Anges sauvages, qui évoquent les frasques d'une bande de motards des Hell's Angels partant au Mexique pour récupérer la moto de l'un des leurs, volée par un gang rival. Un film dans lequel elle tourne aux côtés de celui qui fut son premier mari, Bruce Dern, le père de Laura. Les deux divorceront d'ailleurs peu de temps après sa naissance, en 1969.
"Elle a mené une belle vie. Elle voyait les choses telles qu'elles étaient. Elle était une excellente coéquipière pour ses collègues acteurs. Elle était drôle, intelligente, gracieuse" a commenté Bruce Dern, à l'annonce de son ex épouse. "Mais surtout, elle était une mère merveilleuse pour notre incroyable fille prodige. Et pour cela, je lui serai éternellement reconnaissant".
En 1974, Diane Ladd jouait un rôle important -en tout cas pivot- dans le chef-d'oeuvre de Roman Polanski, Chinatown, où elle aidait Jack Nicholson dans son enquête. La même année, elle était la tête d'affiche aux côtés d'Ellen Burstyn dans le troisième film de Scorsese, Alice n'est plus ici. Son rôle lui apportera la première de ses trois citations à l'Oscar au titre du Meilleur second rôle. La seconde et la troisième seront respectivement pour Sailor & Lula en 1991 et Rambling Rose, en 1992; deux films dans lesquels elle donne la réplique à sa fille.
Diane Ladd jouera dans l'adaptation en série TV du film de Scorsese, produite par la chaîne CBS. Ladd fut choisie pour incarner Belle, une serveuse chanteuse qui, comme elle, était originaire du Mississippi. Elle a remporté un Golden Globe pour son interprétation, apparaissant dans 23 épisodes de la série à succès au cours de ses quatrième et cinquième saisons, en 1980-1981.
Dans les décennies suivantes, Diane Ladd a joué dans des douzaines de films ou séries TV, de la série Docteur Quinn, femme médecin à Primary Colors de Mike Nichols, en passant par Ghosts of Mississippi ou 28 jours en sursis avec Sandra Bullock. Sa dernière contribution sera pour le cinéma en 2022, avec le film Isle of Hope, dans lequel elle incarne une comédienne frappé d'une attaque cérébrale, renouant des liens distendus avec sa fille.