A l’occasion du Festival du Film d’Animation d’Annecy, les réalisateurs Joel Crawfort et Januel Mercado sont venus parler de leur tout nouveau long-métrage annoncé en salles cet automne : L’île des souvenirs.
Ancré aux cœurs des paysages philippins, l’histoire nous embarque aux côtés de deux meilleures amies d’enfance : Raissa et Jo. Mais tandis que l’une est acceptée dans université américaine, l’expectative de la distance, menace leur relation. Leur vie bascule d’autant plus lorsqu’elles se retrouvent à Nakali, une île mystérieuses où créatures étranges et magie pourraient bien s’emparer dans leurs souvenirs.
Véritable hommage aux origines philippines de Januel et de la femme de Joel, ce film fantastique familial peut se targuer d’une mythologie et de décors encore trop peu représentés au cinéma. « Pour être au plus proche de la réalité, nous avons nous-même expérimenté la beauté du pays et de ses habitants en nous rendant aux Philippines. » confie Joel Crowford
Un amour des lieux et de la culture qui transpire dans chaque détails des tableaux et décors produits par l’équipe technique du film, majoritairement composée de professionnels ayant travaillés sur Le Robot Sauvage. Mais ils ont également eu recours à l’aide d’un autre studio spécialisé en animation 2D, parfaite pour travailler la direction artistique très "animes" des flash-back du film.
Concernant l’histoire, Januel et Joel reconnaissent y avoir mis leurs visions personnelles de la famille et de l’amitié. « C’est ce qu’on partage, nous aussi. » confie le premier. « Et le personnage de Jo est clairement une représentation de la sœur de Januel », avoue le second. « De manière générale, les femmes de nos vies inspirent nos personnages. »
Toujours fort de leurs propres vécus et expériences, les deux réalisateurs ont choisi d’implanter le film dans les années 90. « Il y a quelque chose de tangible dans cette décennie, » révèle Joel. « Surtout en ce qui concerne le fait de se créer des souvenirs. Il n’y avait ni téléphone, ni réseaux sociaux et quand on quittait un ami, on ne savait pas quand on pourrait renouer contact. Aujourd’hui, on prend des photos en instantané sans vraiment savoir si on va les re-regarder un jour. »
Et pour aborder toutes ces thématiques, ce duo s’est constitué une équipe vocale de choc composée, entre autres, de la chanteuse H.E.R et de l’actrice Liza Soberano en tant que protagonistes. Elles sont ainsi accompagnées de James Franco, Manny Jacinto et Kevin McCann.
Tout autant d’annonces qui ont enchanté le public de cette présentation donnée ce mardi matin à Bonlieu. Si bien qu’à son terme, Joel Crowford et Januel Mercado ont annoncé la projection du film entier (bien que non-abouti) le lendemain matin lors d’une séance exceptionnelle. Un créneau pris d'assaut par les quelques chanceux informés lors de la conférence et qui affichera complet en quasi-instantané.
L'île des souvenirs, par les producteurs du Chat Potté 2 sortira dans les salles obscures françaises le 21 octobre 2026.
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